Le donne con seni densi dovrebbero sottoporsi a scansioni oncologiche aggiuntive da parte del Servizio Sanitario Nazionale, affermano i ricercatori

I ricercatori affermano che alle donne con seni molto densi dovrebbero essere offerti ulteriori esami di screening del seno nell'ambito del programma di screening del sistema sanitario nazionale del Regno Unito, per aiutare a individuare più tumori e salvare vite umane.

Uno studio condotto dall'Università di Cambridge su oltre 9.000 donne ha scoperto che l'utilizzo di scansioni diverse dalla mammografia tradizionale potrebbe triplicare il numero di tumori rilevati in questo gruppo di donne.

Circa una donna su 10 ha un seno molto denso e ha un rischio più elevato di sviluppare un tumore al seno; tuttavia, i tumori sono più difficili da individuare nei seni densi a causa del funzionamento della mammografia (radiografia del seno).

Questo perché appaiono più bianchi nelle radiografie, dello stesso colore dei tumori in fase iniziale.

Lo studio ha testato diversi metodi di scansione su donne con seni molto densi, a cui era stata fatta una mammografia e a cui era stato detto che non avevano il cancro.

Solo attraverso la mammografia le donne e i professionisti sanitari possono identificare i seni molto densi.

Louise Duffield, 60 anni, di Ely, Cambridgeshire, è stata una delle partecipanti alla sperimentazione a cui è stato diagnosticato un cancro al seno in fase iniziale.

Nel giro di poche settimane è stata sottoposta a un intervento chirurgico per la rimozione del tumore.

Racconta che è stato un "grande shock" quando ha ricevuto la diagnosi.

"È stato un periodo stressante ed è un enorme sollievo che sia scomparso. Il tumore era profondo nel seno, quindi se non fossi stata sottoposta alla sperimentazione, sarebbe potuto passare inosservato per anni."

Lo studio, pubblicato su The Lancet, ha scoperto che due metodi alternativi, una mammografia avanzata e una risonanza magnetica rapida, hanno rilevato 17-19 tumori ogni 1.000 donne sottoposte a screening.

Entrambe le tecniche utilizzano iniezioni per rendere più visibili i vasi sanguigni: i tumori al seno sono ricchi di vasi sanguigni.

Al contrario, le mammografie tradizionali rilevano otto tumori ogni 1.000 donne sottoposte a screening. Ciò equivale a oltre 20.000 tumori attualmente rilevati ogni anno.

Le donne di età compresa tra 50 e 71 anni vengono invitate a sottoporsi allo screening mammografico ogni tre anni e circa due terzi di loro accettano l'offerta.

Sulla base dei risultati dello studio e di tale livello di diffusione, l'impiego di diverse tecniche di scansione su donne con seni molto densi potrebbe consentire di identificare 3.500 tumori in più all'anno e potenzialmente salvare 700 vite.

La professoressa Fiona Gilbert, che ha guidato la ricerca, si è detta convinta che il nuovo approccio possa fare la differenza.

"Dobbiamo modificare il nostro programma nazionale di screening per garantire che più tumori vengano diagnosticati precocemente, offrendo a molte più donne maggiori possibilità di sopravvivenza".

Il Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale ha affermato che il suo organo consultivo per lo screening sta studiando da diversi anni modalità per migliorare i tassi di rilevamento nelle donne con seni molto densi.

Ha affermato che avrebbe esaminato i risultati di questa sperimentazione, ma si è detta determinata a "combattere il cancro su tutti i fronti" per migliorare i tassi di sopravvivenza.

Si prevede che entro la fine dell'anno verrà pubblicato un nuovo piano nazionale contro il cancro per l'Inghilterra.