DoxiPEP : comprendre ce qu'est la « pilule du lendemain » contre la syphilis

L'utilisation de la doxycycline après un rapport sexuel non protégé gagne en popularité comme moyen de prévention des infections sexuellement transmissibles (IST). Cette stratégie, connue sous le nom de DoxiPEP, est devenue populaire comme « pilule du lendemain » pour prévenir la syphilis. Bien que les premières études démontrent son efficacité contre certaines IST bactériennes, cette méthode soulève également des inquiétudes quant au risque d'augmentation de la résistance aux antibiotiques et à la fréquence des rapports sexuels sans préservatif chez ses utilisateurs.

Lors d'études menées en 2024, le DoxiPEP a permis de réduire de 70 % les cas de chlamydia et de syphilis, et de 50 % les cas de gonorrhée, chez des volontaires déjà sous PrEP (prophylaxie pré-exposition au VIH), une priorité de recherche, car les groupes à risque pour les deux maladies se chevauchent souvent. Le DoxiPEP est administré selon un protocole qui consiste à prendre 200 mg de doxycycline dans les 72 heures suivant une exposition sexuelle à risque.

Cette stratégie ne fait toutefois pas consensus. Selon Fernanda Pedrosa Torres, spécialiste des maladies infectieuses de l'hôpital Einstein Israelita de Goiânia, l'utilisation préventive de l'antibiotique continue de faire l'objet de discussions entre médecins et, même si elle est approuvée par les organismes de réglementation brésiliens, elle ne devrait être adoptée que par les personnes présentant un risque accru d'exposition et de complications.

Aux États-Unis, les CDC ( Centres pour le contrôle et la prévention des maladies ) autorisent les prescriptions pour les hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes ou les femmes transgenres ayant reçu un diagnostic d'IST pouvant être prise en charge par DoxiPEP, comme la syphilis, la chlamydia ou la gonorrhée, au cours des 12 derniers mois. Il n'existe aucune recommandation d'utilisation pour la population générale », explique Torres.

L'objectif des initiatives locales est de réduire l'incidence de la syphilis, en augmentation à l'échelle mondiale et au Brésil. Depuis 2021, les nouveaux cas ont augmenté d'environ 11 % par an dans le pays. Selon le dernier bulletin publié par le ministère de la Santé , en 2024, 113 cas de syphilis acquise ont été recensés pour 100 000 habitants, soit le chiffre le plus élevé depuis dix ans.

Ainsi, le DoxiPEP a déjà été utilisé par certains patients, notamment ceux de la communauté LGBTQIAPN+, mais hors indication, sans recommandation. Il n'existe toujours pas de directives nationales, ni de la part des sociétés médicales ni du gouvernement, concernant cette pratique.

Le 15 août, le ministère de la Santé a lancé un appel public à témoignages afin de recueillir les expériences des patients utilisant ou ayant utilisé ce médicament. La consultation était ouverte jusqu'à ce lundi (25) et les informations recueillies seront utilisées pour l'analyse de la Commission nationale pour l'intégration des technologies au système de santé unifié (Conitec) concernant une éventuelle mise en œuvre de DoxiPEP dans le SUS.

Selon Torres, les preuves à l'appui du DoxiPEP en sont encore à leurs balbutiements, et l'analyse risques-bénéfices de cette pratique doit être évaluée directement avec le patient. « La doxycycline est déjà utilisée en continu pour la prophylaxie de certaines maladies, comme le paludisme, et dans ces cas, elle n'a pas montré d'augmentation de la résistance bactérienne. Autrement dit, nous disposons de preuves positives, et nous espérons qu'elles continueront d'être confirmées par de nouvelles études », déclare le médecin.

Gisele Cristina Gosuen, spécialiste des maladies infectieuses et coordinatrice du Comité des comorbidités de la Société brésilienne des maladies infectieuses (SBI), souligne également que les résultats du DoxiPEP sont prometteurs, mais qu'ils doivent encore être évalués plus avant d'être adoptés comme stratégie préventive. Selon elle, le sujet a été largement débattu à la SBI afin d'élaborer une recommandation brésilienne pour guider son utilisation et le public qui peut en bénéficier.

« Le principal risque associé au DoxiPEP demeure le développement d'une résistance bactérienne », explique Gosuen. Selon elle, certains cas de gonorrhée, par exemple, semblent développer des souches plus résistantes avec l'utilisation du DoxiPEP. « Cependant, aucune étude ne démontre encore de résistance dans les cas de syphilis, de chlamydia ou de mycoplasmes, ce qui est très encourageant », note-t-elle.

Même si cet obstacle est surmonté, l'utilisation de la doxycycline doit également être surveillée afin de déceler ses effets indésirables. Des troubles gastro-intestinaux tels que nausées et diarrhées, une sensibilité à la lumière et des douleurs articulaires et musculaires sont fréquents après l'utilisation.

Selon Fernanda Torres, certaines études expérimentales montrent des taux d'arrêt du traitement chez environ 20 % des volontaires en raison de ces symptômes. « Tout cela doit être pris en compte, mais il s'agit également d'un antibiotique qui doit être utilisé en dose unique, après des relations à risque. Il est donc difficile d'en mesurer les effets, car il s'agirait d'une utilisation très personnalisée et sporadique », analyse la docteure Einstein.

Il convient de noter que, si elle est approuvée pour ce type de prophylaxie, la DoxiPEP s'inscrirait dans une stratégie de prévention combinée. « Tout cela ne vise pas à éliminer l'usage du préservatif. Au contraire, notre objectif est d'utiliser conjointement autant de stratégies préventives que possible, comme la PrEP VIH et des bilans de santé réguliers », conclut-il.

Source : Agence Einstein

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