I repubblicani della Carolina del Nord premono per regole più severe sulla cauzione e potenzialmente nuovi metodi di esecuzione

RALEIGH, NC -- I legislatori repubblicani della Carolina del Nord sono pronti ad approvare questa settimana misure di giustizia penale volte a inasprire le norme sulla cauzione, limitare i poteri dei magistrati e valutare la salute mentale dei condannati dopo l' accoltellamento mortale di un rifugiato ucraino su un treno pendolare di Charlotte. Il disegno di legge potrebbe anche contribuire a far tornare la pena di morte nel nono stato più grande degli Stati Uniti.

I repubblicani del Senato e della Camera hanno presentato una proposta di legge che i loro leader avevano precedentemente segnalato sarebbe stata presentata quando l'Assemblea generale si sarebbe riunita lunedì, dopo quasi due mesi di assenza da Raleigh.

La morte della ventitreenne Iryna Zarutska, avvenuta il 22 agosto – il cui attacco è stato ripreso dalle telecamere – e le successive accuse contro un sospettato che era stato precedentemente arrestato più di una dozzina di volte hanno suscitato indignazione pubblica. Diversi repubblicani, tra cui il presidente Donald Trump, hanno tentato di attribuire la morte di Zarutska ai leader dell'area di Charlotte e ai funzionari statali democratici per quelle che definiscono politiche di tolleranza al crimine .

Il Senato ha approvato la legge con 28 voti favorevoli e 8 contrari lunedì sera, con molti democratici assenti dal voto, che per il resto si svolgeva secondo la linea del partito. Il disegno di legge passa ora alla Camera, dove si voterà probabilmente martedì.

Qualsiasi misura definitiva passerebbe poi alla scrivania del governatore democratico Josh Stein. Stein, ex procuratore generale, ha suggerito che, alla luce della morte di Zarutska, siano necessarie modifiche alla procedura di rilascio prima del processo e una maggiore attenzione alla salute mentale.

Ma la misura ha preso una direzione diversa – allontanandosi dal sostegno bipartisan – quando i repubblicani del Senato hanno approvato un emendamento che in futuro potrebbe aprire la strada ad altre forme di pena capitale oltre all'iniezione letale, che attualmente è l'unico metodo utilizzato nello Stato. L'ultima esecuzione capitale in North Carolina risale al 2006.

Il sospettato dell'accoltellamento , Decarlos Brown Jr., potrebbe ricevere una condanna a morte se riconosciuto colpevole di omicidio di primo grado da un tribunale statale o se nei suoi confronti venisse presentata un'accusa federale.

Brown, la cui fedina penale includeva più di cinque anni di carcere dopo essersi dichiarato colpevole di rapina con arma mortale, era stato accusato a gennaio nella contea di Mecklenburg, che comprende Charlotte, di abuso del sistema 911, un reato minore, secondo i documenti del tribunale.

Ma un magistrato – un funzionario non eletto del tribunale locale che spesso stabilisce se un imputato può essere rilasciato in attesa del processo – lo ha rilasciato dietro promessa scritta di tornare in tribunale. E ci sono voluti più di sei mesi prima che un tribunale ordinasse una valutazione mentale per lui. La madre di Brown ha dichiarato a un'emittente televisiva di Charlotte di aver chiesto un ricovero psichiatrico obbligatorio quest'anno dopo che il ragazzo era diventato violento in casa.

Il senatore repubblicano Ralph Hise ha affermato che la legge non ha nulla a che fare con l'ottenimento di punti politici, ma è piuttosto una risposta al fallimento del sistema di giustizia penale.

"Abbiamo bisogno di un sistema di giustizia penale che protegga la società dagli individui. Credo che questo disegno di legge rappresenti molti passi importanti", ha affermato Hise.

La misura, denominata "Legge Iryna", proibirebbe la cauzione senza contanti per determinati reati ed eliminerebbe parte della discrezionalità di magistrati e giudici nelle decisioni di rilascio prima del processo.

Ad esempio, gli imputati per la prima volta accusati di un reato violento potrebbero essere rilasciati solo dietro cauzione in denaro o essere sottoposti agli arresti domiciliari con monitoraggio elettronico. Tali arresti domiciliari e monitoraggio sarebbero l'unica opzione per alcuni imputati recidivi.

Il disegno di legge mira anche a garantire che un numero maggiore di sospettati sia sottoposto a esami psicologici prima del loro eventuale rilascio. Gli imputati accusati di un crimine violento e ricoverati contro la loro volontà negli ultimi anni in un centro di salute mentale sarebbero sottoposti a una valutazione psicologica.

La legge darebbe inoltre al presidente della Corte Suprema dello Stato la facoltà di sospendere un magistrato dall'incarico e di indicare i motivi per cui il funzionario dovrebbe essere rimosso definitivamente. Tali azioni sono ora di competenza dei giudici locali.

Le esecuzioni nella Carolina del Nord sono state sospese in parte a causa di controversie legali sull'uso di droghe iniettabili e sulla presenza di un medico alle esecuzioni.

Il leader del Senato Phil Berger ha proposto un emendamento in aula, anch'esso approvato secondo le linee del partito, che incaricherebbe il segretario del Dipartimento di correzione per adulti dello Stato di determinare un'altra forma di esecuzione nel caso in cui l'iniezione letale venisse dichiarata incostituzionale o "non fosse disponibile", potenzialmente se i farmaci letali non fossero accessibili.

Il segretario, membro del gabinetto del governatore, dovrebbe scegliere un altro metodo adottato da un altro Stato e non dichiarato incostituzionale dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. Questo potrebbe includere l'uso di un plotone di esecuzione, un metodo che è stato utilizzato per giustiziare detenuti della Carolina del Sud due volte quest'anno.

Il provvedimento conteneva già un linguaggio che tentava di accelerare i ricorsi contro la pena di morte nella Carolina del Nord.

"Queste disposizioni svolgono una parte del compito", ha affermato Berger durante il dibattito in aula al Senato. "Questo emendamento, si spera, svolgerà il resto del compito".

Alcuni democratici hanno criticato i loro colleghi repubblicani per aver cercato di ampliare le modalità di applicazione della pena di morte a causa della loro assoluta crudeltà, per non parlare dell'ambito di un disegno di legge concepito per affrontare i problemi seguiti all'attacco di Charlotte del mese scorso.

"Creare una corsia preferenziale per portare il plotone di esecuzione in North Carolina è al di sotto della dignità di questo organismo", ha dichiarato il senatore democratico Michael Garrett. "Stiamo sfruttando questa situazione per riportare in auge metodi veramente violenti per giustiziare i nostri concittadini, francamente, immorale".

Kelli Allen di Charlotte è stata una delle centinaia di persone che hanno partecipato lunedì sera a una veglia a lume di candela in onore di Zarutska vicino a una stazione della metropolitana leggera della città, organizzata da alcune chiese e dal Partito Repubblicano locale. Allen ha detto di sperare che "siamo sulla buona strada per rendere questa città migliore e più sicura. Credo che sia ciò che tutti vogliono qui".

"So solo che voleva una vita migliore e se la meritava", ha aggiunto Allen. "Quindi sono qui solo per renderle omaggio stasera".

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Il giornalista video dell'Associated Press Erik Verduzco di Charlotte ha contribuito a questo rapporto.