Un nuovo passo nella diagnosi precoce: l'era degli esami del sangue per l'Alzheimer

Nello studio condotto negli Stati Uniti, due proteine ​​presenti nel plasma sanguigno sono state esaminate per la diagnosi di Alzheimer. Queste proteine ​​(beta-amiloide 42/40 e p-tau217) sono associate all'accumulo di placche amiloidi, uno dei principali sintomi della malattia. Secondo la ricerca, l'esame del sangue sviluppato ha fornito una sensibilità del 95% nell'individuare persone con problemi di memoria; in altre parole, la maggior parte di queste persone ha ricevuto una diagnosi corretta. Inoltre, il tasso di specificità del test è stato misurato all'82% e si è ottenuta un'elevata accuratezza nell'esclusione di individui che non mostravano segni di demenza.

Il nuovo esame del sangue è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Lo studio è stato condotto su oltre 500 persone in un ambulatorio in condizioni reali. Il Dott. Gregg Day, che ha guidato lo studio, ha affermato che il test è efficace quanto gli attuali metodi invasivi, aggiungendo: "L'esame del sangue ha fornito una sensibilità del 95% e una specificità dell'82% nella diagnosi dell'Alzheimer. Quando applicato in ambito ambulatoriale, questo tasso di accuratezza è efficace quanto i biomarcatori del liquido cerebrospinale ed è molto più pratico ed economico".

Il dott. Day ha riferito che nella fase successiva questo test dovrebbe essere valutato su gruppi di pazienti più ampi e diversificati e su pazienti affetti da Alzheimer in fase iniziale che non presentano ancora sintomi cognitivi.

Anche il Dott. Richard Oakley, Vicedirettore della Ricerca presso l'Alzheimer's Association nel Regno Unito, ha osservato che i risultati sono promettenti. Oakley ha sottolineato che il test potrebbe aiutare a distinguere non solo l'Alzheimer, ma anche le cause del declino cognitivo associato ad altri tipi di demenza, e ha affermato: "Questo studio dimostra che gli esami del sangue rendono la diagnosi di Alzheimer più rapida, semplice e accessibile. Gli esami del sangue saranno fondamentali per accelerare il processo diagnostico e garantire che i pazienti ricevano più rapidamente il trattamento e il supporto di cui hanno bisogno".

La Dott.ssa Julia Dudley, Direttrice della Ricerca presso l'Alzheimer's Research UK, ha dichiarato : "È urgente migliorare la diagnosi. Questo studio dimostra che gli esami del sangue possono rilevare la malattia di Alzheimer con elevata accuratezza nelle persone con problemi di memoria e di pensiero in una fase precoce".

Tuttavia, Dudley ha avvertito che i partecipanti allo studio potrebbero non riflettere appieno la diversità di tutti i gruppi che convivono con la demenza e che i test devono essere ulteriormente testati su larga scala e in contesti di vita reale.