Les experts affirment que l'arrêt du financement américain de l'alliance Gavi pour le vaccin coûtera des vies

Johannesburg — Tous les quatre ans, les représentants de l'Alliance mondiale pour la vaccination (Gavi) , qui regroupe des gouvernements, des fabricants de produits pharmaceutiques, des agences des Nations Unies et des organisations philanthropiques et qui contribue à l'acheminement des vaccins vers les personnes qui en ont besoin, se réunissent pour obtenir de nouveaux engagements de financement. Alors que la réunion de cette année à Bruxelles touchait à sa fin mercredi, le secrétaire américain à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a annoncé la fin de tout financement provenant de Washington.

Dans un message vidéo de trois minutes et demie, Kennedy Dans un message partagé sur les réseaux sociaux , il a déclaré que l'administration Trump suspendait le financement de l'organisation parce qu'elle avait « négligé la question clé de la sécurité des vaccins ».

Kennedy, qui a cherché à se distancier de l'étiquette « anti-vaccin », a l'habitude de faire des déclarations trompeuses sur la sécurité des vaccins et a été lié à des groupes d'activisme anti-vaccin .

Gavi affirme avoir contribué à vacciner plus de 1,1 milliard d'enfants dans 78 pays à faible revenu et évité plus de 18,8 millions de décès depuis sa création il y a 25 ans. Son objectif est de fournir des vaccins, en particulier de nouveaux vaccins, aux populations qui auraient autrement du mal à se les procurer ou à y accéder.

Kennedy a soutenu dans la vidéo que GAVI « a négligé la question clé de la sécurité des vaccins » et que « lorsque les problèmes de sécurité des vaccins ont été portés devant Gavi, Gavi les a traités non pas comme un problème de santé des patients, mais comme un problème de relations publiques ».

Kennedy a accusé GAVI d'ignorer la science et a déclaré que l'alliance doit « justifier les 8 milliards de dollars que les États-Unis lui ont donnés depuis 2001 ».

Les États-Unis sont depuis longtemps l’un des principaux contributeurs gouvernementaux au financement de Gavi, qui provient également d’organisations privées.

L'administration Biden s'était engagée à verser 1,6 milliard de dollars de financement à l'organisation de 2026 à 2030 - un montant à peu près égal au financement promis par la Fondation privée Gates - et le choc et l'indignation ont résonné lors de la conférence à Bruxelles après l'annonce de Kennedy.

Bill Gates, cofondateur de Microsoft et de la Fondation Gates, a déclaré sur les réseaux sociaux que cette décision aurait des « conséquences dévastatrices ». Il a appelé le Congrès américain à maintenir le financement de Gavi, avertissant que, dans le cas contraire, « davantage d'enfants malades prendront du retard scolaire », « davantage de services hospitaliers surchargés et, à terme, davantage de parents en deuil ».

« Si le Congrès laisse faire, les conséquences seront dévastatrices », a déclaré Mark Suzman, PDG de la Fondation Gates. « Des centaines de milliers, voire des millions, de décès évitables surviendront, en particulier chez les mères et les enfants. »

Le Dr Atul Gawande, chercheur en santé publique et chirurgien au Brigham and Women's Hospital de Boston, qui siégeait auparavant au conseil d'administration de Gavi, a déclaré que Kennedy serait tenu personnellement responsable des conséquences de l'arrêt du financement du gouvernement américain, qu'il a qualifié de « parodie et de cauchemar ».

« Je m'attends à des changements significatifs et à une réduction de l'accès des enfants à des vaccins sûrs et efficaces, dans les pays les plus pauvres et les plus vulnérables du monde », a déclaré à CBS News, sous couvert d'anonymat, un responsable américain fort de plusieurs décennies d'expérience en santé mondiale et en programmes de vaccination. « Le discours de Kennedy sur la sécurité des vaccins n'est pas constructif et risque d'alimenter la réticence vaccinale dans le monde entier, où nous assisterons certainement à une recrudescence des épidémies incontrôlées de maladies évitables par la vaccination. C'est très regrettable. »

L’Organisation mondiale de la santé des Nations Unies avertit depuis 2019 que l’hésitation et la méfiance à l’égard des vaccins constituent l’une des principales menaces pour la santé publique mondiale.

L'objectif de la conférence de cette année était de mobiliser des fonds pour atteindre l'objectif de l'organisation : une couverture mondiale de plus de 90 % en vaccins essentiels contre un large éventail de maladies telles que la diphtérie, le tétanos et la rougeole. Gavi a reçu mercredi plus de 9 milliards de dollars d'engagements de financement, mais espérait récolter 11,9 milliards de dollars pour les cinq prochaines années, avec pour objectif de vacciner 500 millions d'enfants dans le monde.

D'autres pays ont reconnu l'importance de Gavi et ont augmenté leurs contributions lors de la conférence de mercredi.

En tête de cette liste se trouvait le Royaume-Uni

Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, a annoncé 1,7 milliard de dollars pour les cinq prochaines années, faisant du Royaume-Uni le nouveau plus grand donateur de Gavi.

Le président du Ghana, John Darami Mahama, s'adressant mercredi à la conférence de Gavi, a commencé par détailler la lutte de son jeune frère contre la polio et la stigmatisation associée à la maladie, qui a été pratiquement éradiquée dans le monde entier grâce aux programmes de vaccination lancés à la fin des années 1980.

« Je comprends l’importance des vaccins », a déclaré Mahama aux délégations.

Lorsque son frère a été diagnostiqué, l’accès au vaccin au Ghana était proche de zéro, mais le président a déclaré que, grâce au partenariat avec Gavi, 97 % de la population était désormais vaccinée.

Il a déclaré que les responsables travaillaient toujours pour atteindre les 3 % restants — environ « 65 000 enfants qui se trouvent dans des zones reculées, difficiles d'accès pour les vaccins vitaux » — et que le Ghana prévoyait de ne plus avoir besoin du soutien de Gavi d'ici 2030.

Mahama a conclu son intervention par une comparaison d'actualité : « Un bombardier B-2 Spirit qui a largué des bombes sur l'Iran a coûté 2,13 milliards de dollars », et il a fait le calcul, ajoutant : « Le monde peut certainement se permettre la valeur de quatre bombardiers B-2 pour sauver 500 millions d'enfants. C'est un choix que nous devons faire. »