Yeusvi Flores: La malattia di Alzheimer, oltre l'oblio

L'Alzheimer è una malattia che va oltre la semplice dimenticanza: colpisce la memoria, l'identità, i legami familiari e l'indipendenza di chi ne soffre.

L'Alzheimer è una malattia neurodegenerativa progressiva ed è la causa più comune di demenza al mondo, rappresentando tra il 60 e il 70% di tutti i casi. Sebbene di solito si manifesti dopo i 65 anni, può anche esordire precocemente e progredire lentamente fino a rendere la persona incapace di prendersi cura di sé.

In Messico, si stima che oltre 900.000 persone convivano con una qualche forma di demenza, e la stragrande maggioranza di questi casi è l'Alzheimer. La cosa più preoccupante è che solo una persona su cinque ha ricevuto una diagnosi, il che significa che molti anziani e le loro famiglie affrontano questa condizione senza un supporto o un trattamento adeguati.

Se non si mettono in atto strategie di prevenzione e diagnosi precoce, si stima che entro il 2050 nel nostro Paese potremmo avere fino a tre milioni di persone affette da demenza, il che rappresenta una sfida enorme per il nostro sistema sanitario e per le famiglie messicane.

I primi segnali possono essere subdoli e facilmente confondibili con i normali cambiamenti dell'invecchiamento, quindi è importante prestare attenzione a segnali come frequenti smemoratezza, difficoltà a trovare le parole, disorientamento in luoghi familiari, alterazioni del giudizio o dell'umore e perdita di interesse nelle attività quotidiane. Individuare precocemente questi sintomi consente un trattamento tempestivo, la pianificazione familiare e, soprattutto, la salvaguardia della dignità del paziente il più a lungo possibile.

Sebbene non esista una cura definitiva, ora sappiamo che una parte significativa dei casi potrebbe essere prevenuta o ritardata con sane abitudini. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che fino al 40% dei casi di demenza sia correlato a fattori modificabili, quindi mantenersi fisicamente e mentalmente attivi, seguire una dieta equilibrata, gestire condizioni come l'ipertensione e il diabete, evitare il fumo e il consumo eccessivo di alcol e promuovere una vita sociale e un apprendimento continuo possono fare la differenza. Prendersi cura del nostro cuore, del nostro corpo e del nostro ambiente significa anche prendersi cura della nostra mente.

Non possiamo dimenticare che l'Alzheimer trasforma anche la vita di chi si prende cura di loro. In Messico, la maggior parte dei caregiver principali sono donne, solitamente figlie o mogli, che affrontano il peso emotivo e fisico di accompagnare ogni giorno una persona cara, mentre questa perde lentamente di vista il mondo. Più della metà di queste caregiver manifesta sintomi di ansia o depressione, e spesso lo fa in silenzio, senza chiedere aiuto. Ecco perché è essenziale creare reti di supporto, condividere le responsabilità e offrire sollievo a coloro che si prendono cura di loro con amore e dedizione.

Come società, abbiamo la responsabilità di educarci, abbattere gli stigmi ed essere empatici. È anche un invito a riconoscere il valore dei nostri anziani, ad accompagnarli con tenerezza e a non lasciare che l'oblio li cancelli dalla nostra memoria collettiva.

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