Cancro al seno: “Nessuno ti prepara a questo”

Quattro anni fa, Claudia Romero non si aspettava che la sua vita prendesse una svolta così drastica, proprio nel mese di ottobre, il mese in cui, a livello internazionale, si sensibilizza sulla lotta contro il cancro al seno. Nel pieno della pandemia, durante uno dei suoi controlli di routine, le è stato scoperto un piccolo nodulo al seno destro, una scoperta che ha rappresentato una minaccia per ciò che aveva già segnato la sua famiglia: il cancro.

Sua madre è morta di cancro alle ossa diversi anni fa, dopo una battaglia silenziosa durata sette anni, senza dirlo alla famiglia. È morta 15 giorni dopo che la famiglia ha appreso la notizia. Lo ha fatto serenamente, perché desiderava riunirsi per l'eternità con suo figlio, il fratello di Claudia, scomparso molti anni prima.

Quando Claudia ha scoperto il nodulo al seno, la sua prima reazione è stata di allarme e urgenza, così si è rivolta immediatamente al suo ginecologo di fiducia, che le ha detto che non c'era nulla di cui preoccuparsi. L'ha operata e ha rimosso il nodulo, escludendo un tumore.

Sei mesi dopo, l'utero le è stato rimosso a causa di complicazioni dovute ai fibromi, ma sei mesi dopo, nell'ottobre 2022 e un anno dopo la comparsa del primo nodulo, questo è ricomparso nello stesso punto.

Claudia chiese quindi un secondo parere, consultando un altro specialista che, fin dalla prima visita, confermò che si trattava di un segno di tumore al seno, una malattia confermata dopo aver eseguito la necessaria serie di esami.

Il ginecologo le spiegò che, per evitare complicazioni, avrebbe dovuto asportare il seno. Tuttavia, Claudia sapeva che c'era la possibilità che anche il seno sinistro potesse sviluppare un tumore negli anni successivi, quindi prese subito una decisione: "Ho detto al mio ginecologo: 'Asportate entrambi i seni. Non voglio avere problemi'. Portavo già un peso molto pesante per quello che era successo a mia madre, e non volevo ripeterlo. Volevo davvero vivere. La prima cosa che mi è passata per la testa sono stati i miei figli; ho pianto molto, ma non mi sono fermata lì. Ho iniziato a comprare libri, a leggere molto per imparare a conoscere la malattia e poterla affrontare nel miglior modo possibile", ha raccontato la donna.

In meno di due mesi, a dicembre, Claudia era già stata operata. Ne è uscita senza entrambi i seni, ma con ogni possibilità di continuare a vivere e stare con i suoi due figli. "Sono uscita dall'intervento ridendo; mi sentivo benissimo. Pensavo che mi avrebbero fatto la chemioterapia o la radioterapia, ma niente. Fortunatamente, il mio trattamento ha richiesto solo una terapia ormonale per cinque anni", ha detto, oltre a vari esami e accertamenti diagnostici a cui deve sottoporsi regolarmente.

La guarigione non è stata solo fisica; ha comportato anche un adattamento emotivo. Claudia ha dovuto affrontare il dolore, le cicatrici e i cambiamenti nel suo corpo, continuando a vivere la sua vita, prendendosi cura dei suoi figli e adattandosi a nuove abitudini alimentari e di esercizio fisico. "La cosa più importante per me è stata accettare quello che mi era successo. Ho detto: 'Preferisco essere sana'. E sono andata avanti", ha detto. Sebbene il percorso medico sia stato complicato, la sua forza e il suo ottimismo, così come il sostegno della figlia maggiore e della sua rete di supporto, che includeva anche il sostegno della sua ex amica, Vanessa Toussaint, morta di cancro al seno nel maggio 2024, l'hanno aiutata a mantenere un atteggiamento positivo nei confronti della guarigione.

"Nessuno ti prepara a questo. Ho letto molto, ma ho anche pregato, ho pregato Dio, ho pregato mia madre. Ciò che mi ha spinto ad andare avanti sono stati i miei figli. Non se ne sono mai andati, sono sempre stati lì. Anche mia sorella e i miei cugini erano lì", ha ricordato la donna.

Tuttavia, uno degli impatti più forti si verificò nella sua vita lavorativa: nonostante Claudia avesse continuato a lavorare durante la convalescenza, persino collegata a un computer, nonostante i drenaggi dovuti all'operazione, mesi dopo venne licenziata senza giustificazione, un colpo inaspettato che la portò alla depressione.

