Gli olandesi vietano l'uso di scorie d'acciaio nei luoghi pubblici in attesa di ricerche

Il governo olandese sta introducendo un divieto temporaneo sull'uso di scorie d'acciaio nelle aree in cui potrebbero rappresentare un rischio per la salute pubblica, ha detto il viceministro dell'ambiente Thierry Aartsen ai parlamentari in un briefing.

Per il prossimo anno, le scorie d'acciaio non potranno essere utilizzate in luoghi in cui le persone potrebbero entrarne in contatto diretto o respirarne la polvere, come piste ciclabili, marciapiedi e parchi giochi. Aartsen ha affermato che la sicurezza è la massima priorità e che le attuali norme non offrono una protezione sufficiente.

Le scorie d'acciaio sono un materiale grigio, simile alla pietra, che rimane dopo la produzione dell'acciaio ed è prodotto principalmente nei Paesi Bassi da Tata Steel. L'azienda non ne ha alcun utilizzo, ma ne produce circa 650.000 tonnellate all'anno, pari a 26.000 camion.

Le scorie d'acciaio vengono spesso commercializzate come materiale da costruzione piuttosto che come rifiuti e sono comunemente utilizzate come strato di base economico in strade, dighe e corsi d'acqua. Tuttavia, l'istituto di sanità pubblica RIVM ha affermato in un rapporto del 2023 che possono rilasciare sostanze nocive a contatto con la pioggia o le falde acquifere.

L'ispettorato ambientale ha avvertito due volte che l'acciaio può danneggiare l'ambiente, anche se utilizzato secondo le normative vigenti. Anche l'ufficio nazionale di controllo ha chiesto un intervento.

I notiziari Nieuws & Co e Nieuwsuur hanno recentemente riferito che il Ministero delle Infrastrutture non ha rivelato i rischi ambientali legati alle scorie di acciaio e ha aiutato Tata Steel a vendere il materiale.

Dopo quella segnalazione, i funzionari hanno consigliato alle aziende di non utilizzare scorie d'acciaio vicino alle aree in cui giocano i bambini, avvertendo che potrebbero metterle in bocca. Questo rischio non è ancora coperto dalle normative vigenti. Il loro utilizzo nelle difese costiere è stato anche collegato alla mortalità degli astici.

Il divieto temporaneo non si applica alle scorie d'acciaio utilizzate in grandi specchi d'acqua. La ricerca dimostra che questo utilizzo non comporta rischi per la salute o l'ambiente, ha affermato Aartsen. Il divieto non riguarda inoltre le scorie d'acciaio trasformate in blocchi di cemento, utilizzate come additivo in asfalto o calcestruzzo, o utilizzate come legante in miscele contenenti meno del 20% di scorie.

Il Ministero richiederà ora permessi per altri utilizzi del materiale sui terreni in cui viene utilizzato in sicurezza. Aartsen ha affermato che la pausa di un anno verrà utilizzata per condurre ulteriori ricerche e valutare alternative più sicure.