Seul un enfant sur trois nage en toute sécurité : la proposition du pédiatre pour un « sport qui sauve des vies » à l'école.

Les cas de noyade, rappelle le pédiatre Italo Farnetani, concernent majoritairement des enfants issus de milieux sociaux défavorisés, « c'est de la prévention, le public doit prendre ses responsabilités ».

Seul un enfant sur trois sait nager en toute sécurité en cas d'urgence. Pourtant, savoir le faire peut sauver des vies. « L'école est le lieu idéal pour apprendre », affirme le pédiatre Italo Farnetani, qui, par l'intermédiaire d'Adnkronos Salute, lance une proposition : « des accords avec les piscines locales pour inciter les élèves à suivre des cours de natation ». Il souligne également que « les personnes les plus à risque sont les plus défavorisées économiquement et socialement. Les administrations publiques devraient donc prendre en charge cette forme de prévention. » Chaque année en Italie, environ 330 personnes meurent par noyade, et une victime sur huit est un enfant ou un adolescent.

« Hier », explique Farnetani, « nous avons célébré la Journée internationale pour la prévention de la noyade, organisée par l'Organisation mondiale de la Santé. Comme je l'ai répété à plusieurs reprises, notamment dans le cadre de l'étude « Pavillon vert » – qui certifie les plages adaptées aux enfants choisies par les pédiatres –, un aspect essentiel de la sécurité aquatique est de savoir bien nager ; il ne suffit pas de flotter et de se débrouiller un peu. » En Italie, « d'après les recherches que j'ai menées au fil des ans », souligne-t-il, « seul un enfant ou adolescent sur trois – soit 30 % – sait nager suffisamment en sécurité pour surmonter les difficultés. Les 70 % restants manquent d'assurance dans l'eau : 30 % peuvent seulement flotter, 30 % peuvent avancer, tandis que 10 % peuvent rester à flot, mais uniquement en piscine. Ces chiffres sont alarmants, car ils indiquent que plusieurs millions d'adolescents risquent de se noyer. »

L'analyse des données sur les décès par noyade révèle que la majorité des victimes adolescentes sont issues de familles socialement vulnérables, notamment celles dont les parents sont étrangers. Cependant, les cours permettant aux enfants d'apprendre à nager efficacement et à prendre confiance dans l'eau sont généralement organisés par des associations privées, ou du moins payants, et certaines familles sont contraintes de renoncer à inscrire leurs enfants. Ces jeunes sont les plus vulnérables à la noyade. C'est une situation à laquelle les pouvoirs publics doivent remédier. Les écoles sont les mieux placées pour répondre à ce besoin. Pour ce faire, « dès la rentrée scolaire – c'est ma proposition – les écoles pourraient conclure des accords avec les piscines publiques et privées et, de manière organisée et dans le respect des règles de sécurité, proposer des cours de natation, éventuellement animés par les professeurs d'éducation physique eux-mêmes. La natation étant l'un des sports les plus populaires, les enfants auraient également une attitude plus positive envers l'école, ce qui favoriserait l'intégration. »