Perché il microbiota vaginale è importante per la fertilità?

La fertilità femminile comprende una varietà di fattori biologici, ambientali e persino psicologici, ma l'importanza del microbiota nel processo riproduttivo viene spesso ignorata.

In termini semplici, il microbiota può essere definito come l'insieme dei microrganismi che popolano il corpo umano. Studi recenti dimostrano che la gestione e la comprensione dell'influenza di questi agenti possono svolgere un ruolo decisivo nella riproduzione e nei trattamenti di procreazione assistita .

È l'opinione di Cristian Hidalgo, fondatore dell'Istituto Latinoamericano di Ginecologia (ILAGINE), specializzato nei trattamenti legati al microbiota femminile.

Secondo lo specialista, i batteri del genere Lactobacillus sono tra gli organismi benefici più diffusi e importanti per la salute riproduttiva.

"Questi lattobacilli sono come i nostri poliziotti e sono presenti nella vagina e anche nell'endometrio, dove si formerà il bambino. Producono diverse sostanze come acido lattico, perossido di idrogeno e altre citotossine che promuovono il normale sviluppo dell'intero apparato uroginecologico", spiega Hidalgo.

Il National Center for Biotechnology Information degli Stati Uniti osserva che un microbiota vaginale sano è composto principalmente da specie residenti di Lactobacillus come L. crispatus , L. iners , L. jensenii e L. gasseri . Questi organismi agiscono come probiotici e inibiscono la proliferazione di altre specie batteriche attraverso vari meccanismi, tra cui le citotossine sopra menzionate.

"Se i livelli di lattobacilli sono buoni, la vagina, l'utero, le tube di Falloppio e le ovaie funzioneranno bene. Quando questi microrganismi vengono eliminati, vari germi provenienti dalla pelle, dall'intestino e quelli trasmessi attraverso i rapporti sessuali possono entrare nella vagina. Senza la protezione dei lattobacilli , iniziano a raggiungere la cavità uterina e a causare problemi di fertilità", aggiunge il ginecologo.

Lo specialista segnala che negli studi realizzati su donne sottoposte a trattamenti di fecondazione in vitro, nel 60% dei casi di impianto embrionale riuscito erano presenti livelli accettabili di flora vaginale , mentre nel 40% dei casi di non successo erano presenti altri tipi di batteri esterni che sostituivano il normale microbiota benefico.

"In questo modo, è stato determinato che i lattobacilli svolgono un ruolo molto importante nella fertilità e nello sviluppo della gravidanza. Si è anche scoperto che nelle pazienti che hanno aborti spontanei ricorrenti, i livelli di lattobacilli sono diminuiti e che ci sono altri tipi di batteri che generano un intero processo infiammatorio", afferma la Dott.ssa Hidalgo.

Anche una volta iniziata la gravidanza in senso stretto, i microrganismi benefici continuano a essere importanti, poiché contribuiscono alla prevenzione delle infezioni durante la gravidanza.

Il microbiota si sviluppa nel corso di molti anni e il suo sviluppo inizia anche durante la gravidanza, secondo Cristian Hidalgo, il quale sostiene che i fattori che influenzano il suo sviluppo sono diversi: se la futura mamma è nata con parto naturale o con taglio cesareo e se è stata allattata al seno.

I neonati nati naturalmente e allattati al seno tendono ad avere livelli più elevati di microbiota benefico rispetto a quelli che non hanno subito questo processo.

Inoltre, un fattore rilevante è l'alimentazione.

"Lo zucchero raffinato, il glutine, la frutta dolce e i latticini contengono tutti livelli elevati di glucosio, che favoriscono la crescita di microrganismi diversi dal lattobacillo", commenta il CEO di ILAGINE.

Rilevanti per la regolazione del microbiota sono anche livelli di stress prolungati, l'uso di antibiotici, antiacidi e corticosteroidi . Anche l'igiene e l'uso di alcuni prodotti per l'igiene intima, così come le pratiche sessuali, sono rilevanti per la flora riproduttiva femminile, sebbene in misura minore.

"Tra tutti questi fattori (di influenza) che abbiamo osservato nel corso degli anni, i principali sono la dieta e lo stress cronico", afferma Hidalgo, che raccomanda di mangiare verdure, cibi ricchi di fibre e di includere probiotici.