La crisi della Nueva EPS, in cui è in corso un intervento dal 2024, ha lasciato più di 11 milioni di iscritti con il fiato sospeso: cliniche e ospedali hanno smesso di erogare servizi.

Dal 3 aprile 2024, Nueva EPS, la più grande compagnia assicurativa sanitaria della Colombia, con oltre 11 milioni di iscritti, è sotto amministrazione governativa attraverso la Sovrintendenza Nazionale della Salute. Quasi un anno e mezzo dopo, la sua situazione è tutt'altro che migliorata: l'ente non presenta i suoi bilanci da due anni, è in testa alla classifica nazionale dei reclami degli utenti e ha accumulato milioni di debiti che stanno già compromettendo il funzionamento di ospedali e cliniche in diverse regioni del Paese.

I dati più recenti rivelano l'entità del problema. Solo tra gennaio e luglio 2025, gli utenti hanno presentato 295.390 reclami contro Nueva EPS. Di questi, 161.179 sono stati chiusi, ma il fatto che l'assicuratore sia in cima alla lista dei processi di gestione dei sinistri rivela un chiaro deterioramento della sua capacità di risposta. La Sovrintendenza, nelle sue relazioni tecniche, sottolinea inoltre che l'ente è uno dei tre con il più alto tasso di riapertura dei sinistri, insieme a Compensar ed Emssanar.

L'intervento non ha portato stabilità. In questi mesi, l'EPS ha avuto tre diversi intervenienti, una successione di nomine che gli esperti considerano un ostacolo a qualsiasi processo di recupero. La nomina più recente è avvenuta il 19 agosto 2025, quando la Sovrintendenza della Salute ha nominato nuovi intervenienti presso Nueva EPS, Coosalud e SOS. Ma il continuo avvicendamento, lungi dall'essere rassicurante, ha sollevato nuovi dubbi sulla capacità gestionale e sulla direzione dell'ente.

La situazione negli ospedali e nelle cliniche è ancora più allarmante. L'accumulo di debiti ha portato a decisioni drastiche: sospensione dei servizi, chiusura temporanea dei pronto soccorso e risoluzione dei contratti.

Solo nel mese di agosto di quest'anno, tre fornitori di servizi sanitari hanno annunciato misure a causa dei debiti dell'assicuratore: la clinica Avidanti di Manizales ha chiuso i suoi servizi agli utenti di Nueva EPS a causa di debiti superiori a 171 miliardi di pesos; la clinica San Rafael di Armenia ha smesso di servire più di mezzo milione di membri a Quindío e Risaralda a causa di un debito superiore a 100 miliardi di pesos; e la clinica Primavera di Villavicencio ha sospeso il suo pronto soccorso a causa di un debito di oltre 22,945 miliardi di pesos.

In precedenza, a fine giugno, quattordici ospedali di Caldas avevano segnalato la possibilità di chiudere i battenti ai pazienti a causa di fatture arretrate superiori a 48 miliardi di euro. Anche la Clinica Universitaria Bolivariana di Medellín ha deciso di rescindere il contratto a marzo di quest'anno, visto che gli obblighi di Nueva EPS nei confronti dell'istituzione erano aumentati da 19,589 miliardi a 43,683 miliardi in meno di un anno.

La realtà è che la più grande compagnia assicurativa del Paese, intervenuta e sotto il controllo statale, sta attraversando il suo periodo peggiore. Non solo deve rispondere a milioni di iscritti scontenti, ma deve anche affrontare la crescente sfiducia di cliniche e ospedali, che vedono i loro portafogli crescere sempre di più e non intravedono soluzioni in una situazione in cui i debiti stessi non sono chiari, e che, secondo alcuni stakeholder, potrebbero superare i quattro e persino i cinquemila miliardi di pesos.

L'ex Ministro della Salute Augusto Galán Sarmiento afferma che la mancanza di informazioni chiare sulle finanze di Nueva EPS rende difficile persino comprendere l'entità della crisi. "La prima cosa da dire è che la situazione finanziaria di Nueva EPS è attualmente poco chiara. Il suo patrimonio esatto è sconosciuto (...) può essere stimato a un valore che potrebbe oscillare tra -3 e -4 trilioni di pesos", ha spiegato.

