Mon intestin a dû être retiré après des années de constipation

Une femme dont les intestins ont dû être retirés en raison d’une constipation chronique et sévère affirme que nous devrions tous être plus ouverts à la discussion sur les fonctions corporelles de base.

On a dit pendant plusieurs années à Kathryn Nicklas, 26 ans, que sa constipation était causée par le syndrome du côlon irritable (SCI) et on lui a prescrit à plusieurs reprises des laxatifs.

Elle a déclaré que l’embarras suscité par ses symptômes à l’adolescence signifiait qu’elle avait eu du mal à défendre son état pour qu’il soit pris au sérieux.

La professeure Julie Cornish, éminente médecin spécialisée dans la santé pelvienne, a déclaré que de nombreux patients avaient besoin d'une intervention chirurgicale pour des problèmes de santé pelvienne, mais que des solutions plus simples étaient possibles lorsque les symptômes étaient détectés plus tôt.

Mme Nicklas, qui travaille dans le nord du Pays de Galles, a déclaré qu'avant son opération, elle « prenait des laxatifs comme s'il s'agissait de Smarties » mais qu'elle « avait toujours du mal à aller aux toilettes ».

« J'ai toujours vécu dans des robes flottantes à cause des ballonnements et j'ai même acheté des jeans de maternité juste pour être à l'aise », a-t-elle déclaré.

« Si j'avais le droit d'aller aux toilettes, ce serait uniquement grâce à une irrigation ou un lavement. Je rentrais du travail et passais une heure aux toilettes – je n'avais plus de vie, car j'étais toujours mal à l'aise. »

Elle a ajouté : « À une occasion, je ne suis pas allée aux toilettes pendant quatre semaines et j'ai été admise à l'hôpital.

« Ils ont dit que j'étais tellement plein de caca que tout avait cessé de fonctionner. »

Malgré divers tests et changements dans son régime alimentaire, aucune cause n'a jamais été trouvée, mais des années de constipation ont eu un impact durable sur les organes pelviens de Mme Nicklas, provoquant des douleurs, des saignements vaginaux et des ballonnements.

Le gros intestin de Mme Nicklas a été retiré en 2022.

En tant qu'adulte, Mme Nicklas a déclaré qu'elle avait plaidé pour que ses symptômes soient pris au sérieux, mais qu'en tant qu'adolescente, elle avait déclaré que l'embarras lié aux fonctions corporelles avait rendu cela plus difficile.

« Avec le recul, pourquoi est-ce si embarrassant ?

« Pourquoi aller aux toilettes est-il si embarrassant alors que c'est une fonction normale que tout le monde fait ?

« Ma constipation aurait-elle été moins grave si je n'avais pas refusé d'aller aux toilettes, sauf si j'étais à la maison, que mes frères n'étaient pas là et que personne ne pouvait m'entendre ? Parce que ce n'est pas une décision saine », a-t-elle ajouté.

« À cause de la constipation et de toutes ces années, mon corps a été affecté.

« Votre plancher pelvien est complètement détruit par le fait que vous essayez constamment d'aller aux toilettes mais que vous n'y parvenez pas. »

Le professeur Cornish, chirurgien colorectal, a déclaré que les problèmes de santé pelvienne touchaient aussi bien les hommes que les femmes.

« Il s’agit d’un problème de santé publique et nous devons informer les gens à un stade plus précoce – et il ne s’agit pas seulement des femmes et des filles, mais aussi des garçons et des hommes, car les problèmes de santé pelvienne affectent tout le monde de différentes manières », a-t-elle déclaré.

« Nous ne parlons pas seulement de problèmes gynécologiques, nous parlons de la vessie et des intestins qui peuvent être touchés et qui ont une incidence sur des problèmes comme le prolapsus des organes pelviens.

« Donc, si vous souffrez de constipation chronique depuis de nombreuses années, vous êtes beaucoup plus susceptible de développer des problèmes de prolapsus. »

Le besoin d’une meilleure compréhension est l’une des raisons pour lesquelles le professeur Cornish a créé le festival de santé Everywoman à Cardiff, qui en est maintenant à sa troisième année.

Un millier de billets seront offerts gratuitement aux adolescents cette année, avec des séances éducatives prévues sur la santé menstruelle, la santé pelvienne et la connaissance des parties de base du corps.

Shakira Hassan, physiothérapeute spécialisée dans la santé des femmes, traite un large éventail de problèmes, notamment les douleurs pelviennes, les problèmes de vessie, d'intestins et de prolapsus, lorsque les organes pelviens se sont abaissés.

« Si vous examinez la plupart des femmes de plus de 40 ans, 50 % d'entre elles souffriront en fait d'un prolapsus des organes pelviens. Il s'agit donc de pouvoir éduquer et responsabiliser ces femmes pour qu'elles puissent continuer à mener une vie vraiment normale et saine », a-t-elle déclaré.

Mme Hassan a déclaré que la stigmatisation était un facteur énorme, qui pourrait être pire dans certaines cultures.

Nous savons qu'une femme sur trois souffrira d'incontinence urinaire et qu'une femme sur quatre souffrira d'incontinence fécale à un certain degré au cours de sa vie. Ce sont des chiffres considérables, très fréquents.

« L’éducation est essentielle », a déclaré le professeur Cornish.

« Et la difficulté est que même si certaines personnes ont cette compréhension ou sont capables d'accéder à cette éducation, vous privez essentiellement de leurs droits une grande partie de la population qui n'est peut-être pas en mesure d'y accéder, et elles peuvent finir par être les patients que je vois le plus.

« Vous voyez les inégalités qui existent.

« Mais tout cela conduit à un retard massif dans le traitement et généralement à une augmentation de la gravité des symptômes et des traitements nécessaires.

« Nous sommes tous responsables de notre propre santé et cela sera essentiel. Il ne s'agit pas simplement de la confier au NHS. Je pense donc que plus nous éduquons nos enfants, plus ils seront capables de prendre leurs responsabilités à l'avenir. »

Le gouvernement gallois a déclaré : « La santé et le bien-être sont une partie obligatoire du programme scolaire du Pays de Galles et aident les apprenants à comprendre les différents facteurs qui affectent leur santé physique.

« Nos conseils attendent des enfants qu’ils soient informés d’un éventail de problèmes de santé qui peuvent les affecter. »