Les efforts mondiaux de vaccination stagnent, laissant des millions de personnes vulnérables à des maladies évitables

Les efforts mondiaux visant à protéger les enfants contre des maladies comme la rougeole, la polio et la tuberculose sont au point mort depuis 2010, laissant des millions de personnes vulnérables à des infections mortelles.

LONDRES – Les efforts de vaccination des enfants dans le monde sont au point mort depuis 2010, laissant des millions de personnes vulnérables au tétanos, à la polio , à la tuberculose et à d’autres maladies qui peuvent être facilement évitées.

La protection contre la rougeole en particulier a chuté dans 100 pays entre 2010 et 2019, anéantissant des décennies de progrès, y compris dans les pays riches qui avaient auparavant éliminé cette maladie hautement infectieuse, selon une nouvelle analyse des tendances mondiales en matière de vaccination publiée mardi dans la revue Lancet.

« Après l'eau potable, la vaccination est l'intervention la plus efficace pour protéger la santé de nos enfants », a déclaré Helen Bedford, professeure de santé infantile à l'University College London, non associée à l'étude. Elle a alerté sur la hausse, certes légère mais inquiétante, du nombre de parents qui ne vaccinent pas leurs enfants ces dernières années, notamment pour des raisons de désinformation.

En Grande-Bretagne, Bedford a déclaré que cela avait entraîné le plus grand nombre de cas de rougeole enregistrés depuis les années 1990 et le décès de près d'une douzaine de bébés par coqueluche. Aux États-Unis, les taux de vaccination sont également en baisse, et les exemptions de vaccination atteignent un niveau record.

Après que l’Organisation mondiale de la santé a établi son programme de vaccination systématique en 1974, les pays ont déployé des efforts considérables pour protéger les enfants contre des maladies évitables et parfois mortelles ; le programme est crédité d’avoir vacciné plus de 4 milliards d’enfants, sauvant ainsi la vie de 154 millions de personnes dans le monde.

Depuis le lancement du programme, la couverture mondiale des enfants ayant reçu trois doses du vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche a presque doublé, passant de 40 % à 81 %. Le pourcentage d'enfants vaccinés contre la rougeole a également bondi de 37 % à 83 %, avec des augmentations similaires pour la polio et la tuberculose.

Mais après la pandémie de COVID-19, les taux de couverture vaccinale ont chuté, avec environ 15,6 millions d'enfants non vaccinés contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche, ainsi que contre la rougeole. Près de 16 millions d'enfants n'ont pas été vaccinés contre la polio et 9 millions contre la tuberculose, l'impact le plus important ayant été observé en Afrique subsaharienne. L'étude a été financée par la Fondation Bill & Melinda Gates et Gavi, l'Alliance du Vaccin.

Les chercheurs de l'Institut de mesure et d'évaluation de la santé de l'Université de Washington, qui ont mené l'analyse, ont noté que plus de la moitié des 15,7 millions d'enfants non vaccinés dans le monde vivent dans seulement huit pays en 2023 : le Nigéria, l'Inde, le Congo, l'Éthiopie, la Somalie, le Soudan, l'Indonésie et le Brésil.

Depuis que le président Trump a commencé à retirer les États-Unis de l'OMS et à démanteler l' Agence américaine pour l'aide internationale (USAID) , les experts en santé publique ont mis en garde contre de nouvelles épidémies de maladies infectieuses. Les chercheurs ont déclaré qu'il était trop tôt pour connaître l'impact que les récentes réductions budgétaires pourraient avoir sur les taux de vaccination des enfants.

L'OMS a déclaré qu'il y avait eu une augmentation de 11 fois de la rougeole dans les Amériques cette année par rapport à 2024. Les infections de rougeole ont doublé dans la région européenne en 2024 par rapport à l'année précédente et la maladie reste courante en Afrique et en Asie du Sud-Est.

« Il est dans l'intérêt de tous que cette situation soit corrigée », a déclaré le Dr David Elliman, pédiatre et conseiller du gouvernement britannique, dans un communiqué. « Bien que des maladies infectieuses évitables par la vaccination soient présentes partout dans le monde, nous sommes tous exposés au risque. »

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Le département Santé et Sciences de l'Associated Press bénéficie du soutien du département d'éducation scientifique de l'Institut médical Howard Hughes et de la Fondation Robert Wood Johnson. L'AP est seule responsable de l'ensemble du contenu.