Trump veut que le prix des médicaments soit plafonné à l'étranger. Voici pourquoi Biden ne l'a jamais fait.

Les démocrates du Sénat et l'administration Biden ont abandonné leur projet de fixer des plafonds de prix des médicaments en fonction du montant payé dans d'autres pays à revenu élevé, lors de discussions il y a des années pour faire passer la loi qui autorisait Medicare à négocier à la baisse le coût des médicaments sur ordonnance.

Une version de l'idée a été relancée par le président Trump dans le décret signé lundi , qui a appelé le ministère de la Santé et des Services sociaux à élaborer le mois prochain des réglementations pour imposer des restrictions de prix liées à des montants inférieurs payés dans d'autres pays développés, si les fabricants de médicaments ne réduisaient pas volontairement ce qu'ils facturaient aux États-Unis.

« Les Démocrates auraient pu agir ainsi depuis longtemps. Ils se sont battus comme des dingues pour les laboratoires pharmaceutiques. Et ils savaient qu'ils faisaient une erreur », a déclaré M. Trump aux journalistes lors d'un événement à la Maison Blanche pour annoncer cette décision.

Pour les démocrates du Capitole, ce type d’approche du contrôle des prix trouve ses racines dans un projet de loi que leur propre parti a fait adopter avec succès sous la présidence de Nancy Pelosi en 2019 .

Dans le cadre de la possibilité donnée à Medicare de négocier le prix des médicaments coûteux qu'il couvre, le projet de loi adopté par les démocrates de la Chambre voulait que le prix maximum soit lié à une moyenne basée sur les prix payés en Australie, au Canada, en France, en Allemagne, au Japon et au Royaume-Uni.

« Nous espérions obtenir Trump. Trump a dit : "Je veux négocier". Mais les Républicains au Congrès l'ont ensuite interpellé », a déclaré Wendell Primus, qui a été pendant près de deux décennies le principal conseiller de Pelosi pour la politique de santé.

Le projet de loi n'a pas été adopté au Sénat à l'époque, contrôlé par le parti de M. Trump. Après que les démocrates ont pris le contrôle du Sénat, l'idée s'est heurtée à des difficultés des années plus tard, lorsque les conseillers et les législateurs de Biden ont tenté d'intégrer la mesure à la loi sur la réduction de l'inflation .

Plusieurs démocrates impliqués dans les discussions au Capitole à l'époque ont accusé une série de réunions au début de 2021 avec le personnel de la commission des finances du Sénat et la direction du parti d'avoir fait échouer l'idée.

Les membres du comité ont déclaré craindre que des démocrates modérés, comme les sénateurs Bob Menendez du New Jersey et Kyrsten Sinema de l'Arizona, ne soutiennent pas le projet de loi s'il incluait cette mesure, a déclaré Primus. Menendez et Sinema ne siègent plus au Sénat.

« Les membres ne voulaient pas d'une référence à des pays étrangers. Ils voulaient que cela reflète le prix du fabricant, ce que les sociétés pharmaceutiques proposaient aux assureurs commerciaux », a déclaré Primus.

Un ancien assistant de Biden à la Maison Blanche impliqué dans les discussions a déclaré que plusieurs sénateurs comprenaient que les prix des médicaments étaient trop élevés, mais ils craignaient que ces plafonds de prix puissent nuire à l'innovation des fabricants de médicaments aux États-Unis.

Au lieu de cela, l'accord conclu par les législateurs et les conseillers de la Maison Blanche pour faire passer la loi en 2022 s'est finalement tourné vers une formule différente : les plafonner en utilisant des calculs basés sur le prix précédemment payé par Medicare et une remise fixe sur le prix catalogue sur le marché privé américain.

« Le président Biden et les démocrates du Congrès étaient soucieux d'obtenir des résultats. Un compromis était donc sur la table, certes imparfait, mais qui allait faire une énorme différence. C'est donc la loi qu'ils ont finalement adoptée », a déclaré Christen Linke-Young, directrice adjointe du Conseil de politique intérieure de la Maison-Blanche sous M. Biden.

