Come ha fatto l'Ospedale Internazionale Colombiano a entrare a far parte della rete medica più esigente del mondo? Ecco cosa rivela il suo direttore.

Per la prima volta nella storia, un ospedale colombiano è stato ammesso alla prestigiosa rete della Mayo Clinic, una delle istituzioni mediche più rinomate al mondo.

Si tratta dell'Ospedale Internazionale della Colombia (HIC), situato a Piedecuesta, Santander, che dopo un rigoroso processo di valutazione durato oltre 16 mesi è riuscito a entrare a far parte della Mayo Clinic Care Network.

In un'intervista con EL TIEMPO, il dott. Víctor Castillo, direttore dell'HIC, spiega cosa significa questo risultato per l'istituzione, quali vantaggi porterà ai pazienti e come questa partnership trasformerà l'assistenza medica e la formazione accademica nel Paese.

Per noi è davvero una grande soddisfazione, ma anche una grande sfida e un impegno enorme. Questo processo con la Mayo Clinic è stato molto interessante perché ci hanno scelto. E secondo quanto ci ha raccontato il Dott. José Solís, direttore per le Americhe, hanno condotto ricerche e analizzato numerosi ospedali in America Latina. Nell'ambito di questa analisi, hanno scelto la Fondazione Cardiovascolare, l'Ospedale Internazionale, che è il nome commerciale dell'ospedale della fondazione.

Circa 18 mesi fa, a un forum a Bogotà, il Dott. Solís – che conoscevo da un po' – mi si avvicinò e mi disse: "Mi hanno appena approvato un progetto per l'America Latina. Le piacerebbe partecipare?". Pensai che si trattasse di uno studio di ricerca o qualcosa del genere. Dissi: "Certo, ne sarei felice". Lui rispose: "Vorrebbe vedermi nel suo studio la prossima settimana?". Dissi: "Sì, ne sarei felice". Tornò tre o quattro giorni dopo e mi spiegò che volevano avere un ospedale partner in Sud America, parte del Mayo Clinic Care Network. Ci disse che, dopo un'attenta analisi, avevano deciso che l'Ospedale Internazionale di Colombia fosse l'opzione migliore. Che avevamo molte affinità. Ovviamente, accettammo; fu un onore e un motivo di orgoglio. Da lì iniziò un processo che durò da marzo o aprile dell'anno scorso fino al 27 giugno, quando lanciammo ufficialmente il progetto con la Mayo Clinic.

Il processo di due diligence della Mayo Clinic è complesso e lungo. Per firmare l'accordo, sono stati esaminati e analizzati tutti gli aspetti istituzionali: scientifico, economico, legale, accademico, sanitario e didattico. Numerosi sono stati i punti da valutare in ciascuno di questi aspetti.

Uno degli aspetti più importanti era la governance: la struttura dell'istituzione, la sua effettiva competenza giuridica, la sua natura no-profit, ecc. Hanno anche verificato la presenza di eventuali problemi legali. È stata una valutazione molto rigorosa. Infine, dopo aver soddisfatto tutti i requisiti, il progetto è stato approvato dal Consiglio di Amministrazione della Mayo Clinic. A quel punto, è iniziata la fase di negoziazione: come avremmo partecipato e come ci saremmo affiliati. Una volta raggiunto l'allineamento legale e finanziario, e dopo aver ottenuto il consenso degli avvocati, ci hanno dato il via libera e abbiamo potuto iniziare a utilizzare il logo della Mayo Clinic Network insieme al nostro.

È durato 16 mesi dall'inizio delle valutazioni. L'aspetto più impegnativo è stato senza dubbio la governance. La Mayo Clinic non vuole associare il proprio nome a organizzazioni che hanno problemi. Anche l'aspetto medico è stato fondamentale. Abbiamo accreditamenti internazionali come la Joint Commission International, che è venuta a riaccreditarci durante il processo. È stato molto intenso, ma ci ha anche aiutato a rafforzare tutto.

La prima cosa è che ora abbiamo un impegno immenso. Se non avremo successo, il peggio che possa succedere è che la nostra iscrizione venga revocata. In altre parole, passeremo dall'anonimato al rischio di screditamento. Ecco perché dobbiamo soddisfare standard estremamente elevati di miglioramento continuo.

