I 4 modi controintuitivi per rinfrescarsi mentre la Gran Bretagna si prepara al caldo torrido

Con l'aumento delle temperature in tutto il Regno Unito nei prossimi giorni, molti di noi cercheranno di trovare il modo di rendere il caldo sopportabile, soprattutto al lavoro. A fronte delle preoccupazioni che le temperature torride potrebbero avere sulla salute delle persone, in particolare dei più vulnerabili, l'Agenzia per la Sicurezza Sanitaria del Regno Unito (UKHSA) ha emesso allerte gialle e ambra che riguardano diverse regioni della Gran Bretagna.

Il professor Mike Tipton dell'Extreme Environments Laboratory dell'Università di Portsmouth ha dichiarato alla BBC : "Siamo essenzialmente animali tropicali che si sono evoluti per vivere per lo più nudi e riposare in un clima di circa 26 °C. Semplicemente non siamo progettati per svolgere lavori manuali con indumenti protettivi a queste temperature, o per stare seduti in uffici soffocanti in giacca e cravatta". I modi più comuni che riteniamo migliori per rinfrescarsi includono bere molti liquidi, stare all'ombra e chiudere le tende per bloccare il calore. Tuttavia, esistono anche tecniche meno note ma scientificamente provate che potrebbero aiutare a gestire il caldo.

1. Raffredda prima le mani, non il viso

Se hai un ventilatore, non è scontato pensare che la prima cosa da rinfrescare sia il viso. Tuttavia, secondo Tipton, questo non è il modo più rapido per abbassare la temperatura corporea.

Prosegue dicendo: "Certamente, tutta quella brezza sul viso simulerà i recettori del freddo lì, il che ti darà una sensazione di benessere molto forte. Ma in realtà, non estrarrà il calore dal tuo corpo".

Una strategia migliore per rinfrescarsi è quella di immergere le mani in acqua fredda per 15-20 minuti. "Le mani hanno un'ampia superficie in rapporto alla massa corporea: quando si ha caldo, scorre molto sangue al loro interno.

"Se la temperatura corporea è elevata, il corpo invia sangue alle estremità per disperdere calore", spiega Tiptop.

"Immergere le mani nell'acqua fredda non sarà altrettanto piacevole, ma ti raffredderà molto più velocemente di un bagno di ghiaccio! È fondamentale distinguere tra le cose che ti fanno sentire più fresco e quelle che ti fanno davvero più fresco."

2. Evitare le docce fredde

Potrebbe sembrare logico fare una doccia fredda quando ondate di calore estreme colpiscono la città, ma in realtà fa l'opposto di ciò che ci si aspetterebbe. Anche se sul momento potrebbe sembrare un aiuto, stranamente è un modo lento per rinfrescare il corpo.

"Metterti in acqua fredda una parte del corpo va bene, ma se la immergi in acqua su una superficie troppo ampia, il tuo corpo ridurrà la quantità di sangue che raggiunge la pelle", afferma Tipton.

"Il segreto per rinfrescarsi è far arrivare il sangue alla superficie della pelle e poi togliere delicatamente il calore."

In breve: evita il bagno ghiacciato e opta invece per una doccia tiepida. La temperatura ideale dipenderà dal tuo corpo e dal caldo esterno, ma Tipton suggerisce che l'acqua relativamente calda sia l'opzione migliore.

3. Optare per bevande calde

Bere una bevanda ghiacciata potrebbe sembrare la cosa più intelligente da fare per rinfrescarsi, ma in realtà è più efficace fare il contrario. Una bevanda calda ti raffredderà più velocemente di una ghiacciata.

"Non si tratta di cercare di raffreddare direttamente il corpo, ma di attivare i sistemi – come la sudorazione e il flusso di sangue alla pelle – che lo fanno", afferma Tipton. "Mangiare un curry piccante raffredderà il corpo allo stesso modo."

Non significa che dovresti bere solo liquidi caldi, perché rimanere idratati con l'acqua, a qualsiasi temperatura, è meglio che non idratarsi affatto. L'acqua calda aiuta a raffreddare il corpo attraverso la sudorazione e il trasferimento di calore dai tessuti attivi alla pelle.

"Pensateci: circa il 60% del corpo umano è costituito da acqua, ovvero circa 40 litri. Aggiungere un bicchiere di liquidi freddi non farà molta differenza. È una goccia nell'oceano", spiega Tipton.

4. Aumenta la sudorazione con una brezza

Usare un ventilatore quando si ha caldo è ovviamente la prima cosa che si fa per tornare a una temperatura normale, ma è altrettanto importante ventilare una zona più ampia possibile del corpo.

Questo aiuta anche l'evaporazione del sudore. Sventolando solo il viso, si limita l'evaporazione a una porzione molto piccola del corpo.

"Questo perché l'evaporazione del sudore non dipende in realtà dalla temperatura, ma dalla differenza di pressione del vapore acqueo tra l'aria e la pelle. In questo caso, una leggera brezza può essere d'aiuto."

Quando possibile, valuta l'utilizzo di un ventilatore non elettrico per generare una brezza rinfrescante o per favorire un flusso d'aria naturale aprendo più finestre. "Affidarsi esclusivamente all'aria condizionata non contribuirà a mitigare il cambiamento climatico: è anzi una parte importante del problema!", afferma Tipton.