La pressione dei pari nei piccioni: cosa stai osservando?

Se più persone guardano nella stessa direzione contemporaneamente, gli altri seguono rapidamente il loro sguardo e spesso si fermano persino a farlo. Nella ricerca comportamentale, questo fenomeno è chiamato "gaze following", e può essere osservato anche in alcuni animali. È considerato un modo semplice per condividere l'attenzione o imparare dagli altri. Un team di ricerca dell'Università di Costanza e dell'Università di Kyoto voleva scoprire se anche i piccioni seguono lo sguardo dei loro conspecifici.

L'esperimento si è svolto in una sala vicino al Lago di Costanza. Divisi in due gruppi, solo un gruppo di piccioni riusciva a vedere un oggetto che catturava la loro attenzione. L'altro gruppo osservava solo il comportamento dello sguardo del primo gruppo.

A quanto pare, gli uccelli seguono effettivamente lo sguardo degli altri. Tuttavia, questo accade solo quando diversi uccelli guardano nella stessa direzione. Se, invece, un solo piccione mostra interesse, non accade nulla. Tuttavia, non esiste un numero minimo di colombi come negli esseri umani, noto come effetto "quorum". Invece, l'effetto nei piccioni aumenta linearmente con il numero di uccelli che guardano.

I ricercatori lo considerano un comportamento riflessivo, ma dipendente dal gruppo. I piccioni si orientano in base al segnale collettivo, ma non lo copiano semplicemente meccanicamente. Lo studio dimostra che la direzione dello sguardo nei piccioni non è puramente individuale, ma piuttosto mediata socialmente. Chiunque voglia capire come gli uccelli percepiscono e trasmettono le informazioni deve tenere a mente queste strutture di gruppo.