La Mayo Clinic condivide con noi tutte le sue conoscenze: processi, algoritmi, protocolli. Ma non si tratta solo di copiare. Implica un lavoro collaborativo. Ad esempio, inizieremo con il cancro al seno. Siamo un centro di eccellenza in questo campo. Esamineremo tutti i processi in modo che le nostre pazienti siano trattate esattamente come verrebbero trattate alla Mayo Clinic. Cosa significa? Che una paziente che arriva con un sospetto cancro al seno può completare tutti gli esami in tre giorni e iniziare il trattamento il quarto giorno. In Colombia, questo processo richiede solitamente dai due ai tre mesi. La differenza per la paziente è enorme.

E non solo in oncologia. Applicheremo questo modello anche agli infarti, alla cardiologia, alla neurologia, ecc. Inoltre, siamo già certificati dal Ministero della Salute come Unità Funzionali per la Gestione del Cancro, il che completa perfettamente questo lavoro.

Sì e no. Non è che ogni paziente possa richiedere direttamente un secondo parere, ma avremo i cosiddetti "tumor board". I casi complessi vengono presentati su questi spazi, collegati a tutti gli ospedali della rete Mayo Clinic, inclusi i suoi tre ospedali. I casi semplici sono già protocollati e non richiedono discussione: vengono seguiti i passaggi definiti, come mammografia, ecografia, biopsia, ecc. I casi complessi, invece, saranno discussi con l'intera rete. Questo si tradurrà in diagnosi più rapide e decisioni migliori per i pazienti.

Assolutamente. L'obiettivo è ridurre il tempo che intercorre dal sospetto all'inizio del trattamento da settimane o mesi a giorni. Questo salva vite umane. Ma significa anche riprogettare i contratti con le compagnie assicurative in modo che i pazienti non debbano attendere le autorizzazioni. Dobbiamo adattare il nostro sistema sanitario affinché questo modello funzioni bene. Non spetta alla Mayo Clinic, ma è una nostra responsabilità.

La Fondazione Orientale FSB è la nostra università. Abbiamo iniziato questo mese con cinque programmi di specializzazione. In tre o quattro anni, speriamo di arrivare a un totale di 45-50 programmi accademici. L'Ospedale Internazionale e il nostro centro cardiovascolare sono accreditati dai Ministeri della Salute e dell'Istruzione. Far parte della rete della Mayo Clinic ci permetterà di condividere queste conoscenze con studenti, specializzandi e specializzandi in medicina. In questo modo, miglioreremo l'assistenza sanitaria in Colombia attraverso la formazione, non solo in oncologia e cardiologia, ma anche in medicina preventiva, neurologia, urologia e così via.

Inizieremo con l'oncologia e la medicina cardiovascolare, ma l'obiettivo è estenderci gradualmente a neurologia, urologia, gastroenterologia e molte altre. Non facciamo tutto in una volta, perché sarebbe caotico. Vogliamo farlo bene, passo dopo passo, garantendo i migliori risultati.

Ogni giorno. C'è un team medico e infermieristico strategico in costante contatto con la Mayo Clinic. Viaggiamo per imparare e loro vengono anche per valutarci, insegnarci e aiutarci a implementare i processi. È uno scambio costante.

Fondamentale. Il 90% dei pazienti assistiti da Mayo non è ricoverato fisicamente in ospedale: vengono curati a casa con il ricovero domiciliare. Abbiamo anche solide basi nella telemedicina, ma ora la rafforzeremo ulteriormente. Questo migliorerà l'assistenza, ridurrà i costi e aumenterà la copertura. Vogliamo portare questa conoscenza alle comunità colombiane.

Certo. Questo alza gli standard, motiva i nostri medici e stimola la ricerca e la formazione continua. È un circolo virtuoso.

La Colombia si trova ad affrontare importanti sfide sanitarie. Abbiamo deciso di non lasciarci paralizzare dalla crisi. Ho detto al mio team che non potevamo parlare di crisi, ma piuttosto di opportunità. Che la responsabilità di gestire gli aspetti politici e finanziari sarebbe ricaduta sul presidente e sui vicepresidenti. Ma la costruzione doveva continuare. Negli ultimi tre anni abbiamo compiuto enormi progressi: trasformazione digitale, intelligenza artificiale e ora questo: l'ingresso nella rete della Mayo Clinic. Tutto questo è accaduto nel mezzo di quella che definiscono la più grande crisi del sistema sanitario.