A questo si aggiunge il problema dell'instabilità dell'intervento. Per Galán, "recuperare tutto questo senza stabilità amministrativa, senza governance aziendale, senza una solida cultura organizzativa (...) mette seriamente in dubbio il futuro e il possibile recupero di questo Nuovo EPS". Il continuo avvicendamento degli intervenienti, senza una strategia sostenibile, ha reso evidente che l'intervento, così come concepito, non è stato sufficiente. "Quelle otto o nove entità intervenute presentano problemi simili, e quegli interventi non sono stati utili, non hanno avuto alcuno scopo (...) questo è ciò che si sta dimostrando", ha avvertito.

L'accademico mette inoltre in guardia dall'impatto sistemico che un potenziale collasso potrebbe avere. "Il rischio della scomparsa del più grande EPS del Paese (...) crea difficoltà sistemiche molto significative. Il sistema sanitario e il rispetto dei principi costituzionali di copertura universale, solidarietà ed equità nell'accesso sarebbero seriamente a rischio", afferma.

Da parte sua, Luis Jorge Hernández, medico di sanità pubblica e professore presso l'Università delle Ande, concorda sul fatto che l'instabilità amministrativa abbia minato qualsiasi tentativo di ripresa. "Questo continuo turnover di revisori genera instabilità organizzativa, erode la cultura istituzionale e ostacola l'attuazione di strategie a lungo termine", ha osservato. A suo avviso, la mancanza di chiarezza finanziaria è un ostacolo insormontabile finché i conti non saranno sistemati. "Gli indicatori finanziari di Nueva EPS mostrano un persistente deterioramento, con un patrimonio netto negativo e bilanci non certificati per il 2023 e il 2024", sottolinea.

Ma l'aspetto più grave, aggiunge Hernández, è la crescente insoddisfazione degli utenti. "L'ente si trova inoltre ad affrontare un aumento del 30% di richieste, reclami e denunce nel 2024 (358.316 finora quest'anno rispetto ai 277.033 del 2023), a dimostrazione dell'insoddisfazione degli utenti e dei problemi nell'erogazione dei servizi", ha spiegato. A ciò si aggiunge un debito con le istituzioni sanitarie di circa 4,2 trilioni di pesos, di cui 2,2 trilioni in arretrato, secondo i dati disponibili. "Ciò indica una grave crisi di liquidità", avverte.

Hernández sottolinea che se non si adottano misure immediate, le conseguenze sarebbero devastanti. "Se Nueva EPS non riesce a stabilizzarsi e il suo portafoglio continua a crescere, i rischi per il Paese sono molteplici e gravi. Ciò inciderebbe sull'assistenza a milioni di utenti, in particolare nei servizi essenziali come l'assistenza primaria, il ricovero ospedaliero e il trattamento delle malattie croniche", sottolinea.

Dal settore ospedaliero, le prospettive sono ancora più drammatiche. Juan Carlos Giraldo, direttore dell'Associazione Colombiana di Ospedali e Cliniche (ACHC), sottolinea che le cifre sono insostenibili e che, di fatto, i calcoli dell'ACHC sono persino superiori a quelli utilizzati da altri settori. "Si tratta di un utile per azione (EPS) che da solo ha già un valore di portafoglio, insieme ai nostri IPS, che supera già i 5 trilioni di pesos (...) con una crescita superiore agli 800 miliardi di pesos nel primo semestre e un peggioramento della morosità di 5,5 punti percentuali", afferma.

Giraldo avverte che la situazione non è più un rischio futuro, ma una realtà tangibile. "La questione del portafoglio non è solo una questione numerica (...) oggi non è più qualcosa di temporaneo o un rischio, ma piuttosto eventi che stanno già accadendo, con chiusure che ci danneggiano gravemente e causano problemi nelle regioni", afferma. E invoca l'urgenza: "Il tempo della malattia è molto diverso dal tempo della politica e dell'amministrazione. Chi è malato non ha tempo di aspettare che tutte queste discussioni si svolgano".

Le diagnosi dei tre esperti coincidono sui punti principali: Nueva EPS sta attraversando una crisi di liquidità che minaccia di traboccare, il turnover dei revisori contabili ha aggravato l'instabilità amministrativa e l'opacità dei suoi dati impedisce di prendere decisioni basate su informazioni affidabili.

Nel frattempo, cliniche e ospedali sono costretti a chiudere i servizi o a sospendere l'assistenza ai pazienti, scaricando il peso della crisi direttamente sui loro utenti. La combinazione di mancato pagamento ai fornitori, insoddisfazione dei pazienti e opacità nella rendicontazione finanziaria ha portato la più grande compagnia assicurativa del Paese a un momento critico. "Un intervento senza nuove risorse significa semplicemente guadagnare tempo, ma non risolverà i problemi di fondo", conclude Giraldo.

Giornalista ambientale e sanitario