Les écouteurs sans fil sont-ils sûrs ?

Avec autant de musique et de podcasts disponibles en streaming de nos jours, il n'est peut-être pas étonnant que les écouteurs soient si populaires.

Selon la société de données Statista, nous dépensons environ un milliard de livres sterling chaque année pour ces appareils rien qu'au Royaume-Uni, les écouteurs sans fil étant particulièrement demandés. Si de nombreux utilisateurs les adorent, leurs risques potentiels pour la santé suscitent également des inquiétudes sur les réseaux sociaux. BBC Bitesize Other Side of the Story a examiné de plus près ces inquiétudes afin de démêler le vrai du faux.

Les écouteurs sans fil (sur l'oreille et intra-auriculaires) utilisent la technologie Bluetooth pour se connecter à nos téléphones. Ce système utilise un champ électromagnétique , ce qui a conduit certains à penser qu'il pourrait nuire à notre cerveau.

Des recherches scientifiques ont été menées sur les écouteurs sans fil et leurs risques potentiels. Ils émettent un type de rayonnement appelé radiofréquence, dont la fréquence est bien inférieure à celle des rayonnements nocifs pour l'homme. En 2019, Cancer Research UK a déclaré qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves que les écouteurs Bluetooth puissent être nocifs et que des études portant sur de larges groupes de personnes n'avaient établi aucun lien avec un risque accru de cancer. Cependant, en 2025, les recherches sur les effets des écouteurs sans fil sur la santé se poursuivent.

Les casques antibruit sont une invention relativement récente. Ils contiennent un logiciel spécial qui supprime les bruits extérieurs, comme la télévision ou les aboiements d'un chien, permettant ainsi à l'utilisateur de se concentrer uniquement sur un seul son.

Leurs prix varient, de moins de 50 £ à bien plus de 100 £, voire plus. Le magazine Which?, où une équipe d'experts teste différentes marques et modèles de produits, a constaté qu'il était possible d'obtenir des fonctionnalités antibruit de bonne qualité sur des casques coûtant environ 50 £. Il n'est donc pas toujours nécessaire de dépenser beaucoup d'argent, mais le montant de la dépense dépend entièrement de chacun.

Other Side of the Story s'est entretenu avec Claire Benton, présidente de la British Academy of Audiology, pour en savoir plus sur les casques antibruit. Claire a expliqué qu'ils peuvent contribuer à protéger l'audition, car en se concentrant sur un son, tous les autres étant neutralisés, il n'est pas nécessaire de l'écouter à un volume élevé.

« Il est essentiel d'adopter une bonne hygiène auditive », a déclaré Claire. « Accordez-vous des pauses et maintenez le volume à un niveau raisonnable, car la tentation est toujours présente. Certaines personnes apprécient la musique forte, et nous savons que c'est très dangereux si on la pratique trop longtemps. La réglementation [officielle] stipule que le niveau sonore autorisé est de 85 décibels (dB) pendant huit heures, sans protection auditive. »

Quatre-vingt-cinq décibels, c'est l'équivalent du bruit d'une circulation dense ou d'un mixeur. Si vous écoutiez un son trois décibels plus fort, explique Claire, la durée d'écoute sans danger serait soudainement divisée par deux, passant de huit à quatre heures.

Claire a ajouté : « Si vous êtes le genre de personne qui se laisse facilement distraire par le bruit extérieur ou qui trouve le bruit de fond intrusif, les écouteurs antibruit peuvent être utiles pour vous aider à vous sentir plus calme dans ces endroits bruyants.

On commence à se demander si l'utilisation excessive d'un casque antibruit peut altérer le traitement auditif . Il est possible que le port prolongé d'un casque antibruit perturbe la capacité à traiter la parole dans le bruit, mais c'est purement à l'heure actuelle."

Les casques antibruit permettent de réduire le niveau sonore, mais ils ne sont pas adaptés à un événement en direct comme un concert ou un festival de musique. Cependant, dans ces environnements, il est important de prendre soin de ses oreilles ; les bouchons d'oreille peuvent être une option.

Une étude du Royal National Institute for Deaf People (RNID) a révélé que 58 % des personnes âgées de 18 à 28 ans souffraient d'une perte auditive ou d'un problème lié à l'audition après une exposition à de la musique forte. La plupart du temps, les effets sont de courte durée, mais une exposition prolongée à des environnements aussi bruyants peut entraîner des dommages durables. Les nouveaux bouchons d'oreille, de plus en plus populaires dans les festivals, laissent passer le son, mais à un niveau réduit, ce qui peut faciliter la participation à ces événements si le niveau sonore élevé vous gêne.

Les bouchons d'oreille sont efficaces. Même les bouchons en mousse les moins chers créent une barrière entre le son extérieur et le conduit auditif ; il est toutefois conseillé de les insérer et de les retirer avec précaution.

Un festival de musique moyen présente des niveaux sonores compris entre 90 et 100 dB, alors que l'oreille humaine peut supporter en toute sécurité une écoute prolongée d'un son ne dépassant pas 80 dB.

Saira Hussain, audiologiste , a confié au podcast BBC Sounds Sliced Bread son avis sur les bouchons d'oreille : « Du point de vue de la santé, je suis heureuse qu'il y ait désormais une prise de conscience, ou plutôt une plus grande sensibilisation, à la protection de l'audition contre le bruit. Alors, lorsque vous allez à un festival, pensez à avoir une protection auditive. »

Regardez ce clip de Sliced Bread de Saira parlant des bouchons d'oreilles.

Trevor Cox, également présent dans l'émission Sliced Bread, est professeur d'ingénierie acoustique à l'Université de Salford. Il a déclaré que, s'il achetait un jeu de bouchons, il rechercherait ceux qui annoncent une réduction spécifique des décibels. Il a toutefois ajouté : « Je ne les achèterais pas avec confiance, car je ne saurais pas à quoi ils servent avant leur livraison. »

Cet article a été publié en août 2025

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