La cura per la calvizie che può causare disfunzione erettile permanente e pensieri suicidi. È costata la vita all'insegnante di educazione fisica Sam... ora i medici dicono che i pazienti DEVONO essere avvertiti.

Gli esperti avvertono che un potente trattamento contro la caduta dei capelli pubblicizzato dagli influencer su TikTok potrebbe scatenare disfunzione erettile e persino pensieri suicidi.

I video di giovani uomini che mostrano con orgoglio la loro ricrescita dopo aver assunto quotidianamente la compressa di dutasteride hanno totalizzato milioni di visualizzazioni sul social media.

Sebbene la dutasteride non sia autorizzata nel Regno Unito per il trattamento della caduta dei capelli (è stata sviluppata per trattare l'ingrossamento della prostata), può essere prescritta off-label, il che significa che i medici possono somministrarla a qualsiasi paziente ritengano possa trarne beneficio.

Ma le autorità sanitarie dell'UE hanno recentemente lanciato l'allarme: il farmaco potrebbe scatenare gravi problemi di salute mentale, tra cui depressione e pensieri suicidi.

All'inizio di questo mese un'inchiesta ha rivelato che un insegnante di educazione fisica di 31 anni si è suicidato dopo aver iniziato una cura con dutasteride acquistata presso una farmacia online.

Sam Applegarth, originario del West Yorkshire, lottava contro la caduta precoce dei capelli dall'età di 22 anni e aveva provato altri farmaci senza riscontrare effetti collaterali.

Il signor Applegarth si è trasferito a Dubai l'anno scorso e gli amici hanno detto che sembrava godersi la vita. Il suo medico di base e la famiglia hanno dichiarato all'inchiesta che non aveva precedenti di malattie mentali o autolesionismo ed era una "persona brillante e felice". Un esame autoptico effettuato dopo la sua morte, il 19 settembre, non ha riscontrato tracce di alcol o droghe illegali nel suo organismo.

Gli esperti stanno ora sollecitando l'ente regolatore dei medicinali del Regno Unito, la Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA), a pubblicare avvisi sui gravi potenziali effetti collaterali della dutasteride.

"La dutasteride è un farmaco potente che, in alcuni casi, può causare spiacevoli effetti collaterali", afferma la professoressa Penny Ward, esperta farmaceutica del King's College di Londra. "I pazienti che iniziano ad assumerla devono sapere a quali sintomi preoccupanti prestare attenzione. Se iniziano a manifestare depressione, dovrebbero consultare immediatamente un medico.

"Spero che l'MHRA si adegui presto alle sue controparti nell'UE e garantisca che il farmaco sia accompagnato da questa avvertenza".

La dutasteride agisce bloccando la conversione del testosterone in diidrotestosterone (DHT), un ormone che si ritiene causi la caduta dei capelli perché riduce il volume dei follicoli del cuoio capelluto.

Ma gli esperti avvertono che la soppressione del DHT può anche scatenare una serie di effetti collaterali debilitanti.

Il farmaco è chimicamente simile alla finasteride, uno dei trattamenti più utilizzati contro la caduta dei capelli, precedentemente assunto da milioni di uomini, tra cui il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Nel 2024, l'MHRA ha emesso un avviso al riguardo, affermando che potrebbe causare depressione, calo della libido, disfunzione erettile e pensieri suicidi. Mentre gli studi suggeriscono che circa il 4% dei pazienti manifesta questi effetti collaterali temporaneamente, una piccola percentuale – circa uno su 1.000 – segnala problemi persistenti anche dopo aver interrotto l'assunzione.

Questa condizione, nota come sindrome post-finasteride, può persistere per mesi o addirittura anni. La dutasteride, tuttavia, è significativamente più potente.

Mentre la finasteride riduce i livelli di DHT di circa il 70-75%, la dutasteride ne sopprime oltre il 90%. Ciò significa che, in media, favorisce una maggiore ricrescita dei capelli, ma ha sollevato ulteriori preoccupazioni circa il rischio di effetti collaterali duraturi.

Diversi giovani si sono rivolti ai social media per mettere in mostra gli straordinari risultati ottenuti con l'assunzione di dutasteride.

In un video, l'influencer britannico Tom Gillbanks, che ha più di 50.000 follower su TikTok, ha raccontato che, dopo quattro mesi di trattamento con dutasteride, ha iniziato ad avere "un sacco di peli folti che spuntavano in zone in cui non avrei mai pensato di riavere i capelli".

Tuttavia, alcuni studi hanno rilevato che fino al 16 percento dei pazienti che assumono dutasteride manifesta effetti collaterali di natura sessuale.

Si è scoperto, tuttavia, che non sembra provocare effetti collaterali che persistono dopo l'interruzione del trattamento.

Gli esperti affermano che, sebbene non sia autorizzato per la cura della caduta dei capelli, il dutasteride è già ampiamente utilizzato nel Regno Unito.

"I tricologi usano spesso la dutasteride", afferma la Dott.ssa Leila Asfour, dermatologa londinese e presidente della British Hair And Nails Society. "Per la maggior parte dei pazienti è un farmaco sicuro ed efficace, ma i medici devono assicurarsi che i pazienti siano consapevoli dei potenziali effetti collaterali".

Per saperne di più

Per limitare il rischio di complicazioni, la dutasteride dovrebbe essere somministrata solo ad alcuni pazienti.

"Se il paziente ha una storia di malattia mentale, allora non dovrebbe assumere dutasteride", aggiunge il dott. Asfour.

Intervenendo all'inchiesta sulla morte del signor Applegarth, il dott. Bessam Farjo, uno dei massimi esperti di perdita dei capelli, ha avvertito che "non è difficile ottenere il farmaco online".

Ha aggiunto che nel frattempo stanno nascendo numerose farmacie online che prescrivono il farmaco ai pazienti senza nemmeno vederli.

Il Dott. Asfour concorda, affermando: "Queste farmacie online non verificano necessariamente la storia clinica del paziente prima di prescrivere la dutasteride. E non sempre si assicurano che i pazienti siano consapevoli degli effetti collaterali a cui prestare attenzione".

La dottoressa Stephanie Millican, vicedirettrice per la valutazione dei rischi e dei benefici dell'MHRA, afferma: "Stiamo monitorando questa revisione dei medicinali contenenti finasteride e dutasteride e ora ci stiamo prendendo del tempo per esaminare i risultati pubblicati il ​​mese scorso.

"Qualsiasi potenziale aggiornamento delle informazioni sul prodotto per questi medicinali sarà tempestivamente comunicato ai pazienti e agli operatori sanitari e saranno adottate misure appropriate per mitigare ogni rischio identificato".

• Per un supporto riservato, chiama i Samaritani al numero 116123 o visita samaritans.org .