La microbiologa Primrose Freestone: "I calzini sono 'super-diffusori' di infezioni"

Primrose Freestone , microbiologa dell'Università di Leicester, ha pubblicato un articolo su The Conversation in cui sostiene che i calzini possono fungere da super-diffusori di microrganismi. Spiega che la combinazione di umidità, calore e mancanza di ventilazione li rende un terreno fertile per batteri e funghi, aumentando il rischio di infezioni come il piede d'atleta ( tinea pedis ).

L'area tra le dita dei piedi, ricca di ghiandole sudoripare, può ospitare da 100 a 10 milioni di cellule microbiche per centimetro quadrato . In questo habitat possono coesistere più di 1.000 specie diverse, comprese quelle potenzialmente pericolose come Staphylococcus , Candida o Aspergillus , capaci di sopravvivere nel tessuto dei calzini e colonizzare nuove superfici.

Un rischio che va oltre la pelle

Secondo Freestone, questi agenti patogeni non rimangono solo sui piedi . Possono trasferirsi a scarpe, pavimenti, biancheria da letto e persino ad altre parti del corpo. Ricerche ospedaliere hanno dimostrato che questo tipo di abbigliamento può trasportare microbi resistenti dal pavimento ai letti dei pazienti, creando un'ulteriore sfida per il controllo delle infezioni.

Il piede d'atleta, causato da dermatofiti, è una delle patologie più comuni associate a questa via di trasmissione . Freestone avverte che, anche dopo il lavaggio, i calzini possono trattenere spore fungine , quindi riutilizzarli senza un'adeguata disinfezione aumenta la probabilità di reinfezione.

Misure preventive essenziali

Per ridurre il rischio , lo specialista raccomanda di cambiare i calzini ogni giorno, asciugare accuratamente i piedi, soprattutto tra le dita, ed evitare di camminare a piedi nudi negli spogliatoi o in piscina . Consiglia inoltre di scegliere tessuti traspiranti , di lasciare arieggiare le calzature e di lavare i vestiti a 60 °C, quando possibile, per eliminare i microrganismi.

Altre misure efficaci includono il rovesciamento dei calzini prima del lavaggio , l'uso di detersivi enzimatici e, se non è possibile utilizzare alte temperature, il vapore con un ferro da stiro per distruggere batteri e funghi. L'asciugatura al sole , grazie ai raggi ultravioletti, aggiunge un ulteriore effetto antimicrobico.

Oltre all'igiene personale, e sebbene possa sembrare sorprendente, il microbioma presente nei calzini è prezioso nelle indagini penali . La profilazione microbica è stata utilizzata per collegare i sospettati a luoghi specifici , poiché questi indumenti conservano tracce biologiche che possono essere abbinate a quelle di un luogo specifico.

Questo potenziale, sia per la prevenzione dei problemi di salute che per la risoluzione dei problemi di ricerca, rafforza l’importanza di prestare attenzione a un elemento quotidiano che, come sottolinea Freestone, “ potrebbe essere molto più attivo biologicamente di quanto immaginiamo ”.