Les Britanniques se rebellent contre la loi sur la sécurité en ligne alors que la pétition atteint 380 000 signatures - et les contrôles d'âge suscitent des inquiétudes concernant la vie privée et la liberté d'expression

Des milliers de Britanniques ont signé une pétition exigeant la fin des nouvelles mesures strictes de sécurité en ligne qui, selon les critiques, étranglent la liberté d'expression.

Dans une mesure qui, selon les organismes de surveillance, vise à faire d'Internet un endroit plus sûr pour les enfants, les sites Web de contenu pour adultes, y compris les sites pornographiques, sont désormais tenus de mettre en place des mesures pour vérifier que les utilisateurs ont plus de 18 ans.

Mais les critiques ont suggéré que la vérification de l'âge bloquait des parties d'Internet qui ne devraient pas tomber dans le même piège, notamment les vidéos de manifestations politiques dans les hôtels pour demandeurs d'asile.

Ces vidéos ne peuvent pas être visionnées sur des plateformes telles que X sans que l'utilisateur ne fournisse des informations personnelles afin de prouver son âge, telles que des informations de carte de crédit, une pièce d'identité personnelle ou même un scan facial - que les utilisateurs contournent déjà.

Sur X, les utilisateurs se sont plaints de ne pas pouvoir visionner des clips de policiers arrêtant des militants au Royaume-Uni, avec des messages à l'écran indiquant que cela était « dû aux lois locales » jusqu'à ce que le site puisse estimer l'âge d'un utilisateur.

X ne dispose actuellement d'aucun outil de vérification permettant aux utilisateurs de confirmer leur âge, ce qui les empêche de voir les vidéos indéfiniment, à moins que le site Web n'ait lui-même vérifié leur âge via son abonnement Premium.

Le site a même interdit aux utilisateurs de regarder un discours puissant surles gangs de pédophiles prononcé par la députée conservatrice Katie Lam au Parlement plus tôt cette année.

Des centaines de milliers de personnes ont signé une pétition demandant l'abrogation de la loi, les critiques affirmant que les contrôles instaurés par la loi sont excessifs et empêchent les Britanniques de s'exprimer.

Alex Baynham, qui a lancé la pétition parlementaire qui a été signée plus de 380 000 fois, a déclaré que la portée de la loi est « beaucoup plus large et restrictive que ce qui est nécessaire dans une société libre ».

Il a déclaré : « Nous pensons que le Parlement devrait abroger la loi et travailler à l'élaboration d'une législation proportionnée plutôt que de risquer de réprimer la société civile qui parle de trains, de football, de jeux vidéo ou même de hamsters parce qu'il ne peut pas gérer les acteurs individuels de mauvaise foi. »

Le gouvernement, en réponse à la pétition, déclare qu’il n’a pas l’intention d’abroger la loi.

Dans un communiqué, le ministère des Sciences, de l'Innovation et de la Technologie (DSIT) a déclaré que les mesures proportionnelles étaient un « principe fondamental » de la loi sur la sécurité en ligne.

« Le gouvernement n'a pas l'intention d'abroger la loi sur la sécurité en ligne et travaille en étroite collaboration avec l'Ofcom pour mettre en œuvre la loi aussi rapidement et efficacement que possible afin de permettre aux utilisateurs britanniques de bénéficier de ses protections », a-t-il ajouté.

Les mesures strictes, qui exigent la divulgation de données personnelles, ont incité les Britanniques à se tourner vers des mesures telles que les logiciels VPN, qui peuvent tromper un site Web en lui faisant croire que quelqu'un s'est connecté depuis l'extérieur du Royaume-Uni, supprimant ainsi la barrière d'âge.

Les militants ont averti que la loi sur la sécurité en ligne avait un impact « catastrophique » sur la liberté d'expression après que des personnes ont été empêchées de visionner des vidéos de manifestations de demandeurs d'asile dans des hôtels.

L'idée de mettre en place des contrôles d'âge sur les sites pornographiques et d'infliger des amendes aux sites qui ne s'y conforment pas existe depuis plusieurs années maintenant.

En 2016, le gouvernement britannique a lancé une consultation publique sur les projets de mise en œuvre de contrôles d’âge sur les sites pornographiques.

Cette disposition a ensuite été incluse dans la loi sur l’économie numérique de 2017, mais elle a été retardée et finalement abandonnée en octobre 2019.