Medicare a continué à mettre en œuvre la loi, ce qui a donné lieu à des discussions qui se poursuivent sous l’administration Trump actuelle pour réduire le prix maximum que le programme d’assurance fédéral paiera pour une liste croissante de médicaments coûteux.

« C'est une bonne chose que le coût des médicaments sur ordonnance soit plus bas dans ce pays ; nous devons continuer à y travailler. L'un des moyens d'y parvenir est de soumettre une proposition au Congrès et de la faire adopter, afin qu'elle ait force de loi », a déclaré Chiquita Brooks-LaSure, administratrice des Centres pour les services Medicare et Medicaid sous M. Biden.

Pendant ce temps, alors que la Maison Blanche travaillait avec ses alliés au Congrès pour faire passer la loi sur la réduction de l’inflation, l’administration Biden a décidé d’abandonner officiellement une tentative de M. Trump d’imposer des plafonds liés à la baisse des prix dans d’autres pays à revenu élevé en utilisant le pouvoir exécutif au cours de son premier mandat.

Appelé le modèle de la « nation la plus favorisée » , les responsables de Trump avaient ordonné à Medicare de rembourser uniquement aux hôpitaux et aux cliniques certains médicaments coûteux sur la base du prix le plus bas payé dans d'autres pays à revenu élevé.

Le CMS, sous la direction de M. Biden, a finalement annulé cette décision en 2022, après une bataille juridique qui avait bloqué la proposition au motif que l'administration Trump avait illégalement raccourci les étapes normales d'élaboration de la réglementation pour finaliser la politique.

« La proposition a toujours été manifestement illégale. La loi stipule que Medicare doit financer les médicaments sur ordonnance d'une manière particulière, et l'administration Trump proposait d'ignorer la loi et de financer les médicaments d'une manière totalement différente. Si la loi le permettait, un président avant Donald Trump l'aurait fait », a déclaré Linke-Young.

Un responsable de la Maison Blanche sous M. Trump a contesté l'accusation selon laquelle leur proposition initiale était illégale, arguant que l'autorité initiale qu'ils ont utilisée pour le modèle de « démonstration » de Medicare utilisait des pouvoirs qui avaient été largement rédigés par les démocrates.

Bien qu'ils n'aient pas l'intention de suivre exactement le même chemin, a déclaré le responsable, affirmant qu'ils « ont appris certaines choses de cette première manifestation », l'administration Trump estime qu'ils « ont absolument cette autorité dans leur poche ».

« Nous sommes convaincus que nous disposons des pouvoirs nécessaires au sein de nos programmes gouvernementaux pour y parvenir. Et tout différend de la part de l'administration Biden constitue une interprétation intentionnellement erronée de la loi pour des raisons politiques, car c'est elle qui s'est retirée », a déclaré le responsable de la Maison Blanche.

Les responsables de l'administration Trump ont décrit leur deuxième tentative d'appliquer l'idée de la « nation la plus favorisée » comme ayant une portée encore plus large que leur premier mandat, qui s'était limité à quelques médicaments coûteux administrés par les prestataires de soins de santé via la partie B de Medicare.

Un responsable de la Maison Blanche a déclaré mercredi être « fermement convaincu » de pouvoir mener des actions plus larges pour inciter les fabricants de médicaments à baisser leurs prix dans le cadre de Medicare. Il a cité d'autres dispositions législatives envisagées, comme l'article 402 , qui confère au HHS le pouvoir de « développer et de mener des expériences », ce qui pourrait également affecter les taux de remboursement de Medicaid.

Interrogé cette semaine sur Fox Business Network pour savoir si la promesse du président de réduire considérablement le prix des médicaments s'étendrait également à la partie D de Medicare, qui couvre la grande majorité des ordonnances délivrées dans les pharmacies, le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., a déclaré : « Ils le feront absolument. »

« Ils s'appliqueront à Medicare, et ils s'appliqueront également au marché privé », a déclaré Kennedy.

Interrogé mardi pour savoir s'il soutenait le plan du président, le chef de la majorité républicaine au Sénat, John Thune, a déclaré qu'il pensait que « cela ferait probablement l'objet de multiples poursuites judiciaires, et je pense que les tribunaux auront probablement quelque chose à dire à ce sujet ».