Pendant trois mois, l'hôpital psychiatrique a été ma réalité. J'ai perdu ma liberté, mais pas l'espoir.
Cette chronique à la première personne présente l'expérience de Luke Galati, qui vit à Toronto. Pour en savoir plus sur les reportages à la première personne de CBC, veuillez consulter la FAQ .
L’hôpital psychiatrique est un endroit où personne ne veut être.
Mais c’est un endroit où vous pourriez avoir besoin d’être à un moment donné si vous vivez avec un problème de santé mentale.
Il n'y a rien de honteux à admettre qu'on a parfois besoin d'aide. En 2023, j'ai passé trois mois dans un hôpital du centre-ville de Toronto.
Je souffre de trouble bipolaire de type 1. La meilleure façon d'expliquer ce que j'ai vécu lorsque je ne me sentais pas bien, c'est de dire que je ressens plus les hauts que les bas des autres personnes qui pourraient souffrir de dépression.
J'ai traversé des périodes de manie, où je perds contact avec la réalité. Je pense que ceux qui m'aiment en veulent à ma peau. J'agis de manière irrationnelle. Mais intérieurement, mon monde prend tout son sens. Je crois des choses dont je me rends compte finalement qu'elles sont fausses en reprenant mes esprits.
Quand j'étais en état maniaque, j'ai fait beaucoup de choses inhabituelles et carrément bizarres. Pas seulement mentalement, mais aussi dans le monde extérieur. J'ai acheté des meubles en ligne, qui sont toujours chez moi, non ouverts. Je suis même allé à l'aéroport pour essayer de prendre un aller simple pour Banff. Je n'avais pas de bagages, mais sur le moment, cela me semblait parfaitement rationnel.
J'ai même marché jusqu'en banlieue, à 60 kilomètres de chez moi. J'avais l'impression que des gens à la télévision essayaient de me transmettre des messages. C'était comme si mes sens et ma capacité à comprendre le monde étaient temporairement déréglés.
Au moment de mon hospitalisation, j'avais arrêté mes médicaments et je n'avais pas dormi depuis plusieurs jours, ce qui est un déclencheur pour moi. J'ai compris que je devais être hospitalisée après un appel avec mon thérapeute.
C'était mon séjour le plus long des quatre fois où j'ai été hospitalisé.
Je veux démystifier ce qu’est le fait d’être dans un service psychiatrique, car cela a été difficile pour moi, mais il est également possible d’avoir une vie épanouissante après cela.
Et je ne suis pas seul à vivre cette expérience. Selon l' Agence de la santé publique du Canada , on compte chaque année en moyenne 520 hospitalisations liées à des problèmes de santé mentale pour 100 000 Canadiens âgés de 15 ans et plus.
L’endroit le plus difficile pour moi à l’hôpital est de loin l’unité de soins intensifs (USI).
Cet espace est exigu et manque d'intimité. On vous surveille quasiment partout. Dans certains hôpitaux, il faut partager sa chambre, ce qui n'est pas idéal d'après mon expérience.
Il n'y avait nulle part où aller aux soins intensifs. Il y avait le lit, la chaise dans ma chambre, ou le couloir étroit baigné de néons, avec le poste de soins derrière une paroi vitrée.
Lucas Goldman, l'un des infirmiers qui m'a soigné, m'a confié plus tard que les chambres étaient plus sombres que la plupart des autres établissements et impersonnelles par nature. « Ce n'est pas un hôtel, après tout », a-t-il dit. « C'est un lieu peu accueillant et peu stimulant pour inciter les gens à partir plutôt qu'à rester trop longtemps. Ennuyeux par nature. On m'a même confisqué mon téléphone jusqu'à ce que je progresse. »
J'ai trouvé l'expérience difficile, car j'étais entourée de personnes qui traversaient la même épreuve. Voir des gens de tous âges vivre la même situation me donnait l'impression que quelque chose clochait vraiment chez moi. J'avais peur de ne jamais sortir de cette psychose.
Parfois, ce sont les petits détails dont on se souvient le plus. Pour moi, c'est la structure. On prend ses médicaments le matin. Les infirmières vérifient sa tension artérielle. Les repas sont servis trois fois par jour : petit-déjeuner, déjeuner et dîner sur des plateaux en plastique. Le soir, je prends mes médicaments. Je recommence le lendemain, tous les jours pendant trois mois. C'est le but du service psychiatrique. La structure, les repas, les médicaments, le sommeil et un peu d'exercice, tout cela m'a aidé à calmer mes crises de folie et à maintenir mon équilibre.
