Le Dr Hilary Jones de la télévision parcourt 360 miles pour contourner la liste d'attente du NHS local

Le médecin généraliste populaire de 72 ans, originaire du Kent, a subi une deuxième prothèse de hanche dans un hôpital de Birmingham, à 180 miles de chez lui, pour réduire son temps d'attente pour un traitement.

Aujourd'hui, il parle de sa propre opération pour montrer aux autres personnes en attente de traitement qu'elles peuvent également accélérer leur traitement si elles sont prêtes à voyager.

Il a profité du programme « NHS Patient Choice » après avoir découvert un hôpital au cœur du pays, quasiment sans liste d'attente. Ce programme confère aux patients le droit légal de choisir où ils reçoivent leurs soins de santé, y compris auprès des hôpitaux et des autres prestataires.

Cela inclura de nombreux hôpitaux privés s'ils fournissent des services au NHS et que cela ne coûte pas plus cher au service de santé qu'une orientation vers un hôpital standard du NHS.

S'exprimant après son intervention au nouvel hôpital de Practice Plus Group à Birmingham, Hilary a déclaré : « Il y avait 180 miles entre mon domicile et Birmingham - mais comme c'est un nouvel hôpital et un hôpital privé qui traite les patients du NHS, ils ont pu m'y faire entrer très rapidement simplement avec une recommandation de mon médecin généraliste.

Je le referais sans hésiter pour des soins plus rapides et de qualité, et je le recommande vivement. Patient Choice donne un réel pouvoir aux patients ; il suffit de savoir qu'il existe. L'application NHS va être développée pour simplifier les choses, et vous pourrez discuter de vos choix avec votre médecin généraliste.

Vous pouvez choisir d'être orienté vers un hôpital privé dès le départ, ou changer d'hôpital, comme je l'ai fait, si vous êtes confronté à des retards locaux. C'est gratuit pour le patient et cela ne coûte pas plus cher au NHS que si ce même patient était opéré dans un hôpital du NHS.

« Pour les personnes comme moi, qui ont la chance d'être mobiles malgré la nécessité d'une opération, il est tout à fait logique de trouver un hôpital capable de réaliser votre opération plus tôt afin que vous puissiez vous remettre sur la voie de la guérison plus rapidement.

« Les gens ne veulent pas être sur liste d'attente. Ils veulent continuer à vivre. Chaque personne qui s'est occupée de moi a été formidable et n'aurait pas pu faire mieux. Je suis ravie du résultat jusqu'à présent. »

Cela fait suite à un sondage mené auprès de 1 000 adultes souffrant de douleurs chroniques - y compris ceux ayant besoin de remplacements de hanche et de genou - qui a révélé que les personnes ayant besoin d'opérations du NHS seraient prêtes à voyager si cela signifiait qu'elles pouvaient obtenir l'opération qu'elles recherchent désespérément, plus tôt.

En moyenne, les répondants étaient prêts à parcourir 96 kilomètres pour être vus dans les trois à quatre semaines, ou 79 kilomètres pour un délai de six à huit semaines. Et un sur dix parcourrait même plus de 320 kilomètres pour bénéficier de l'intervention chirurgicale dont il a besoin dans le mois.

Parmi les personnes interrogées, 36 % sont actuellement sur liste d'attente et 17 % sont dans une file d'attente depuis plus d'un an. Cependant, 55 % ignorent que, grâce au programme NHS Patient Choice, ils peuvent choisir de se rendre dans un hôpital situé hors de leur région et disposant d'une liste d'attente plus courte ; il s'agit souvent d'un hôpital privé prenant en charge des patients du NHS.

Les personnes interrogées avaient des motivations similaires à celles du Dr Hilary, 55 % souhaitant simplement reprendre leurs activités normales plus tôt et 68 % souhaitant éviter un inconfort et une douleur prolongés.

Pour 63 % des personnes interrogées, éviter le stress de l'attente était également essentiel. Cependant, 88 % des personnes interrogées via OnePoll estiment que la possibilité de choisir son hôpital devrait être davantage promue.

Commandée par les hôpitaux du groupe Practice Plus, qui traitent les patients du NHS ainsi que ceux qui choisissent leur option de soins de santé privés Wellsoon, l'enquête a également révélé que 35 % de ceux qui envisageraient de recourir au privé pour éviter les listes d'attente voyageraient plus de 90 minutes si cela signifiait économiser 2 000 £ ou plus sur le coût d'un remplacement de la hanche ou du genou.

Jim Easton, directeur général, a ajouté : « C'est fantastique pour les patients que dans le plan décennal du NHS, le gouvernement ait renouvelé son engagement à utiliser les capacités du secteur privé et à créer une nouvelle charte de choix des patients pour garantir que le NHS soit réceptif et réactif aux préférences des patients.

« Pour atteindre les objectifs ambitieux en matière de temps d’attente, nous devons également faire savoir à davantage de personnes qu’elles peuvent se déplacer en dehors de leur zone immédiate si elles trouvent un hôpital qui peut les recevoir plus tôt.

« Il est important que les gens réalisent qu’ils ont le pouvoir d’être proactifs et de suivre leur traitement plus tôt, de retourner au travail et de se remettre sur les rails le plus rapidement possible.

Le Dr Hilary a découvert ce problème dans notre hôpital de Birmingham, qui peut actuellement accueillir des patients en quelques semaines seulement. Nous sommes fiers d'avoir pu l'aider et lui souhaitons un prompt rétablissement.