Gli anziani che hanno un atteggiamento positivo verso l'invecchiamento guariscono meglio dalle cadute, suggerisce uno studio

Secondo un nuovo studio, gli anziani che hanno un atteggiamento positivo nei confronti dell'invecchiamento guariscono meglio dopo una caduta.

Le cadute negli anziani rappresentano un "grave problema di salute pubblica" in quanto possono portare a disabilità e ricovero ospedaliero, incidendo sulla capacità delle persone di vivere in modo indipendente, hanno affermato i ricercatori.

Le conseguenze delle cadute costano al Servizio Sanitario Nazionale circa 5 milioni di sterline al giorno, ma gli esperti hanno sottolineato che non tutte le vittime subiscono un declino fisico, mentre si proponevano di indagare se l'impatto di una caduta potesse essere mitigato da una "mentalità nei confronti dell'invecchiamento".

I team dell'Imperial College di Londra e della Coventry University hanno esaminato le informazioni relative a 694 persone di età compresa tra 60 e 90 anni in Inghilterra che non erano cadute nei due anni precedenti lo studio.

Oltre a studiare i dati sulle cadute, gli esperti hanno anche esaminato le risposte ai sondaggi che misuravano la mentalità e le convinzioni sull'invecchiamento.

I ricercatori hanno valutato il ritmo della loro camminata, se erano attivi o meno e se avevano bisogno di aiuto nelle attività quotidiane, come vestirsi, fare il bagno o alzarsi dal letto, dopo una caduta.

Gli studiosi hanno scoperto che coloro che inizialmente avevano mostrato una mentalità più "positiva" nei confronti dell'invecchiamento, come ad esempio la convinzione che l'invecchiamento non impedisse loro di fare ciò che desideravano, sembravano avere una migliore ripresa dopo una caduta.

"Abbiamo scoperto che gli individui anziani che avevano una percezione più positiva dell'invecchiamento all'inizio erano maggiormente protetti dalle conseguenze fisiche negative derivanti da una caduta", hanno scritto sul Journal of the American Geriatrics Society.

Per saperne di più

Le persone che hanno ottenuto il punteggio più alto possibile nelle misurazioni dell'"autopercezione dell'invecchiamento" (o che hanno la mentalità più positiva riguardo all'invecchiamento) avevano il 162 per cento di probabilità in meno di mostrare una velocità di camminata lenta, il 200 per cento di probabilità in meno di dipendere da altri per svolgere le attività della vita quotidiana e il 123 per cento in meno di probabilità di essere inattivi dopo una caduta, rispetto a coloro che non avevano una mentalità positiva riguardo all'invecchiamento.

Secondo il National Institute for Health and Care Excellence (Nice), circa una persona su tre di età pari o superiore a 65 anni cade almeno una volta all'anno, mentre la percentuale sale a una su due per le persone di età pari o superiore a 80 anni.

Ogni anno si registrano oltre 210.000 ricoveri ospedalieri d'urgenza correlati a cadute tra le persone di età pari o superiore a 65 anni, di cui due su tre tra le persone di età pari o superiore a 80 anni.

Studi precedenti hanno dimostrato che le cadute sono la causa principale di infortuni, disabilità correlate agli infortuni e morte nelle persone anziane; circa la metà delle cadute provoca tagli gravi, lesioni traumatiche al cervello o fratture.

Il dott. Toby Ellmers, co-direttore dell'ultima ricerca presso l'Imperial College di Londra, ha affermato: "Coloro che hanno espresso sentimenti più positivi riguardo al proprio invecchiamento sembravano essere protetti da conseguenze fisiche peggiori dopo una caduta.

"Si è riscontrata una differenza sostanziale nel tasso di recupero fisico tra le persone che abbiamo studiato, e ciò sembrava essere collegato alle loro convinzioni iniziali sull'invecchiamento.

"I nostri risultati suggeriscono che cambiare il modo in cui alcune persone anziane percepiscono il loro processo di invecchiamento potrebbe svolgere un ruolo fondamentale nel migliorare il recupero e il benessere.

È anche possibile che semplici "aggiustamenti" per aiutare le persone a sviluppare una mentalità più positiva nei confronti dell'invecchiamento, come discutere con un amico o un parente degli aspetti positivi associati all'invecchiamento, possano essere d'aiuto.

"Si tratta di un aspetto che ci piacerebbe molto approfondire nella ricerca futura".

Il co-responsabile dott. Mathew Hill, della Coventry University, ha aggiunto: "Sebbene sapessimo da ricerche precedenti che mentalità e convinzioni negative sull'invecchiamento sono associate a un rischio maggiore di esiti negativi per la salute, come ictus e mortalità, questa è la prima ricerca che collega specificamente questi aspetti al recupero fisico dopo una caduta".