Gli associati medici hanno bisogno di un nuovo titolo di lavoro, afferma la revisione

Secondo una revisione indipendente, gli assistenti medici (PA) e gli anestesisti (AA), che assistono i medici negli ambulatori e negli ospedali, dovrebbero essere chiamati "assistenti" per evitare di confondere i pazienti.

Si raccomanda che gli assistenti medici e gli assistenti sociali indossino indumenti e distintivi standardizzati per distinguerli dai medici e che visitino i pazienti solo in circostanze limitate.

Il ministro della Salute Wes Streeting ha affermato che il governo accetterà tutte le raccomandazioni della revisione annunciata lo scorso anno, in seguito a un acceso dibattito.

Il sindacato dei medici, la BMA, ha affermato che avrebbe dovuto fare di più, ma il sindacato che rappresenta i medici assistenti personali e gli assistenti associati ha avvertito che i piani potrebbero allungare le liste d'attesa.

L'autrice della revisione, la professoressa Gillian Leng, ha parlato con medici, pazienti e pubblico per raccogliere prove sulla sicurezza e l'efficacia dei ruoli degli assistenti medici e degli assistenti sociali.

Ha affermato che quando vennero introdotti nel 2000, "mancava ampiamente una visione chiara" e che non esisteva un piano nazionale su come i nuovi ruoli si sarebbero inseriti nei team esistenti, con conseguente crescente "confusione sullo scopo e le competenze dei ruoli".

"Laddove la capacità dei servizi locali era limitata, le lacune nei posti medici venivano talvolta coperte dagli assistenti medici, senza tenere conto della loro formazione più limitata o senza garantire che i supervisori avessero la necessaria comprensione dei ruoli, nonché il tempo e le competenze necessarie per fornire una supervisione adeguata", ha aggiunto il Prof. Leng.

Il Prof. Leng ha ascoltato anche le famiglie dei parenti deceduti dopo essere stati curati dagli assistenti medici, ritenendoli medici qualificati.

"Le preoccupazioni sulla sicurezza sollevate in relazione agli AP riguardavano quasi sempre la diagnosi e la decisione del trattamento iniziale", afferma la revisione.

"È qui che il rischio di non individuare una malattia o una condizione insolita è più alto."

A Emily Chesterton fu detto che il dolore al polpaccio che provava nell'ottobre 2022 era dovuto a una distorsione, ma in realtà si trattava di un coagulo di sangue. Morì, a 30 anni, dopo essere stata visitata due volte da un medico associato.

Susan Pollitt, 77 anni, era in cura da un assistente medico in ospedale due anni fa dopo che un drenaggio era rimasto nell'addome per 15 ore in più del dovuto. È morta per un'infezione due giorni dopo.

Sua figlia Kate afferma che la famiglia non ha mai attribuito la colpa all'assistente personale coinvolto, ma desidera maggiore chiarezza.

"In famiglia, quando c'è qualcuno in ospedale, non si riesce a pensare lucidamente perché si è preoccupati solo per il proprio parente", racconta.

"Anche se le persone ti dicono chi sono, non lo registri. Quindi penso che sia necessario renderlo chiaro, con l'uniforme, i distintivi e il nome. Quindi lo accogliamo con favore", dice Kate.

In altri casi, i pazienti hanno dichiarato di essere soddisfatti dopo aver consultato un assistente personale e di essersi sentiti ascoltati, afferma la revisione.

La revisione raccomanda che gli associati medici dovrebbero:

• essere rinominati "assistenti medici" per riflettere il loro ruolo di supporto nei team medici
• non visitare nuovi pazienti in cure primarie o di emergenza finché non siano stati sottoposti a triage e ritenuti affetti da un disturbo minore
• avere almeno due anni di esperienza ospedaliera prima di lavorare in uno studio medico o in un ente di salute mentale
• far parte di un team guidato da un medico senior
• indossare distintivi, cordini e indumenti per distinguerli dai medici

Gli associati all'anestesia dovrebbero essere rinominati "assistenti medici in anestesia" o PAA.

