Come un centro sanitario indigeno a Montreal sta rendendo l'assistenza più accogliente

Mentre Shirley Pien-Bérubé cammina nei corridoi del Centro sanitario indigeno di Tio'tia:ke, si sofferma a sottolineare tutti i modi in cui la clinica con sede a Montreal è cresciuta dalla sua apertura nel 2023.

"I nostri servizi si sono ampliati moltissimo", ha detto. "Abbiamo un ambulatorio per la cura del piede diabetico, un ambulatorio di optometria, un fisioterapista, un centro di salute mentale, uno psicologo clinico, un operatore per le dipendenze e un guaritore spirituale."

Appena varcato l'ingresso principale, è allestito un tavolo con salvia e erba odorosa. I pazienti sono invitati a ungere o a confezionare i propri fagottini di medicinali. Le cure sono offerte in diverse lingue indigene, tra cui inuktitut e cree.

Pien-Bérubé lavora come navigatrice sanitaria, accompagnando i pazienti e sostenendoli all'interno del sistema sanitario. Afferma che questo è solo uno dei servizi offerti qui.

La clinica mira a colmare le lacune nei risultati sanitari dei pazienti indigeni, un obiettivo che è stato uno dei 94 appelli all'azione della Commissione canadese per la verità e la riconciliazione (TRC). Il personale della clinica si impegna anche a superare la radicata sfiducia nel sistema sanitario. I dati di una recente indagine di Statistics Canada hanno rilevato che circa una persona indigena su cinque ha dichiarato di aver subito trattamenti ingiusti, razzismo o discriminazione da parte di un operatore sanitario nell'ultimo anno.

Pien-Bérubé afferma che i pazienti della sua clinica possono sentirsi al sicuro e compresi.

"Finalmente vengono ascoltati, dopo quanti secoli? Finalmente ci ascoltano", ha detto.

10 anni dopo gli appelli all'azione della TRC

Sono passati 10 anni da quando la Commissione per la Verità e la Riconciliazione, che si proponeva di documentare l'impatto delle scuole residenziali, ha pubblicato il suo rapporto finale . In esso, i commissari hanno evidenziato "preoccupanti divari nei risultati sanitari tra canadesi aborigeni e non aborigeni".

Tra queste rientrano le disparità nei tassi di mortalità infantile, diabete e suicidio.

Sette dei 94 inviti all'azione della Commissione per la verità e la riconciliazione si sono concentrati sulla salute, tra cui un appello a identificare e colmare le lacune nei risultati sanitari, a finanziare centri di guarigione indigeni nuovi ed esistenti e a riconoscere il valore delle pratiche di guarigione indigene.

Fay Virginia Desjarlais, coordinatrice per la prevenzione della violenza familiare presso l'Indigenous Health Centre di Tio'tia:ke, afferma che la clinica è un segnale che ci sono stati alcuni progressi.

"C'erano lacune nel sistema sanitario per comprendere davvero i bisogni degli indigeni che vivevano a Montreal", ha detto. "La gente non si sentiva al sicuro. Molti attivisti, anziani e diverse organizzazioni si sono uniti per dire 'Dobbiamo fare qualcosa'".

Desjarlais afferma che gli ospedali e altre strutture sanitarie possono essere inospitali per molti indigeni. Ha visto pazienti affrontare discriminazioni e razzismo, e li ha vissuti personalmente con un medico di famiglia.

"Sono diabetica e stavo spiegando che non mi sento bene", ha detto, aggiungendo che quando ha descritto i suoi sintomi, il medico le ha risposto che quando le persone si sentono in quel modo, "è perché stanno bevendo".

Racconta che poi il medico l'ha esclusa dai suoi pazienti perché aveva saltato un appuntamento.

"Non potevo crederci", ha detto Desjarlais.

Migliorare l'accesso all'assistenza sanitaria

Secondo il sito web Indigenous Watchdog, che monitora i progressi relativi alle richieste di intervento, mentre quattro delle sette richieste relative alla salute sono in corso, tre sono in stallo e nessuna è stata completata.

L'editore del sito, Douglas Sinclair, afferma che l'appello a identificare e colmare le lacune nei risultati sanitari si è arenato in parte a causa della mancanza di accesso ai dati governativi.

"Non esiste alcuna volontà politica nel Paese per coordinare le attività volte a identificare tali informazioni e renderle disponibili", ha affermato Sinclair.

"Non è possibile sviluppare una politica se si lavora nel vuoto."

Il governo federale monitora la propria risposta alle raccomandazioni sul proprio sito web . Include uno strumento di dati sulle disuguaglianze sanitarie a disposizione degli utenti per visualizzare e "comprendere l'entità delle disuguaglianze nei determinanti sociali della salute e nei risultati sanitari".

Sinclair afferma che, laddove ci sono stati progressi, non sono stati sufficienti. Afferma che l'accesso all'assistenza sanitaria rimane un problema importante per molte comunità.

Centri di trattamento edilizio nel Nord

A Iqaluit, nel Nunavut, è attualmente in costruzione un centro per la cura delle dipendenze e dei traumi chiamato Aqqusariaq, che consentirà alle persone di ricevere cure basate sulla cultura locale, in lingua Inuktitut, anziché dover viaggiare verso sud.

"Viaggiando fino a sud per sottoporsi a trattamenti e cure, vieni separato dalla tua lingua e dalla tua cultura", ha affermato Kylie Aglukark, direttrice del programma per le dipendenze e i traumi presso la Nunavut Tunngavik Incorporated, un'organizzazione che rappresenta gli Inuit nel Nunavut.

"Spero che una volta che tutto questo sarà operativo avremo l'opportunità di costruire centri in ciascuna delle regioni del Nunavut", ha affermato.

Oltre a ciò, Aglukark vuole aumentare la forza lavoro Inuit per il centro e altri servizi e creare più centri di cura in più comunità.

"È molto importante che gli Inuit assumano un ruolo guida e abbiano l'opportunità di fornire servizi in Inuktitut", ha affermato.

La dottoressa Terri Aldred, responsabile accademica del National Collaborating Centre for Indigenous Health, afferma che i progressi negli appelli all'azione in materia di salute sono stati "moderati".

Pur essendo colpita dalle nuove cliniche e centri di cura per indigeni come quelli di Montreal e Iqaluit, che sono "radicati nei nostri modi di conoscere e di essere", Aldred afferma che tali progetti devono essere ampliati per soddisfare le esigenze. Afferma inoltre che necessitano di finanziamenti sostenibili e a lungo termine.

"Le popolazioni indigene che potranno accedere a questi servizi inizieranno ad avere un rapporto diverso con l'assistenza sanitaria", ha affermato. "E noi saremo in grado di costruire un rapporto di fiducia con questi operatori, con un conseguente effetto a catena positivo.