Ricercatori spagnoli scoprono un nuovo modo per fermare le metastasi del cancro al pancreas.

Il cancro al pancreas è uno dei tumori più aggressivi e difficili da trattare, con un alto tasso di mortalità e una diagnosi che, nella maggior parte dei casi, arriva in stadi molto avanzati. In questo contesto, i ricercatori dell'Istituto di Ricerca Sanitaria di Aragón (IIS Aragón) hanno scoperto un nuovo percorso che potrebbe rallentare la progressione di questo tipo di cancro e la sua capacità di metastatizzare, aprendo nuove possibilità terapeutiche per i pazienti.

Un'importante scoperta appena pubblicata sulla prestigiosa rivista Cancer Research (rivista dell'American Association for Cancer Research, AACR) e che ha avuto il sostegno dell'Associazione spagnola contro il cancro , in collaborazione con WorldWide Cancer Research.

Inibire l'adattamento delle cellule tumorali

Lo studio, guidato da Patricia Sancho e con Beatriz Parejo Alonso come prima autrice, ha identificato il ruolo chiave della proteina PPAR-delta come sensore metabolico che consente alle cellule tumorali di adattarsi alla mancanza di ossigeno e nutrienti , condizioni comuni nell'ambiente tumorale. Questa proteina attiva un programma che riconfigura il metabolismo cellulare e promuove un comportamento più invasivo e metastatico.

"Quello che abbiamo visto è che il PPAR-delta permette alle cellule tumorali di modificare il loro metabolismo per sopravvivere in ambienti molto sfavorevoli. Questo le rende più aggressive e ne favorisce la diffusione", ha spiegato Patricia Sancho, ricercatrice del gruppo "Metabolismo e cellule staminali tumorali" dell'IIS Aragón.

"L'aspetto più significativo è che, bloccando questa proteina, siamo riusciti a ridurre questa capacità invasiva e a bloccare la formazione di metastasi. Questa è una scoperta molto promettente che apre la strada a possibili terapie future mirate a questo pathway."

I risultati di questo studio dimostrano che l'inibizione del PPAR-delta nei modelli animali inverte questo adattamento, riduce l'invasività delle cellule tumorali e blocca lo sviluppo di metastasi. La ricerca conferma quindi il PPAR-delta come un bersaglio terapeutico di grande interesse per contrastare la progressione dell'adenocarcinoma duttale pancreatico, il tipo più comune di tumore al pancreas.

Inoltre, questo studio è stato condotto in collaborazione con centri di ricerca nel Regno Unito, in Germania, in Italia, in Cina e in Australia.