1 morto e oltre 40 malati mentre l'epidemia di legionellosi si diffonde nel sud-est di Londra

Una persona è morta e più di 40 si sono ammalate dopo un'epidemia di legionellosi a Londra, affermano i funzionari della Middlesex London Health Unit.

L'unità sanitaria ha dichiarato lo stato di epidemia e ha affermato che i casi sono stati segnalati nell'ultima settimana. La maggior parte dei casi vive e/o lavora in un raggio di sei chilometri l'uno dall'altro nella zona sud-est della città, affermano i funzionari.

"L'unità sanitaria sta lavorando a stretto contatto con il Dipartimento di Salute Pubblica dell'Ontario e con i Laboratori del Dipartimento di Salute Pubblica dell'Ontario per indagare e identificare la fonte dell'epidemia", hanno scritto martedì i funzionari dell'unità sanitaria in un comunicato. "È in corso il campionamento ambientale per individuare potenziali fonti di legionella. Poiché la legionella può essere presente in molti tipi di sistemi di raffreddamento, l'indagine potrebbe richiedere del tempo".

La legionellosi è una grave malattia respiratoria causata dal batterio della legionella, naturalmente presente in fonti d'acqua come vasche idromassaggio, torri di raffreddamento, serbatoi di acqua calda, grandi impianti idraulici o parti di impianti di aria condizionata.

Se i batteri vengono poi dispersi nell'aria (tramite vento o ventilatori) o nebulizzati, le persone potrebbero inalarli e ammalarsi.

La maggior parte delle persone esposte alla legionella non si ammala, anche se alcune possono manifestare una malattia più lieve, chiamata febbre di Pontiac, che si risolve spontaneamente.

Gli anziani, gli individui con problemi polmonari o immunodepressi sono maggiormente a rischio di infezioni gravi. La Legionella non si trasmette da persona a persona.

Chiunque sviluppi sintomi come febbre, tosse e difficoltà respiratorie è invitato a consultare un medico. Tutti i titolari di attività commerciali e gli amministratori di immobili sono tenuti a garantire che tutte le apparecchiature di raffreddamento siano regolarmente sottoposte a manutenzione e igienizzate secondo le istruzioni del produttore.

Sebbene le mascherine possano ridurre il rischio di infezione, l'unità sanitaria non ne raccomanda l'uso regolare in tutta la comunità specificamente per la prevenzione della legionellosi, poiché il rischio per la popolazione è basso.

Si tratta della seconda epidemia di legionellosi a Londra in due anni. L'anno scorso, un'epidemia localizzata nella zona est della città ha causato due decessi e 30 infezioni totali.

"Al momento, non è noto se si tratti dello stesso luogo dell'epidemia di Legionella dell'anno scorso", ha dichiarato l'unità sanitaria. "Tuttavia, questo aspetto è in fase di valutazione nell'ambito delle indagini in corso."

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