De plus en plus de physiothérapeutes abandonnent leur profession : « Tout devient plus cher, mais notre rémunération n'augmente pas »

De plus en plus de kinésithérapeutes abandonnent leur profession. La charge de travail est lourde, les salaires faibles et les perspectives d'avenir incertaines. Il en résulte des listes d'attente plus longues, une disponibilité réduite et une frustration croissante. Metro s'entretient avec deux kinésithérapeutes. David Jansen, propriétaire d'un cabinet dans le Limbourg et le Brabant-Septentrional, a démissionné, et Eva*, kinésithérapeute de premier recours, souhaite également démissionner.

Face à l'augmentation de la demande de soins, de plus en plus de cabinets de physiothérapie ferment leurs portes. Selon de nouveaux chiffres du Syndicat de physiothérapie FDV, 70 % des physiothérapeutes de premier recours envisagent sérieusement de quitter la profession .

Eva travaille comme kinésithérapeute depuis 23 ans, dont les sept dernières années en tant qu'indépendante dans un cabinet de soins primaires. Elle se consacre pleinement à son travail, mais la limite est proche. Le cœur brisé, elle a décidé d'arrêter sa profession. « La kinésithérapie est une profession formidable. On aide les personnes vulnérables, parfois même dans leur propre salon. Quand on accompagne quelqu'un pendant longtemps, on a presque le sentiment de faire partie de la famille. C'est ce qui rend ce travail si spécial. Le plus dur, c'est que cela n'a plus aucun sens financièrement. »

Eva reçoit environ 35 euros par séance. « De ce montant, 35 % sont reversés au cabinet. Le reste est brut, et je paie tout moi-même : assurance, retraite, formation continue. Si je suis malade ou en vacances, je ne gagne rien. »

Les tarifs des assurances maladie n'augmentent guère, dit-elle. « Chez certaines, on touche cinquante centimes ou quelques euros de plus par traitement. » Mais selon Eva, ce n'est pas proportionnel aux coûts de la vie quotidienne. « Loyer, courses, énergie : tout devient plus cher, mais les remboursements n'augmentent pas. La croissance économique n'est pas prise en compte. » Les patients en sont également victimes : cette année encore, le système d'assurance maladie a été considérablement réduit. Les remboursements sont de moins en moins importants : pour la kinésithérapie, il faut de toute façon souscrire une assurance complémentaire. Et tout cela alors que la prime augmente.

Eva connaît plusieurs collègues qui rencontrent des difficultés. « On en parle aussi entre nous. Ce n'est plus un tabou. Moi aussi, j'envisage de me renseigner davantage, même si je ne sais pas encore exactement quoi. On a une formation de kinésithérapeute, et c'est tout. Si on veut changer, il faut souvent suivre une toute nouvelle formation. C'est ce qui complique les choses. »

Les différences avec les collègues des hôpitaux ou des centres de rééducation sont importantes. « Il existe une convention collective, avec des accords sur la retraite, le treizième mois et les frais de scolarité. En soins primaires, il faut tout gérer soi-même. La différence de salaire peut atteindre 30 %. Et puis, il faut aussi intervenir, ce qui n'est pas évident sans expérience hospitalière. »

David Jansen, propriétaire d'un cabinet dans le Limbourg et le Brabant-Septentrional, constate lui aussi une augmentation de la pression et des départs. Vers Noël dernier, il a décidé d'arrêter. Il poursuivra ses activités. « À Venray, nous avons déjà une liste d'attente de cinq semaines. Les personnes qui viennent de subir une opération doivent parfois appeler toute la région pour pouvoir se déplacer. Consulter un kinésithérapeute à l'improviste n'est plus chose courante dans certaines régions. »

Selon lui, le problème est visible depuis un certain temps, mais ce n'est qu'aujourd'hui qu'il devient réellement tangible. « On voit de plus en plus de personnes compétentes disparaître, des collègues dotés de nombreuses années d'expérience et de précieuses connaissances. Et pendant ce temps, la pression ne fait qu'augmenter. En interne, nous nous demandons aussi : qui peut encore passer, qui a encore de la place ? »

