Pensavo di essermi fatto male alla schiena facendo le faccende domestiche: la mia diagnosi ha scioccato tutti, compresi i medici.

Una donna in forma e sana che pensava di essersi fatta male mentre svolgeva le faccende domestiche racconta che la sua vera diagnosi ha scioccato tutti.

In qualità di personal trainer, Sharn Hegan era abituata a sollevare pesi elevati e a prendersi cura di sé stessa.

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Ma dopo aver sollevato una sottile tegola di cemento dal vialetto di casa sua, che non riteneva pesante, Sharn si è inaspettatamente fatta male alla schiena.

Cercò di allungare la durata del dolore , ma una settimana divenne sei e, dopo 12 settimane, il responsabile di una delle palestre in cui si allenava la convinse ad andare da un fisioterapista.

Sharn ha prenotato una consulenza con un fisioterapista di fiducia, il quale ha ipotizzato un problema al disco e le ha prescritto una serie di esercizi per aiutarla ad allungare i tessuti tra le vertebre.

Inizialmente il dolore si attenuò, ma poi una mattina ebbe un contraccolpo.

"Ero sveglia alle 5:30 del mattino per allenare un cliente, ma quando sono andata a sedermi in macchina, non ce l'ho fatta. Non riuscivo a stare seduta. Era come se qualcuno mi stesse pugnalando alla schiena", ricorda.

La dedizione al suo lavoro ha permesso all'esperta di fitness di superare il dolore per raggiungere il suo cliente. Ma poi le sue condizioni sono peggiorate.

"Più tardi quel giorno ho sentito un dolore acuto e sono quasi crollata", racconta.

"Ho pensato che forse fosse perché ho la pressione bassa e non avevo mangiato abbastanza. Ma non era quello. Poi sono andato dal mio fisioterapista e gli ho spiegato che non potevo più fare nessuno degli esercizi perché avevo un dolore fortissimo."

Sharn è stata sottoposta a una risonanza magnetica, durante la quale ha accusato un dolore tale che hanno dovuto aiutarla a salire e scendere dal letto.

Quella sera alle 22.30 lo specialista la chiamò e la sollecitò a sottoporsi a cure urgenti poiché la risonanza magnetica aveva evidenziato un'anomalia nelle sue ossa.

"Mi hanno detto che dovevo andare subito al pronto soccorso", racconta.

"Quando il mio medico ha visto i risultati della risonanza magnetica, è rimasto scioccato: riuscivo persino a camminare. Mi hanno fatto altri esami e mi hanno detto che avevo il mieloma multiplo ."

Il mieloma multiplo è un tipo di tumore del sangue che colpisce il midollo osseo, può rendere fragili le ossa e può colpire anche varie parti del corpo, come la colonna vertebrale, il cranio, il bacino e le costole.

I sintomi possono essere silenti, ma il dolore osseo persistente può essere un segnale chiave, mentre altri sintomi includono stanchezza , perdita di peso e lividi.

La risonanza magnetica può rivelare la malattia, che si manifesta sotto forma di piccoli punti nelle ossa.

Sebbene Sharn viva a Melbourne, in Australia, il Cancer Research UK stima che ogni anno nel solo Regno Unito vengano diagnosticati 6.200 casi di mieloma.

Il cancro è considerato raro, ma le statistiche mostrano che i tassi sono aumentati del 10 per cento negli ultimi dieci anni e si prevede che continueranno ad aumentare: si prevedono 8.3000 nuovi casi all'anno entro il 2030.

La malattia è più comune negli uomini bianchi anziani: nel Regno Unito la maggior parte dei casi colpisce pazienti di età superiore ai 75 anni.

"Quando ho ricevuto la diagnosi ho pensato: 'Oh mio Dio', e ho pianto tra me e me", racconta Sharn.

Scherzavo sempre sul fatto che non mi ammalo mai, ma quando mi capita, vengo ricoverato in ospedale

Sharn Hegan

"Erano tutti sotto shock perché non mi ammalo mai, ma questa malattia ha colpito il 75% del mio midollo osseo. Scherzavo sempre sul fatto che non mi ammalo mai, ma quando succede, vengo ricoverato in ospedale.

"Mia cognata ha avuto un tumore alle ossa ed è morta."

