Volevo aiutare mio figlio a prosperare con l'ADHD... quindi ho scritto un libro sull'argomento

Quando mio figlio aveva circa tre anni, mi chiedevo se fosse affetto da ADHD. Era chiacchierone, impulsivo e faceva fatica a sedersi durante i pasti. Avevo cercato i sintomi dell'ADHD e lui soddisfaceva praticamente ogni requisito, ma d'altronde non è così per tutti i bambini, soprattutto i maschi, a tre anni? E riusciva a stare seduto fermo e disegnare per 20 minuti o più. Quanti bambini con ADHD riescono a farlo, mi chiedevo. Molti, a quanto pare. Col tempo mi sono reso conto di aver frainteso cosa siano l'iperattività e l'ADHD.

Non significa che non presti mai attenzione o che non stia fermo, è incoerente. Poi mi sono reso conto che una mancanza di conoscenza mi aveva portato a sottovalutarlo erroneamente innumerevoli volte. Poi, con l'aumentare della frequenza delle telefonate del vicepreside, ho riconsiderato la cosa. "Pensi", ho detto, "che dovremmo prima escludere l'ADHD, così da sapere se è in grado di controllarlo?". Il vicepreside ha concordato e è stata inoltrata una richiesta di assegnazione.

Due anni dopo, all'età di otto anni, mio ​​figlio ha ricevuto la diagnosi. Questo avrebbe dovuto significare che le cose sarebbero migliorate, ma non è successo. Nonostante gli insegnanti facessero del loro meglio, le sue difficoltà sono aumentate. A tal punto che, pochi mesi dopo la diagnosi, non è più riuscito ad andare a scuola. La sua crescente ansia e la sua autostima in calo lo hanno travolto e, negli ultimi 15 mesi, non ha trascorso un giorno intero a scuola. Ho preso un congedo non retribuito per poter trascorrere più tempo con lui e rimetterlo in sesto.

Ho finanziato tutto questo scrivendo un libro, "ADHD, come crescere un bambino felice con ADHD". Ho sentito l'urgente bisogno di aiutare le persone a comprendere meglio e più precisamente l'ADHD, perché io non l'avevo mai fatto. Sentivo che era mio figlio, che ora ha nove anni e presto ne compirà dieci, a pagarne il prezzo. Volevo anche capire perché l'ADHD fosse così poco compreso. E poi mi è venuto in mente: è il nome. Descrive così male cos'è l'ADHD che molte persone non lo riconoscono in tempo.

L'ADHD non riguarda la mancanza di attenzione, ma la difficoltà di concentrazione. Può essere eccessiva (iperconcentrazione, che può portare a difficoltà a distogliere l'attenzione dall'oggetto su cui ci si sta concentrando) oppure si sta lottando con il cervello che cerca di permetterci di concentrarci. Questo avviene a causa del neurotrasmettitore dopamina, un messaggero chimico presente nel cervello, che invia segnali a diverse parti del corpo ed è necessario per la concentrazione.

Si pensa che le persone con ADHD abbiano troppi trasportatori della dopamina, che la eliminano prima che abbia completato il suo compito. I farmaci per l'ADHD come il metilfenidato, forse più famoso per il suo nome commerciale, Ritalin, agiscono bloccando i trasportatori.

Non avere abbastanza cose porta chi soffre di ADHD a passare molto tempo a cercare di convincere il proprio cervello a fare qualsiasi cosa l'insegnante o il capo gli chieda. E ciò che rende la negoziazione più facile è se il compito è interessante o urgente. Se è interessante o divertente, questo inonda il cervello con la serotonina, la droga della felicità, che aiuta anche a concentrarsi.

Nel frattempo, se è urgente, si ricorre al cortisolo, che svolge la stessa funzione. Rimandando un compito all'ultimo minuto o dedicandosi solo a ciò che interessa, le persone con ADHD si automedicano. Questo tipo di cervello, inoltre, non è tanto iperattivo fisicamente quanto mentalmente. I dati del National Institute for Health and Care Excellence indicano che una persona su tre con ADHD non è fisicamente iperattiva, ma ciò che accomuna tutte le persone con ADHD è un cervello molto attivo.

Il modo migliore per descrivere l'iperattività mentale è avere un pensiero che ne porta rapidamente un altro che ne porta un altro ancora, e non sempre si ha il tempo di riflettere su ognuno di questi pensieri. Le persone che ho intervistato dicevano spesso di desiderare che il loro cervello avesse un pulsante per spegnersi, soprattutto quando cercavano di addormentarsi.

E non è assolutamente un disturbo. Come il movimento per la neurodiversità ha ben sostenuto, non esiste un emisfero cerebrale destro, così come non esiste una sessualità o un'etnia giusta. Tutti i diversi tipi di cervello presentano punti di forza e difficoltà differenti.

Allo stesso tempo, il termine ADHD tralascia molti aspetti: non copre le difficoltà nelle funzioni esecutive che rendono i compiti organizzativi di base stranamente pesanti, se non impossibili. Iniziare un compito, portarlo a termine, non interrompere una lezione o una riunione e riuscire a ricordare le informazioni a breve termine sono tutte difficoltà quando si hanno difficoltà in quest'ambito.

Ho scoperto che è per questo che chi ha l'ADHD interrompe le persone. Non perché siamo maleducati o indifferenti, ma perché i nostri pensieri scompaiono rapidamente dalla nostra mente, quindi siamo ansiosi che se non diciamo qualcosa in questo momento, spariranno. (Ovviamente combinato con impulsività e una natura eccitabile – soprattutto se si è coinvolti in un argomento – che può portare a pensare di stare per dire la cosa migliore di sempre).

Un'altra cosa assente dalla definizione ufficiale è la sensibilità al rifiuto che molti ritengono essere una caratteristica fondamentale della vita con ADHD. Questa sensibilità può portare a reazioni apparentemente esagerate con amici o colleghi in caso di rifiuto, o anche solo percepito come tale. Anche un sospiro o un certo tono di voce possono scatenare la sensazione insopportabile di aver sbagliato ancora una volta e di aver deluso qualcuno.

Scrivere il mio libro è stato per certi versi come un atto di penitenza: cercavo di fare ammenda con mio figlio, perché mi sentivo come se lo avessi deluso. Lui diceva che non lo capivo, e poi, quando sono arrivate le diagnosi e sono iniziate le difficoltà scolastiche, sono stata costretta ad accettare il fatto che aveva ragione.

Ma mi ha anche aiutato a capire meglio me stesso, perché scrivere il libro mi ha fatto capire che probabilmente anch'io ero affetto da ADHD. Ho ricevuto una diagnosi ufficiale l'anno scorso.

Prima del libro non avevo idea che qualcuno come me potesse avere anche l'ADHD. Mi sento in colpa per non aver identificato prima i problemi di mio figlio, e sono anche consapevole che la mia vita sarebbe stata più facile se avessi avuto queste informazioni su come funziona il mio cervello prima dei 48 anni. Ma più di questo, provo rabbia. Perché non è stata solo la mia scarsa comprensione dell'ADHD, o la cattiva fama, a impedirmi di parlare con la scuola o il medico di base quando abbiamo iniziato a porci delle domande.

Perché non volevo essere "quel" genitore. Quello nevrotico che, al primo stadio di difficoltà, manda il figlio a farsi valutare. Lasciavo che persone che non sapevano dell'ADHD mi entrassero in testa, e avevo paura di essere giudicato.