Jansen qualifie le rôle des assureurs maladie de déterminant. « Ce sont eux qui fixent les tarifs. Or, ces tarifs sont tout simplement trop bas. Certains thérapeutes n'ont pas de contrat, ce qui leur permet de fixer eux-mêmes leurs tarifs. Mais il est difficile de tenir un planning complet avec ce système, surtout lorsqu'on débute. »

Les physiothérapeutes génèrent des revenus lorsqu'ils traitent, mais ils ne peuvent pas déclarer de revenus en dehors de ces périodes, même si cela est parfois nécessaire. « L'employeur s'y intéresse souvent, mais le modèle de revenus est soumis à une pression considérable. »

Les deux cabinets de Jansens proposent une large gamme de services, comme des coachs médicaux pour les affections moins complexes. « Mais si quelqu'un a vraiment besoin d'une aide spécialisée, il est préférable de faire appel à un kinésithérapeute expérimenté. Or, ce sont ces personnes qui abandonnent aujourd'hui la profession. »

Pour des spécialisations comme la physiothérapie pelvienne, la pénurie est aiguë, avec de longs délais d'attente. Il est également difficile de trouver des physiothérapeutes spécialisés dans ce domaine, indique-t-il. Jansen constate que ses collègues s'orientent de plus en plus vers des orientations alternatives, comme l'ostéopathie.

« En Allemagne, c'est beaucoup mieux réglementé », explique Jansen. « Les physiothérapeutes y sont davantage valorisés. Les villages frontaliers allemands publient des offres d'emploi aux Pays-Bas, avec le texte "Nous vous remercions". »

De plus, un cabinet privé implique des coûts importants. « Une diététicienne peut prodiguer ses soins dans une pièce de 12 mètres carrés. Nous avons besoin d'une salle de soins, d'une salle de sport et d'équipements. Je possède trois propriétés et une en location, mais les loyers sont si élevés que je renoncerais si c'était mon seul emplacement, compte tenu de mon activité de propriétaire de cabinet et de mon modèle de revenus. »

Les deux kinésithérapeutes soulignent qu'ils exercent leur profession avec cœur et âme, mais que cela ne suffit pas. « Je ne veux pas abandonner », confie Eva. « Mais il faut aussi que je puisse payer mon loyer. Ce métier est à la fois fantastique et frustrant. C'est ce qui le rend si compliqué. » Jansen : « C'est un métier formidable, mais il faut fidéliser les gens. Quand on voit combien d'entre eux abandonnent, on comprend que cela ne peut pas continuer. »

La pression sur la physiothérapie est également perceptible du côté des patients. L'enquête Patient Monitor 2024 de la Fédération néerlandaise des patients, à laquelle ont participé plus de 10 000 personnes, montre que l'accessibilité aux soins est fortement mise à mal. 13 % des participants ont indiqué avoir évité ou reporté des soins en raison de coûts élevés, et pas moins de 42 % ont déclaré avoir consulté un physiothérapeute moins souvent, voire pas du tout, en raison de difficultés financières.

Le syndicat des kinésithérapeutes FDV qualifie ces chiffres d'inquiétants. Selon lui, les résultats montrent que « le nombre de personnes nécessitant des soins de kinésithérapie est supérieur au nombre de personnes qui y ont recours ». Alors que la demande de soins augmente, plus de 3 000 kinésithérapeutes ont quitté les soins primaires l'année dernière. Une raison importante : ils peuvent gagner jusqu'à 60 % de plus en tant que kinésithérapeutes dans d'autres secteurs de la santé. « Nous avons besoin de tous les kinésithérapeutes pour pouvoir répondre à la demande de soins », prévient le syndicat.

*Pour des raisons de confidentialité, Eva souhaite conserver son nom complet. Son nom est connu de la rédaction.

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