Le président de la commission d'enquête sur la santé mentale promet de « rechercher » la vérité

Le président de la première enquête publique d'Angleterre sur les décès liés à la santé mentale a promis de « rechercher la vérité » - malgré les difficultés à obtenir des documents du NHS.

Les premières séances d'enquête sur les preuves clés de l'enquête Lampard - qui examine plus de 2 000 décès dans les unités d'hospitalisation du NHS dans l'Essex entre 2000 et 2023 - ont commencé à Londres.

La baronne Lampard a déclaré que même si l'audience était « une innovation », 21 avis juridiques avaient été émis aux organisations du NHS pour les forcer à soumettre des preuves.

« Nous rechercherons la vérité », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle n'hésiterait pas à utiliser ses pouvoirs légaux « dans toute la mesure nécessaire pour contraindre à la production de preuves là où elles ne sont pas fournies ».

La baronne Lampard a déclaré que l'enquête était d'une « importance nationale » car elle se concentrait sur « les grandes préoccupations critiques concernant ce qui s'est passé pendant près d'un quart de siècle ».

L'avocat de l'enquête, Nicholas Griffin KC, a déclaré : « Nous n'avons pas été impressionnés par le nombre important de demandes de prolongation de délai... et par le nombre d'occasions où les fournisseurs n'ont pas fourni le matériel expressément demandé. »

Il a déclaré qu'il y avait des problèmes avec l'état des dossiers papier, des « documents manquants » et des fournisseurs, y compris privés, qui envoyaient les informations en retard.

M. Griffin a déclaré qu'il s'agissait d'une infraction pénale de supprimer, de dissimuler, de modifier ou de détruire des preuves pertinentes et que les fournisseurs devraient disposer des ressources nécessaires pour répondre à l'enquête.

Il a déclaré que l’enquête ne devrait pas être retardée à cause de cela.

L'enquête gouvernementale initiale sur les décès de patients hospitalisés a été interrompue après que seulement 11 membres du personnel sur 14 000 ont accepté d'y participer.

Mais M. Griffin a déclaré que l’enquête se heurtait toujours à des obstacles dans la circulation de l’information.

Il a déclaré que l'équipe d'enquête avait demandé aux fournisseurs et aux régulateurs de garantir qu'ils ne prendraient pas de mesures contre le personnel s'il fournissait des informations à l'enquête ou s'il ne les fournissait pas dans le passé.

Il a déclaré que presque tous, y compris les plus grands fournisseurs, ont refusé de prendre de tels engagements et a ajouté que l'enquête réfléchissait aux mesures supplémentaires à prendre.

Au cours des trois prochaines semaines, la baronne Lampard entendra des régulateurs de soins, des experts et le directeur général de l'Essex Partnership NHS University Trust (EPUT).

Elle a déclaré qu'elle aborderait les sujets difficiles « de front » et a promis de garder les personnes concernées au « cœur de l'enquête », ajoutant qu'elle souhaitait faire des « recommandations durables et positives pour améliorer les soins de santé mentale » dans toute l'Angleterre.

Melanie Leahy, dont le fils de 20 ans, Matthew, est décédé sous les soins du NHS , a été rejointe par d'autres militants à l'extérieur de l'audience à Arundel House.

Elle a déclaré : « Cela a été des années de chagrin, de questions sans réponses et de lutte juste pour être entendue. »

Mme Leahy, qui a milité pendant plus d’une décennie pour une enquête, a déclaré que c’était une réelle chance d’obtenir la vérité.

« Lors de l'enquête sur Matthew, ils [les responsables de l'EPUT] sont sortis par la porte arrière et n'ont parlé à personne, faisons-les sortir maintenant. »

Les militants et les avocats agissant pour les familles endeuillées ont affirmé que les services de santé mentale ne sont toujours pas sûrs.

Il semblerait que l’équipe d’enquête ait transmis les préoccupations actuelles aux régulateurs.

M. Griffin a déclaré qu'ils examineraient ce que les enquêtes et les décès récents pourraient révéler sur la mesure dans laquelle les problèmes dans l'Essex « sont réellement traités ».

Il a déclaré que le Dr Emma Ireton, professeur associé à la Nottingham Law School, produirait un rapport sur la manière dont les recommandations finales de l'enquête seront mises en œuvre.

Le directeur général de l'EPUT, Paul Scott, a présenté ses excuses pour les décès survenus sous la garde de son établissement.

Il a déclaré : « Au fur et à mesure que l'enquête progresse, de nombreux témoignages de personnes qui ont été très aimées et qui nous ont manqué au cours des 24 dernières années apparaîtront et je tiens à exprimer ma profonde tristesse pour leur perte. »

Les preuves doivent se poursuivre jusqu'au 15 mai et reprendre en juillet.

La baronne Lampard devrait présenter ses recommandations de changement en 2027.

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