Trump avait juré de mettre fin au VIH aux États-Unis. Ses coupes budgétaires freinent les progrès.

Lors de son premier mandat, le président Donald Trump avait promis de mettre fin à l'épidémie de VIH aux États-Unis, et il avait mobilisé les ressources du gouvernement fédéral pour soutenir cet effort. Cette fois, il a déployé tous les pouvoirs dont il dispose pour réduire les financements, abandonnant ainsi les communautés les plus exposées au VIH.

Les groupes de soins de santé du Sud réduisent les tests de dépistage du VIH et les actions de sensibilisation en raison des coupes budgétaires et des licenciements de l'administration Trump.

Une petite clinique de Hattiesburg, dans le Mississippi, ne propose plus de dépistage du VIH. La subvention accordée à la Coalition des services contre le sida par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) pour la prévention du VIH avait été retardée de plusieurs mois, en partie à cause des licenciements opérés par les CDC, notamment parmi les administrateurs de la subvention. La coalition ne pouvait plus se permettre de gérer la clinique sans promesse de remboursement.

Lors d'un récent événement à Jackson, des associations à but non lucratif ont offert gratuitement des sandwichs, des douches, des prises de tension artérielle et des tests VIH aux personnes dans le besoin. Les organisateurs ont exprimé leur compassion face aux avis reçus quelques jours plus tôt, selon lesquels des centaines de milliers de dollars de financement fédéral avaient été supprimés suite à la suppression par l'administration Trump des fonds destinés à la recherche et à la récupération de plus de 11 milliards de dollars auprès des services de santé du pays. Cela signifierait nourrir moins de personnes et offrir moins de soins.

Cette perte pourrait s'avérer tragique, a déclaré June Gipson, PDG du groupe de santé My Brother's Keeper. Les personnes sans logement stable, sans moyen de transport ou sans accès aux soins de santé ont souvent besoin d'un soutien supplémentaire pour se faire dépister pour le VIH ou poursuivre leur traitement. Sinon, a ajouté Gipson, davantage de personnes développeront une forme plus grave du VIH et auront un risque accru de transmettre le virus à d'autres personnes.

Les directeurs d'autres groupes communautaires du Mississippi, de l'Alabama, de la Louisiane et du Tennessee ont déclaré à KFF Health News qu'ils avaient également réduit les dépenses consacrées au dépistage du VIH et à la sensibilisation en raison de fonds fédéraux retardés ou réduits - ou par crainte de nouvelles coupes à venir.

Il s'agit d'un problème particulier dans le Sud, car la région représentait la moitié des nouveaux cas de VIH du pays en 2022. Les États du Sud dépendent également fortement des fonds fédéraux : le Mississippi, l'Alabama et la Louisiane n'ont consacré aucun fonds d'État à la prévention du VIH l'année dernière, alors que la moitié du budget du Colorado provenait de l'État et 88 % de celui de New York.

« Quand vous êtes dans le Sud, vous avez besoin du gouvernement fédéral », a déclaré Gipson.

Depuis février, My Brother's Keeper a perdu une série de subventions. Les National Institutes of Health (NIH) en ont retiré une de 12 millions de dollars, moins de deux ans après le début d'un projet de dix ans destiné à lutter contre les inégalités. La lettre de résiliation des NIH faisait écho à des décrets attaquant la diversité, l'équité et l'inclusion. Le groupe a ensuite perdu une subvention des CDC pour réduire les disparités en matière de santé. D'autres coupes budgétaires sont à prévoir si le Congrès adopte le budget proposé par l'administration Trump, qui réduit le budget des CDC de 3,59 milliards de dollars. De plus, son plan, divulgué en avril, pour le ministère de la Santé et des Services sociaux supprime tout financement de l'initiative du premier mandat de Trump « Mettre fin à l'épidémie de VIH ». De 2017 à 2022, les nouvelles infections à VIH ont diminué de 21 % dans les villes et les États du Sud ciblés.

« Nous assistons à un changement radical dans ce que signifie véritablement œuvrer pour mettre fin au VIH dans ce pays », a déclaré Dafina Ward, directrice exécutive de la Southern AIDS Coalition.