La région d'Edmonton atteint un pic mensuel historique de décès liés aux opioïdes

Selon les dernières données gouvernementales, il y a eu plus de décès liés aux opioïdes en mars que pendant tout autre mois précédent enregistré dans la zone d'Edmonton.

Deux experts estiment que davantage d’efforts auraient dû être déployés avant la flambée des décès.

En mars, 87 personnes sont décédées d'une intoxication aux opioïdes, ce qui représente le nombre le plus élevé de décès liés aux opioïdes dans la région de la capitale de l'Alberta depuis que les autorités ont commencé à le suivre publiquement en 2016.

« C’est très horrible, franchement, de voir une telle augmentation du nombre de décès à Edmonton », a déclaré Elaine Hyshka, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en innovation des systèmes de santé à l’École de santé publique de l’Université de l’Alberta.

« Nous traversons cette crise depuis presque dix ans. Le fait que les chiffres ici soient en forte hausse est vraiment inquiétant. »

Depuis août 2023, le nombre d’intoxications mortelles aux opioïdes est en grande partie en baisse, tombant à 33 décès en septembre dernier avant de recommencer à augmenter.

Hyshka a déclaré qu'il y avait eu une augmentation des appels aux services médicaux d'urgence au début de 2025 et que, compte tenu de cela, la province aurait dû émettre un avertissement public.

« Lorsque nous traversons une période de surdoses accrues, le public a le droit de savoir », a déclaré Hyshka.

« Il faut avertir les gens de prendre autant de précautions que possible. »

Mais la province a déclaré dans un courriel que la réponse des services médicaux d'urgence aux événements liés aux opioïdes par semaine a fluctué au cours des trois premiers mois de 2025, allant de 40 à environ 230 réponses.

La province a également noté une croissance « préoccupante » de l’utilisation du carfentanil.

« Nous suivons la situation de près avec nos partenaires municipaux », a écrit Nathaniel Dueck, attaché de presse du ministère de la Santé mentale et des dépendances.

En 2024, le carfentanil a été impliqué dans 16 % des décès liés aux opioïdes à Edmonton. Ce chiffre est passé à 70 % pour les trois premiers mois de 2025.

Marliss Taylor, experte en réduction des méfaits et infirmière autorisée à Edmonton, a approuvé l'appel de Hyshka et a déclaré que des services supplémentaires devraient être offerts pendant ces périodes.

Taylor a déclaré que l'afflux de carfentanil, l'augmentation des adultérants dans l'approvisionnement en drogue et les saisies majeures de drogue qui ont déstabilisé cet approvisionnement sont quelques-unes des raisons de cette augmentation.

Un autre facteur, a déclaré Taylor, est que davantage d’Edmontoniens consomment des substances dans des environnements isolés en raison de l’élimination des campements et du nombre réduit de travailleurs de première ligne.

« Il y a moins d'équipes d'intervention en cas de surdose », a déclaré Taylor à CBC News mercredi. « Il y a moins de travailleurs de proximité disponibles pour aider la communauté à faire face à cette situation. »

Dueck a déclaré que la province surveille de près la situation dans la région d'Edmonton, mais qu'au niveau provincial, la situation semble bien différente.

« À l'échelle de la province, il y a eu 117 décès liés aux opioïdes en mars 2025, contre 91 en février 2025, mais en baisse par rapport aux 126 de mars 2024 », a déclaré Dueck.

Dueck a souligné qu’Edmonton était responsable de la quasi-totalité de l’augmentation à l’échelle provinciale.

Il a déclaré que l'Alberta a commencé à accepter des clients dans trois de ses communautés de rétablissement à partir de mai 2023, et que huit autres ont été créées dans le cadre de sa réponse à la crise de la toxicomanie.

La province a également déclaré avoir ajouté plus de 10 000 places de traitement financées par l’État et supprimé les frais d’utilisation quotidiens pour les traitements en établissement.