Attacco con machete, mascella slogata: gli infermieri raccontano gli incidenti violenti all'ospedale Fraser Health

Due infermiere hanno denunciato gli episodi di violenza di cui sono state vittime mentre lavoravano al pronto soccorso dell'Eagle Ridge Hospital (ERH) di Port Moody, nella Columbia Britannica, affermando che la Fraser Health Authority (FHA) non è riuscita a garantire un ambiente di lavoro sicuro e ha cercato di mettere a tacere i dipendenti che hanno denunciato i fatti.

L'infermiera veterana Arden Foley afferma di non voler tornare al lavoro a causa del persistente stress post-traumatico causato da un'aggressione da parte di un paziente. Victoria Treacy afferma di essere stata sospesa e messa sotto inchiesta da Fraser Health dopo aver denunciato un paziente che aveva minacciato i suoi colleghi con un machete.

L'autorità sanitaria ha affermato che Treacy, che attualmente lavora presso l'ospedale come dipendente occasionale della FHA, non è stato sospeso né sottoposto a indagine.

Tuttavia, le storie delle donne sono due delle tante contenute nella causa intentata contro l'autorità sanitaria presso la Corte suprema della Columbia Britannica a Vancouver il 6 giugno.

Nella causa, il medico d'urgenza Kaitlin Stockton sostiene che il suo posto di lavoro è stato minacciato dalle autorità dopo aver tentato di avvertire i pazienti dei lunghi tempi di attesa al pronto soccorso.

Sostiene inoltre che il deterioramento delle condizioni di lavoro nei pronto soccorso ha portato a decessi evitabili e descrive una serie di episodi di violenza ai danni dei dipendenti.

In un caso, un'infermiera sarebbe stata strangolata da un paziente e, dopo otto settimane di assenza dal lavoro, avrebbe riportato la frattura di quattro costole in un altro attacco. In un altro, un medico avrebbe riportato ferite dopo essere stato aggredito da un pitbull al pronto soccorso.

"Questi eventi sono così comuni che sono considerati normali e raramente, se non mai, vengono riconosciuti dalla dirigenza e dai vertici della FHA", si sostiene nella causa.

Fraser Health ha dichiarato alla CBC News di non rilasciare dichiarazioni sulle questioni sottoposte al giudizio dei tribunali.

Quando la CBC News ha chiesto informazioni sugli incidenti violenti, l'autorità ha risposto con una dichiarazione.

"Siamo profondamente preoccupati per i violenti incidenti verificatisi all'ospedale Eagle Ridge nel novembre 2024 e nel gennaio 2025 e per l'impatto che hanno avuto sul personale e sul personale medico", ha affermato l'autorità. ha affermato nella dichiarazione.

"A marzo 2025, abbiamo aumentato il personale addetto alla sicurezza presso il Pronto Soccorso dell'ospedale di Eagle Ridge in risposta diretta ai recenti episodi di violenza. Abbiamo inoltre rafforzato la formazione per la sicurezza in loco e aumentato il coaching sul campo per garantire che il personale fosse pienamente preparato a rispondere in modo efficace."

Parlare dopo l'attacco

Treacy, 37 anni, stava lavorando al turno di notte al pronto soccorso dell'ERH nel gennaio 2025 quando un uomo ha minacciato il personale urlando e brandendo un grosso machete. Treacy ha dichiarato di aver chiamato la sicurezza e di aver aiutato i colleghi a evacuare i pazienti dalla zona.

Ha poi parlato con diversi media , affermando che l'incidente le ha fatto temere per la sua sicurezza, quella dei suoi colleghi e dei pazienti. Ha affermato che all'ERH dovrebbero essere applicati gli stessi standard di sicurezza degli ospedali più grandi della regione.

Pochi giorni dopo, Treacy racconta di essere stata contattata dall'agenzia infermieristica itinerante che l'ha contattata tramite il contratto con Fraser Health.

Secondo la denuncia, le è stato detto che l'autorità sanitaria le stava chiedendo di non presentarsi al turno successivo programmato perché era sottoposta a indagine.

La causa afferma che "dopo che la FHA non ha preso provvedimenti o implementato modifiche in seguito all'incidente con il machete del 14 gennaio 2025, l'infermiera che era stata minacciata dal paziente ha pubblicamente chiesto migliori misure di sicurezza presso l'ERH. In risposta, la FHA ha avviato un'indagine sull'infermiera e l'ha sospesa durante l'indagine".

In una dichiarazione, Fraser Health ha affermato di "non aver sospeso l'infermiera dell'agenzia coinvolta, né di aver avviato un'indagine sulla sua condotta".