Inoltre, ai pazienti dovrebbero essere fornite informazioni chiare sul ruolo di un assistente personale e dovrebbe esserci una facoltà che rappresenti gli assistenti personali e stabilisca degli standard per la formazione.

Accettando tutte le raccomandazioni, il signor Streeting ha affermato che i pazienti possono "essere certi che coloro che li curano sono qualificati per farlo".

"Gli Assistenti Medici, come saranno chiamati d'ora in poi, continueranno a svolgere un ruolo importante nel Servizio Sanitario Nazionale. Dovrebbero assistere i medici, ma non dovrebbero mai essere utilizzati per sostituirli."

Gli assistenti medici (PA) e gli assistenti anestesisti (AA) sono stati introdotti nel Servizio Sanitario Nazionale all'inizio degli anni 2000 per alleggerire il carico di lavoro dei medici.

Con l'aumento del loro numero, sono emerse preoccupazioni circa la sicurezza di tali ruoli, la mancanza di chiarezza circa le loro responsabilità e l'impatto che avrebbero avuto sul lavoro e sulla formazione dei medici junior.

Gli assistenti medici non sono autorizzati a prescrivere farmaci, ma possono ordinare determinate scansioni, raccogliere anamnesi mediche ed effettuare esami fisici.

Gli associati di anestesia (AA) supportano i team chirurgici e sono un gruppo molto più piccolo.

Attualmente in Inghilterra ci sono più di 3.000 assistenti medici e assistenti assistenti sociali, ma il piano del Servizio Sanitario Nazionale prevede che il loro numero aumenterà a 12.000 entro il 2036.

Sia gli assistenti medici che gli assistenti assistenti (AA) devono completare un corso di laurea specialistica di due anni. Per essere idonei, devono possedere una laurea triennale in discipline scientifiche o essere già iscritti all'albo degli operatori sanitari.

L'Academy of Medical Royal Colleges ha dichiarato che è in corso una crescente campagna contro il loro utilizzo, alimentata da affermazioni infondate sui social media. Ha richiesto una revisione indipendente per definire le attività che possono svolgere in sicurezza.

Dal dicembre 2024, PA e AA sono regolamentati dal General Medical Council, l'organismo che regola anche i medici.

La formazione dei medici dura molti anni in più e gli orari e gli esami antisociali sono all'ordine del giorno.

La British Medical Association ha affermato che agli assistenti medici e agli assistenti associati veniva chiesto di svolgere compiti per i quali non erano autorizzati e che i confini con i medici stavano diventando sempre più sfumati.

La dottoressa Emma Runswick, della BMA, afferma che il cambio di nome in assistenti medici è "positivo", ma i medici non hanno ottenuto tutto ciò che desideravano e c'è ancora molto da fare.

"I pazienti possono sapere chi stanno visitando, ma ciò non apporta i cambiamenti fondamentali che stiamo cercando in termini di definizione di ciò che possono e non possono fare."

"Ma saremmo degli sciocchi se dicessi che non si è trattato di un progresso."

L'United Medical Associate Professionals (UMAP), che rappresenta i PA e gli AA, accoglie ampiamente i risultati, ma esprime preoccupazione, in particolare per il fatto che i PA trattino solo pazienti che hanno già ricevuto una diagnosi.

"Riteniamo che ciò non farà altro che aumentare l'arretrato per gli appuntamenti con i medici di base e gli specialisti e annullerà completamente il vantaggio di avere a disposizione professionisti medici così altamente qualificati nei reparti e negli ambulatori locali", ha affermato il segretario generale Stephen Nash.

La dottoressa Hilary Williams, vicepresidente entrante del Royal College of Physicians, ha affermato che la revisione è stata "considerata" e "approfondita" e ha dimostrato che "è necessaria un'urgente riforma" per garantire un lavoro di squadra sicuro nel Servizio sanitario nazionale.