La solitudine, una minaccia globale

GINEVRA (EFE) — Una persona su sei nel mondo soffre di solitudine, un problema che incide sulla salute mentale e contribuisce a circa 871.000 decessi all'anno, avverte il primo rapporto della commissione creata dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) per contrastare questo crescente fenomeno contemporaneo.

Lo studio della Commissione sulla connessione sociale, pubblicato ieri, rivela che la solitudine e l'isolamento colpiscono persone di tutte le età, tra cui un terzo degli anziani e un quarto degli adolescenti.

Non è un problema esclusivo dei paesi sviluppati: ne soffre il 24% delle persone nelle economie a basso reddito, rispetto all'11% nei paesi ad alto reddito.

"In un'epoca in cui le possibilità di connessione sono infinite, sempre più persone si sentono isolate e sole", ha avvertito il direttore generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus in occasione della presentazione dello studio.

Il direttore generale dell'OMS ha sottolineato che la solitudine e l'isolamento sociale non solo hanno effetti negativi sugli individui, sulle famiglie e sulle comunità, ma causano anche miliardi di dollari di costi persi in termini di salute, istruzione e occupazione.

Secondo il rapporto, i giovani che soffrono di solitudine hanno il 22% di probabilità in più di avere voti bassi e gli adulti con questo problema potrebbero avere difficoltà a mantenere un impiego.

La solitudine e l'isolamento, sottolinea lo studio, aumentano il rischio di malattie cardiache, diabete, declino cognitivo e morte prematura, oltre a compromettere la salute mentale, raddoppiando la probabilità di sviluppare depressione.

Il rapporto della commissione, presieduta dall'ex chirurgo generale degli Stati Uniti Vivek Murthy e dall'inviato speciale dell'Unione Africana per la gioventù Chido Mpemba (Zimbabwe), sottolinea che la soluzione migliore per combattere questi problemi è la connessione sociale.

Oltre a ridurre il rischio di malattie gravi, migliorare la salute mentale e limitare il rischio di morte prematura, a livello sociale può creare "comunità più sane e resilienti, anche in risposta ai disastri", osserva il rapporto.

Per favorire questa coesione sociale, il documento presenta diverse raccomandazioni, tra cui campagne di sensibilizzazione, il rafforzamento delle infrastrutture per i contatti sociali (parchi, biblioteche, bar) e un maggiore accesso all'assistenza psicologica.

Compiti per tutti

"Molte persone sanno cosa significa sentirsi soli e tutti possono contribuire ad alleviarla con semplici azioni quotidiane, come aiutare un amico in difficoltà, essere veramente presenti in una conversazione e mettere giù il cellulare, salutare un vicino, unirsi a un gruppo locale o fare volontariato", suggerisce l'agenzia sanitaria delle Nazioni Unite.

Il rapporto indica come principali fattori che contribuiscono alla solitudine la cattiva salute, i bassi redditi e livelli di istruzione, le infrastrutture comunitarie insufficienti e le tecnologie digitali.

Su quest'ultimo punto, la commissione dell'OMS sollecita un monitoraggio degli effetti che un tempo eccessivo trascorso davanti agli schermi o interazioni negative online possono avere sulla salute mentale, soprattutto tra i giovani.

"Mentre la tecnologia rimodella le nostre vite, dobbiamo essere vigili per garantire che rafforzi, anziché indebolire, le connessioni umane", ha aggiunto il co-presidente della commissione Mpemba.

Nel 2023, quando l'OMS creò la commissione, avvertì che la solitudine era già un fattore di mortalità tanto quanto il consumo di tabacco e alcol, l'inattività fisica, l'obesità e l'inquinamento atmosferico.

"Con questo rapporto abbiamo sollevato il velo sulla solitudine e l'isolamento, la sfida fondamentale del nostro tempo", ha sottolineato il copresidente Murthy.

Attenzione alle cifre

Nel 2023, l'OMS aveva lanciato l'allarme: la solitudine era già un fattore di mortalità elevato.

Benefici

Evitare l'isolamento riduce il rischio di malattie gravi, migliora la salute mentale e limita il rischio di morte prematura.

luci rosse

Passare troppo tempo davanti a uno schermo o interagire negativamente con Internet può avere effetti negativi sulla salute mentale.