Essendo una donna di origini srilankesi, Sharn è un caso ancora più raro di questa malattia, poiché aveva solo 52 anni al momento della diagnosi e, in quanto personal trainer, conduceva uno stile di vita molto sano.

Tuttavia, attribuisce il merito di averla aiutata a reagire al suo regime di fitness e alla sua passione per l'esercizio fisico .

"Ogni settimana dovevo farmi delle iniezioni nello stomaco", racconta, raccontando il suo trattamento che non prevedeva né chemioterapia né radioterapia .

La madre di due figli assumeva anche delle pillole, tra cui il farmaco specifico per il mieloma multiplo Revlimid, che agisce sul sistema immunitario bloccando la crescita dei tumori e impedendo la formazione di nuovi vasi sanguigni che alimentino la crescita.

Si sottoponeva inoltre a esami del sangue mensili per monitorare i suoi progressi.

"Dopo 18 mesi mi è stato dichiarato guarito dal cancro", racconta Sharn, aggiungendo che ora assume cortisone per prevenire il ritorno della malattia.

"Ha reso le mie ossa fragili, quindi assumo calcio e vitamina D ogni giorno, perché potrei non assorbire abbastanza vitamina D a causa della mia pelle scura", aggiunge.

Ho sempre fatto allenamento di forza e le mie ossa dovrebbero essere forti. Per fortuna ho una buona forza nel core, che mi permette di evitare le cadute e mantenere la postura.

"Mi sento bene e la mia schiena sta migliorando, anche se mi sono rimpicciolita perché sono caduta due volte e mi sono schiacciata la vertebra L5. Prima ero alta 1,63 m, ma ora sono 1,67 m.

"Ma ogni giorno sto migliorando sempre di più. Non ho più dolore e penso che le ossa possano solo rafforzarsi da qui in poi."

Sharn ammette che la sua battaglia contro la salute è stata spaventosa per tutta la famiglia, ma afferma che, nel complesso, l'esperienza l'ha avvicinata ancora di più al marito Michael, 61 anni, e ai figli Bec e Josh, che ora hanno rispettivamente 23 e 17 anni.

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"È stato duro per i ragazzi", riflette.

"Mi è stata diagnosticata la malattia nell'agosto del 2022 e mia figlia avrebbe compiuto 21 anni a settembre. Ero determinata ad andare alla sua festa. E mio figlio ha visto uno psicologo a scuola per aiutarlo. Vedermi soffrire così tanto è stato devastante per lui."

Parlando di un esito positivo inaspettato della sua lotta contro la salute, Sharn rivela: "Di solito faccio tutto io, come cucinare, pulire, e forse la mia famiglia non si rendeva conto di quanto facessi, e ora tutti mi danno una mano.

"Inoltre, non urlo più. Lasciavo che i miei figli facessero quello che volevano, perché prima ero una maniaca del controllo. Mi assicuravo che tutto fosse pulito prima di andare al lavoro, poi tornavo a casa ed era come se fosse scoppiata una bomba, e non riuscivo mai a sedermi a mangiare finché non avevo rimesso tutto a posto. Ma ora aiutiamo tutti a pulire, quindi è già qualcosa", aggiunge ridendo.

"E ora vediamo davvero più amici. Prima eravamo sempre impegnati a fare cose. Quindi ti riporta indietro. Avvicina tutti."

Sharn, che ora ha 55 anni, esorta chiunque, indipendentemente da età, sesso o razza, a sottoporsi a un controllo se si avverte qualcosa di anomalo nel corpo.

"Il mieloma è comune tra uomini e donne anziani. E può essere molto raro tra le persone tra i 50 e i 60 anni, ma anche i più giovani si ammalano di questo tumore", avverte.

Se provi dolore da più di 12 settimane, allora hai davvero bisogno di una risonanza magnetica. Può essere facile per un fisioterapista suggerire esercizi o dire: "Prova a usare il deambulatore". Se sei anziano, potresti semplicemente pensare: "Questa è la mia vita. Sono vecchio. Userò il deambulatore".

"Ma non si sa mai, potrebbe esserci qualcos'altro in ballo. Quindi assicurati di farti controllare."

Per consigli sul fitness, contatta Sharn tramite la sua attività di personal training Body into Shape su https://www.instagram.com/fitness_with_sharn .