Les médecins et les infirmières sont de l'autre côté d'une épaisse vitre. C'est comme être un poisson dans un aquarium. Il est entendu qu'ils doivent pouvoir observer les patients. Le seul moment où je n'étais pas surveillé, c'était dans les toilettes communes.
Alors que je me stabilisais progressivement après le premier mois, j'ai été transféré des soins intensifs au 17e étage de l'hôpital. C'était une étape importante pour moi et un objectif auquel j'aspirais, car il symbolisait le progrès. Plus de commodités signifiait plus de confort. Avoir ma propre chambre avec accès à mes propres toilettes et à une salle de télévision a fait toute la différence.
À l'extérieur, je suis cinéaste et journaliste. Naturellement, les médias ont été un formidable moyen de traverser cette période d'hospitalisation.
Finalement, on m'a offert une radio. Cela me permettait d'écouter de la musique pour passer les longues journées. Je trouvais les animateurs hilarants et ils me donnaient l'impression d'avoir des amis constamment avec moi, me tenant compagnie.
Pouvoir suivre les informations m'a aidée à me sentir connectée. Cela m'a rappelé qu'il existe encore un monde, même si j'étais coincée à l'intérieur.
Pendant le premier mois à l'hôpital, je ne faisais pas beaucoup d'exercice. Je restais assis sans rien faire et je me sentais agité. Je suis quelqu'un de très actif physiquement et j'adore jouer au basket.
J'ai donc fait semblant de jouer au basket dans ma chambre avec un ballon jaune rebondissant. Ces choses peuvent paraître anodines, mais cela m'a donné un sentiment de jeu et de contrôle dans un endroit où l'espoir peut être perdu.
J'ai aussi commencé à marcher dans ma petite chambre, en aller-retour. Je me sentais comme un lion, arpentant une petite cage. Je marchais du mur est au mur ouest, faisant les cent pas, bougeant autant que possible, tout cela sur fond de musique. « Si tu ne peux pas courir, marche », me disais-je.
Je lis des magazines comme Sports Illustrated et des livres sur le basket-ball, le développement personnel et l'écriture. J'ai écrit un livre de près de 400 pages. Je me suis exprimé artistiquement en écrivant de la poésie, en réfléchissant à des idées politiques et en réfléchissant à ma vie à l'extérieur.
J'avais de la chance d'avoir de la famille et des amis qui venaient me voir. Cela a également fait une énorme différence.
J'ai eu de mauvaises expériences avec les effets secondaires des médicaments que j'ai pris par le passé. Après avoir trouvé un médicament qui a finalement fonctionné, ce qui a permis à mon cerveau de se calmer, il était enfin temps de quitter l'hôpital trois mois plus tard. C'était un sentiment de triomphe, sachant que je quittais l'hôpital. Mais j'étais aussi nerveuse à l'idée de retrouver les rues animées de la ville qui m'avait élevée.
J'ai traversé le centre-ville de Toronto avec un sac bleu transparent contenant toutes mes affaires et j'ai pris le train pour rentrer chez moi. La vie autour de moi semblait défiler à toute vitesse, comme dans un grand flou. Mon objectif était de rentrer chez moi, pas à pas.
Avec le recul, je réalise que mon séjour à l'hôpital ne marque pas la fin de mon parcours de santé mentale. J'entame ma dixième année de bénévolat comme entraîneur de basket-ball. Je me concentre sur mon écriture, dans l'espoir de devenir un jour un auteur publié.
J'espère ne plus avoir besoin d'être interné en hôpital psychiatrique. J'aspire à une vie saine et heureuse, et je crois que c'est possible.
J'ai perdu ma liberté et mon sentiment de contrôle dans l'hôpital psychiatrique. Mais je n'ai jamais perdu espoir et j'ai trouvé mes propres moyens d'avancer.
Je ne me considère pas comme une victime, mais plutôt comme quelqu’un qui a traversé une période difficile.
Fin 2024, j’ai réalisé un documentaire radiophonique avec CBC intitulé Dreaming of Better sur les réalités auxquelles sont confrontées les personnes bipolaires.
Ce reportage a confirmé l'idée qu'il est possible de gérer la maladie et de vivre une vie pleine de sens, en transformant la douleur en but. Il a même remporté un prix pour son reportage sur la santé mentale des jeunes .
Lorsque je rencontre des personnes dont un proche est hospitalisé en psychiatrie, je les encourage à faire preuve de patience et à faire preuve de bienveillance envers cette personne. Vous traversez peut-être une période difficile sur le plan de la santé mentale. Mon message est le suivant : ne perdez pas espoir.
C'était une phase de ma vie, mais elle ne me définit pas.
J’en suis venue à considérer mon séjour à l’hôpital non pas comme une fin pour moi, mais plutôt comme un nouveau départ.
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