Annunciata un'inchiesta nazionale dopo i fallimenti della maternità

Il ministro della Salute Wes Streeting ha dichiarato: "Dobbiamo agire ora" e ha annunciato un'indagine nazionale sull'assistenza alla maternità in Inghilterra.

L'inchiesta "rapida" esaminerà con urgenza i servizi di maternità e neonatali con le peggiori prestazioni del Paese, tra cui Leeds, Sussex, Gloucester e Mid e South Essex.

Streeting ha incontrato genitori che hanno perso i loro bambini in una serie di scandali legati alla maternità presso alcuni enti del Servizio Sanitario Nazionale e ha affermato che l'indagine "farà in modo che queste famiglie ottengano la verità e vengano chiamate a rispondere delle loro azioni".

Inizierà quest'estate e riferirà entro dicembre 2025.

Facendo l'annuncio lunedì, Streeting si è scusato a nome del Servizio sanitario nazionale con le famiglie che avevano subito danni evitabili.

Ciò avviene dopo una serie di scandali legati alla maternità, come quelli di Morecambe Bay, East Kent, Shrewsbury e Telford e Nottingham, di cui la BBC News ha dato ampio risalto.

Streeting ha affermato che la revisione coinvolgerà le vittime degli scandali sulla maternità, dando così voce alle famiglie su come viene condotta l'inchiesta.

Ha affermato di voler garantire che "nessun genitore o bambino venga mai più deluso".

"So che nessuno desidera di meglio per le donne e i bambini delle migliaia di ostetriche, ostetrici, personale di maternità e neonatologia del Servizio Sanitario Nazionale, e che la stragrande maggioranza dei parti avviene in sicurezza e senza incidenti, ma è chiaro che qualcosa non va", ha affermato.

"Nell'ultimo anno ho incontrato famiglie in lutto provenienti da tutto il Paese, che hanno perso i loro bambini o hanno subito gravi danni durante quello che avrebbe dovuto essere il periodo più gioioso della loro vita.

"Ciò che hanno vissuto è devastante: storie profondamente dolorose di traumi, perdite e mancanza di compassione di base, causate da fallimenti nell'assistenza alla maternità del Servizio Sanitario Nazionale che non sarebbero mai dovuti accadere", ha affermato Streeting.

"Il loro coraggio nel parlare apertamente ha reso chiaro: dobbiamo agire, e dobbiamo agire subito."

L'indagine si articolerà in due parti. La prima prevede un'indagine urgente su un massimo di 10 tra i reparti di maternità e neonatologia più critici, per fornire risposte il più rapidamente possibile alle famiglie colpite. L'identità di questi reparti non è ancora stata definita.

La seconda analizzerà l'assistenza neonatale e alla maternità a livello di sistema, riunendo le lezioni apprese dalle indagini passate per creare una serie di azioni nazionali volte a migliorare l'assistenza in ogni servizio di maternità del Servizio Sanitario Nazionale.

È inoltre in fase di progettazione un programma antidiscriminazione per contrastare le disuguaglianze nell'assistenza alle comunità nere, asiatiche e di altre fasce svantaggiate.

L'annuncio arriva dopo una serie di resoconti critici sull'assistenza alla maternità pubblicati nell'ultimo decennio.

• Nel marzo 2015 un'indagine ha scoperto che tra il 2004 e il 2013 madri e neonati erano morti inutilmente presso l'University Hospitals of Morecambe Bay NHS Trust : il rapporto descriveva una cultura disfunzionale con competenze cliniche scadenti, scarse valutazioni del rischio e una ripetuta incapacità di indagare adeguatamente i casi e di imparare la lezione.
• Nel marzo 2022 un'indagine sui servizi del Shrewsbury and Telford NHS Trust ha scoperto che più di 200 madri e neonati avrebbero potuto sopravvivere con cure migliori.
• Poi, nell'ottobre di quell'anno, una revisione dei servizi di maternità presso l'East Kent Hospitals University NHS Trust ha scoperto che almeno 45 bambini sarebbero potuti sopravvivere se avessero ricevuto le cure adeguate.
• E la revisione in corso dell'assistenza alla maternità fornita dal Nottingham University Hospitals NHS Trust , che dovrebbe essere completata l'anno prossimo, è destinata a essere la più imponente finora, con circa 2.500 casi esaminati.
• Nel frattempo, una revisione annuale delle unità effettuata nel 2024 dagli ispettori della Care Quality Commission ha rilevato che nessuna delle 131 unità ispezionate ha ricevuto la massima valutazione eccellente per la fornitura di assistenza sicura.
• Anche le famiglie di diverse zone, tra cui Sussex, Leeds e Oxford, hanno chiesto indagini locali sui loro servizi di maternità.

La dottoressa Clea Harmer, direttrice generale dell'ente benefico per le donne incinte Sands, ha affermato che l'indagine nazionale era "molto necessaria e attesa da tempo".

Ha affermato che è necessario un "cambiamento sistemico duraturo".

Anne Kavanagh, dello studio legale Irwin Mitchell, che ha rappresentato numerose famiglie colpite, ha affermato che gli scandali "sono tutti indice di problemi radicati a livello nazionale", pertanto l'annuncio del governo è stato accolto con favore.

Ha affermato che l'indagine nazionale doveva portare a un'azione decisiva poiché "purtroppo molte raccomandazioni contenute in precedenti rapporti e indagini non erano state pienamente implementate, perdendo opportunità cruciali per migliorare la sicurezza dei pazienti e imparare dagli errori".