I danni cardiaci in età adulta sono collegati a un aumento del rischio di demenza negli anziani

Uno studio condotto su 6.000 persone, pubblicato sull'European Heart Journal, ha scoperto che le persone di mezza età con livelli elevati di una proteina chiamata troponina cardiaca I nel sangue hanno un rischio maggiore di sviluppare demenza in età avanzata. Gli scienziati hanno riscontrato livelli di troponina più elevati nelle persone con demenza rispetto a quelle senza, già 25 anni prima della diagnosi.

La troponina viene rilasciata nel flusso sanguigno quando il muscolo cardiaco è danneggiato. I medici ricercano livelli di troponina molto elevati nelle persone con sospettoinfarto . Tuttavia, livelli elevati di troponina senza sintomi possono indicare un danno nascosto e persistente al muscolo cardiaco o problemi alla sua funzionalità. Ciò può avere effetti collaterali in altre parti del corpo, influenzando la salute dei vasi sanguigni e l'afflusso di sangue al cervello, il che può portare alla demenza.

Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a un test della troponina ad alta sensibilità tra i 45 e i 69 anni, che misura i livelli di troponina nel sangue a livelli significativamente inferiori a quelli osservati dopo un infarto. Nessuno di questi individui presentava demenza o malattie cardiovascolari al momento del test iniziale della troponina. Sono stati poi seguiti per una media di 25 anni, sottoponendosi a test in sei punti per valutare la loro memoria e le loro capacità cognitive.

Durante lo studio, a 695 persone è stata diagnosticata la demenza. Confrontando ogni persona con diagnosi di demenza con quattro persone senza diagnosi, i ricercatori hanno scoperto che le persone con demenza presentavano livelli di troponina ematica costantemente più elevati. Ciò è stato confermato da esami del sangue eseguiti 7-25 anni prima della diagnosi. Le persone con i livelli di troponina più elevati all'inizio dello studio avevano un rischio del 38% maggiore di sviluppare demenza entro la fine dello studio rispetto a quelle con i livelli più bassi.

Gli scienziati hanno calcolato che il 17% dei casi di demenza potrebbe essere prevenuto o ritardato migliorando i fattori di rischio cardiovascolare, tra cui pressione alta e colesterolo, inattività fisica e obesità.