"Quando mi hanno licenziata, è stato allora che sono caduta in depressione. Ho dato loro sei anni di lavoro con risultati positivi, ma a quanto pare non erano preparati ad affrontare una cosa del genere, perché non ho nemmeno perso il lavoro per malattia. Per me, mantenere la mente attiva e pensare a qualcosa di diverso dalla mia malattia è stato d'aiuto", si è lamentata la donna.

Pertanto, non solo ha dovuto affrontare un iter medico, travaglio e legale durante la convalescenza, ma, come parte di tutti i cambiamenti apportati dalla diagnosi e dal trattamento del cancro, Claudia ha dovuto sottoporsi a una dieta rigorosa, eliminando zucchero, glutine e grassi nocivi, dando priorità a verdura, frutta e alimenti "antinfiammatori naturali" come zenzero e curcuma, il tutto sotto la supervisione di specialisti medici.

Ha anche imparato a preparare degli spuntini salutari, come la jicama e le chips di barbabietola, che non solo prepara per tenerli a casa e accompagnarli alla dieta che stanno seguendo i suoi figli, ma che sono diventati anche una fonte di reddito per lei.

In termini economici, il cancro rappresentava una sfida considerevole, nonostante avesse un'assicurazione sanitaria privata, poiché riconosceva gli elevati costi di esami e farmaci che da allora ha dovuto sostenere. Ha anche riconosciuto la disuguaglianza nell'accesso alle cure e la necessità di supporto per coloro che non hanno risorse sufficienti, che negli ultimi anni sono diventati una crisi a causa della mancanza di farmaci, mettendo a rischio la vita di chi combatte contro il cancro.

Oltre all'aspetto fisico, per Claudia il supporto emotivo, le reti di supporto e l'accettazione del proprio corpo sono fondamentali. Ad esempio, per un periodo ha collaborato con uno psicologo per superare l'impatto della perdita e della trasformazione del corpo, cercando modi per affrontare l'esperienza con dignità e autostima. "È stata una perdita; è una mutazione che ti infliggono, ma devi imparare a conviverci", ha sottolineato.

A livello personale, la malattia ha rafforzato i suoi legami familiari e il modo in cui interagisce con i suoi figli. Claudia riconosce l'importanza di essere presente, di sostenere e di educare su sane abitudini e prevenzione, un insegnamento che spera di trasmettere alle generazioni future.

Per Claudia, la prevenzione è diventata uno dei pilastri della sua vita, che condivide con chi conosce la sua storia e durante i convegni che tiene. A ogni convegno, sottolinea l'importanza dei controlli medici precoci e del monitoraggio della storia familiare, soprattutto quando c'è una storia di cancro, come nel suo caso. "Una visita medica tempestiva può sempre salvarti. Individuarlo precocemente non è la stessa cosa che lasciarlo crescere", ha detto.

Oggi, Claudia non solo ha sconfitto il cancro, ma tutte queste esperienze combinate l'hanno portata a diventare una sostenitrice di altre donne e delle persone in generale: Claudia si è impegnata in attività di sensibilizzazione, condividendo la sua esperienza attraverso incontri e conferenze con chi le chiede di condividere la sua storia come testimonianza di vita. In questo modo, contribuisce ad aumentare la consapevolezza sulla malattia e a eliminare i tabù che circondano il tumore al seno, incluso il suo potenziale impatto sugli uomini.

Nonostante le difficoltà, Claudia trova soddisfazione nella sua guarigione e nella salute dei suoi figli. La sua testimonianza riflette l'importanza della resilienza, dell'accettazione di sé e della solidarietà con gli altri pazienti. "La soddisfazione più grande è stare bene, essere in salute e avere i miei figli in salute".

"In questo momento posso dirvi che questa parola è molto demonizzata a causa dell'ignoranza, ma la cosa importante è parlarne."

Il cancro, sostiene Claudia, non è solo una questione di sopravvivenza fisica, ma anche di trasformazione personale e di apprendimento. Ogni decisione, ogni cura, ogni cambiamento nel suo stile di vita fa parte di un processo di empowerment che cerca di condividere con chi affronta situazioni simili. "È importante che tutti capiscano che può succedere a chiunque. Controlli costanti e visite mediche tempestive sono fattori chiave che possono cambiare la vita", ha aggiunto.

Claudia Romero non vuole che la sua storia sia un racconto di compassione, ma piuttosto un esempio di azione e un invito alla consapevolezza e alla responsabilità nei confronti della salute e della diagnosi tempestiva di qualsiasi malattia, in particolare del cancro al seno. Se non avesse scoperto il tumore in tempo e non avesse chiesto un secondo parere medico, la sua storia oggi non sarebbe la stessa.