Le gouvernement avait alors déclaré que les contrôles d'âge seraient effectués via son « projet de régime de réglementation des préjudices en ligne » – en d'autres termes, le projet de loi sur la sécurité en ligne.

L'Ofcom a répertorié sept méthodes que les fournisseurs de pornographie pourraient utiliser pour vérifier si les utilisateurs ont plus de 18 ans.

Il s’agit de la correspondance des photos d’identité, de l’estimation de l’âge facial, des vérifications de l’âge des opérateurs de réseaux mobiles (ORM), des vérifications de cartes de crédit, de l’estimation de l’âge par courrier électronique, des services d’identité numérique et de l’open banking.

L'open banking fonctionne en accédant aux informations qu'une banque possède dans ses dossiers concernant l'âge d'un utilisateur, tandis que la correspondance avec une photo d'identité implique le téléchargement d'un document d'identité avec photo vérifié, comme un PDF d'un passeport ou d'un permis de conduire.

L'estimation de l'âge du visage fonctionne en analysant les caractéristiques du visage d'un utilisateur à partir d'une photo pour déterminer son âge, tandis que les vérifications d'âge des MNO impliquent que les opérateurs de réseaux mobiles appliquent eux-mêmes des filtres de restriction d'âge.

Étant donné que vous devez avoir 18 ans pour obtenir une carte de crédit au Royaume-Uni, les vérifications de carte de crédit sont également répertoriées comme « très efficaces », tout comme les estimations d'âge basées sur le courrier électronique, qui estiment votre âge en fonction d'autres services pour lesquels vous avez fourni votre adresse électronique.

L’une des critiques formulées à l’encontre de la technologie de vérification de l’âge pour la pornographie concerne les inquiétudes liées à la transmission d’informations d’identification sensibles – à savoir l’âge ou la date de naissance – à des tiers.

Andy Lulham, directeur de l'exploitation chez Verifymy, affirme que cela ne devrait pas être une préoccupation pour les utilisateurs.

« Beaucoup de travail préparatoire a été fait et les fournisseurs de contenu doivent être bien préparés au changement et à la technologie », a-t-il expliqué.

« Les méthodes d’assurance de l’âge, comme l’estimation par courrier électronique, sont fiables, respectueuses de la confidentialité, sûres et faciles à mettre en œuvre.

« Il s’agit de savoir quand, et non si, les contenus explicites ou préjudiciables en ligne seront protégés des enfants, rendant ainsi Internet plus sûr pour tous. »

En savoir plus

Cependant, certains scans d'identification faciale ont déjà été trompés par l'utilisation d'un jeu vidéo récemment sorti.

Des experts en technologie ont utilisé le jeu Death Stranding 2 pour contourner les scans d'identification faciale en tirant parti de ses graphismes photoréalistes et d'un « mode photo » qui permet aux joueurs de manipuler l'expression faciale du personnage principal, joué par la star de The Walking Dead, Norman Reedus.

Le logiciel de numérisation faciale est trompé par la représentation photoréaliste de la star, rapporte The Verge - et lorsque les utilisateurs sont invités à ouvrir la bouche pour prouver qu'ils sont une vraie personne, les joueurs sont capables de faire la même chose à l'écran - en réussissant le test de vérification.

Au-delà de la pétition, il semble que de nombreux Britanniques choisissent d’utiliser des réseaux privés virtuels (VPN) pour contourner la nouvelle mesure.

Les recherches en ligne sur les VPN , qui peuvent masquer la localisation d'un utilisateur, ont augmenté de plus de 700 % vendredi matin.

Cela suggère que des milliers de Britanniques cherchent déjà des moyens de contourner les restrictions.

Les VPN aident les utilisateurs à apparaître comme s'ils naviguaient depuis un autre pays, leur permettant d'accéder à des sites sans déclencher les vérifications d'identité locales.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « La loi sur la sécurité en ligne cible spécifiquement les contenus illégaux et les contenus nuisibles aux enfants, et non les sites Web légitimes fournissant des services d'assistance ou discutant de sujets quotidiens.

La liberté d'expression est fondamentale pour notre démocratie et nous avons pris des mesures énergiques pour la protéger grâce à la loi sur la sécurité en ligne. Des garanties pour la liberté d'expression ont été intégrées à l'ensemble de ce cadre.

« Tous les services concernés doivent tenir compte des droits des utilisateurs à la liberté d’expression et à la vie privée lors de l’application des mesures de sécurité. »