"Siamo consapevoli che si è trattato di un evento traumatico e angosciante per tutti i soggetti coinvolti e comprendiamo che gli operatori sanitari spesso si trovano ad affrontare situazioni molto difficili."

Ma Treacy ha dichiarato in un'intervista alla CBC che, secondo lei, sarebbe stata licenziata.

"Ho passato un intero weekend pensando che il mio lavoro e la mia carriera fossero a rischio", ha detto.

"Parlare apertamente della sicurezza e della mia esperienza personale e sentirmi dire di non tornare al lavoro è stato estremamente devastante ed estremamente preoccupante."

Treacy ha affermato che, poiché all'epoca era un'infermiera itinerante sotto contratto, non ha mai firmato la documentazione che le impediva di parlare con i giornalisti.

"Il mio messaggio principale con quelle interviste era chiedere aiuto e dire che queste sono le cose che stanno realmente accadendo", ha affermato.

"Non avrei mai pensato che chiedere aiuto e chiedere sicurezza sul posto di lavoro potesse avere ripercussioni su di me."

L'incidente è elencato nella causa contro Fraser Health come un esempio di "ambiente di lavoro psicologicamente insicuro e tossico, in cui il personale ha paura di parlare apertamente o di difendere se stesso e i pazienti a causa di una cultura di ritorsione contro coloro che lo fanno".

Mascella lussata, disturbo da stress post-traumatico

Foley ha lavorato come infermiera per 46 anni, una carriera che l'ha portata dalla sala operatoria al pronto soccorso.

Foley ha affermato di voler parlare ora perché non lavora più presso l'autorità sanitaria.

Ha affermato che il 20 novembre 2024, mentre era di turno all'ERH, è rimasta gravemente ferita da un paziente che aveva subito un'overdose.

Foley ha affermato che stava per sganciarli da una macchina per scaricarli, quando improvvisamente e violentemente le hanno dato un calcio alla testa. La forza del calcio l'avrebbe sbattuta contro un muro.

Secondo la denuncia, "l'aggressione ha causato all'infermiera una lussazione della mandibola, una commozione cerebrale e disturbo da stress post-traumatico. Questa infermiera non è più riuscita a tornare al lavoro".

Foley ha sporto denuncia presso WorkSafeBC e ha sporto denuncia contro il paziente.

"Mi ci sono volute settimane solo per non pensare a lui e all'incidente. Ero molto arrabbiata in quel momento. Non sentivo di aver fatto nulla di sbagliato, eppure continuavo a incolparmi, pensando che forse avrei potuto fare le cose diversamente", ha detto.

"Non ho mai subito un'aggressione, una violenza o un'aggressione come quella che ho subito quel giorno."

In una dichiarazione, l'autorità sanitaria ha affermato che "un responsabile di Fraser Health ha contattato l'infermiera il 21 novembre per offrirle il proprio supporto e informarla dei supporti e delle risorse disponibili tramite Fraser Health per i dipendenti che hanno subito violenza sul posto di lavoro".

Foley si è rivolta a un consulente per alleviare i sintomi del suo stress post-traumatico, ma alla fine, dopo aver parlato con i colleghi, ha deciso di non tornare a lavorare come infermiera.

"Tutti quelli con cui ho parlato mi raccontavano di come la situazione fosse peggiorata: le condizioni di lavoro, l'aumento del carico di lavoro e i casi di comportamento aggressivo e violento nei confronti del nostro personale e degli altri pazienti", ha affermato.

"Questo incidente mi è costato perdere la mia identità di infermiera: ho perso la mia identità insieme alla mia carriera, e ora è finita."

Il sindacato infermieristico della Columbia Britannica (BCNU) ha dichiarato che il numero di episodi di violenza che costringono i suoi iscritti ad assentarsi dal lavoro è in aumento. Secondo il sito web del sindacato, rappresenta circa 50.000 infermieri.

La BCNU ha affermato che il numero di richieste di indennità per il personale infermieristico, tra cui infermieri pratici autorizzati, infermieri registrati, infermieri psichiatrici registrati e coordinatori e supervisori infermieristici, è aumentato del 48%, passando da circa 29 al mese nel 2016 a circa 43 al mese nel 2024.

"Nessuno di noi si sarebbe mai aspettato che questo tipo di violenza si verificasse nella nostra carriera. È aumentato drasticamente da quando sono diventata infermiera e purtroppo abbiamo bisogno di migliori misure di sicurezza", ha detto Treacy.

"Non è il mondo in cui vorrei vivere, ma purtroppo sono queste le cose che ci troviamo ad affrontare."