Une santé cardiaque plus fragile à la quarantaine est liée à un risque accru de démence.
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Une mauvaise santé cardiaque à la cinquantaine pourrait augmenter considérablement le risque de démence à un âge avancé, selon des recherches.
Les experts avertissent depuis longtemps que les facteurs de risque cardiovasculaires bien connus, notamment l'hypertension artérielle et le cholestérol, non seulement endommagent le cœur, mais peuvent aussi, insidieusement, perturber les minuscules et délicats vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau.
Des scientifiques britanniques ont découvert que les personnes d'âge moyen souffrant de lésions du muscle cardiaque avaient plus d'un tiers de risques supplémentaires de développer une démence.
Ils ont également constaté que ces signaux biologiques pouvaient être évidents jusqu'à 25 ans avant le diagnostic.
Les chercheurs, qui ont qualifié ces résultats d'« importants », ont exhorté aujourd'hui la population à privilégier une alimentation saine, l'exercice physique et l'arrêt du tabac afin de préserver la santé cardiaque et de réduire le risque de démence.
Le professeur Bryan Williams, directeur scientifique et médical de la British Heart Foundation, qui a financé la recherche, a déclaré : « Cette étude nous rappelle de manière importante que la santé de notre cœur et de notre cerveau est indissociable.
« Les résultats suggèrent que le milieu de la vie est une période particulièrement sensible, les dommages survenant à ce stade instaurant une trajectoire de déclin de la santé cardiaque et cérébrale. »
« Nos conseils, qui consistent à privilégier la santé cardiaque tout au long de la vie, offrent également à notre cerveau les meilleures chances de bien vieillir. »
Des experts, qui ont qualifié ces résultats d'« importants », ont exhorté aujourd'hui la population à privilégier une alimentation saine, l'exercice physique et l'arrêt du tabac afin de préserver la santé cardiaque et de réduire les risques de démence.
« Cela signifie contrôler sa tension artérielle, gérer son taux de cholestérol, rester actif, maintenir un poids santé et ne pas fumer. »
Dans cette étude, des scientifiques dirigés par ceux de l'University College London (UCL) ont examiné les niveaux d'une protéine appelée troponine dans le sang.
Cette protéine est libérée dans le sang lorsque le muscle cardiaque est endommagé — les médecins recherchent déjà des taux de troponine très élevés chez les personnes qu'ils soupçonnent d'avoir une crise cardiaque.
Si des taux de cette protéine sont supérieurs à la normale chez des personnes asymptomatiques, cela pourrait indiquer des lésions cardiaques en cours et non détectées.
Les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux d'un peu moins de 6 000 personnes ayant travaillé pour la fonction publique depuis 1985.
Tous ont subi un test de dosage de la troponine entre 45 et 69 ans. Aucun n'avait reçu de diagnostic de démence ou de maladie cardiaque au moment du test.
Ils ont ensuite été suivis pendant 25 ans en moyenne et ont subi des tests à six reprises afin d'évaluer leur mémoire et leurs capacités de réflexion.
Durant cette période, 695 personnes ont reçu un diagnostic de démence.
Les chercheurs ont comparé chaque personne atteinte de démence à quatre personnes non atteintes et ont constaté que celles souffrant de ce trouble de la mémoire présentaient des taux de troponine « systématiquement » plus élevés dans leur sang.
Ils ont indiqué que cela était évident lors d'analyses sanguines effectuées entre sept et 25 ans avant le diagnostic de leur démence.
Les personnes présentant les taux de troponine les plus élevés au début de l'étude avaient 38 % de chances supplémentaires de développer une démence, comparativement à celles présentant les taux les plus bas, ont-ils constaté.
Dans un article publié dans l' European Heart Journal , les chercheurs ont indiqué que les personnes présentant des niveaux élevés de troponine connaissaient un « déclin plus rapide de leurs fonctions cognitives ».
Ils ont également examiné les IRM de 641 personnes participant à l'étude et ont constaté que les personnes présentant les taux de troponine les plus élevés au début de l'étude avaient tendance à avoir un hippocampe plus petit — une région du cerveau importante pour la mémoire quelque 15 ans plus tard.
Le professeur Eric Brunner, professeur émérite d'épidémiologie et de santé à l'UCL et co-auteur de l'étude, a déclaré : « Les lésions cérébrales observées chez les personnes atteintes de démence s'accumulent lentement au cours des décennies précédant l'apparition des symptômes.
« La maîtrise des facteurs de risque communs aux maladies cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux et à la démence à l'âge moyen, tels que l'hypertension artérielle, peut ralentir, voire stopper, l'évolution de la démence ainsi que des maladies cardiovasculaires. »
« Nous devons maintenant mener des études pour déterminer dans quelle mesure les taux de troponine dans le sang peuvent prédire le risque futur de démence. »
« Nos premiers résultats suggèrent que la troponine pourrait devenir un élément important d'un score de risque permettant de prédire la probabilité future de démence. »
La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence et touche 982 000 personnes au Royaume-Uni.
Les problèmes de mémoire, les difficultés de réflexion et de raisonnement ainsi que les troubles du langage sont des symptômes précoces courants de cette affection, qui s'aggravent ensuite avec le temps.
Une analyse d'Alzheimer's Research UK a révélé que 74 261 personnes sont décédées de démence en 2022, contre 69 178 un an plus tôt, ce qui en fait la principale cause de mortalité dans le pays.
Cependant, la maladie d’Alzheimer est en augmentation dans le monde entier ; les chiffres de Frontiers ont révélé qu’entre 1990 et 2019, les nouveaux cas de maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence ont augmenté d’environ 148 % dans le monde, et le nombre total de cas d’environ 161 %.
Daily Mail
