La moitié des demandes de soins dentaires complexes sont rejetées par le régime national d'assurance maladie

Alors que les soins dentaires fédéraux s’étendent pour couvrir la plupart des Canadiens non assurés, les prestataires affirment que certaines procédures sont ralenties par la paperasse et les retards de traitement.

Santé Canada indique que 52 % des demandes de soins dentaires préautorisés entre novembre 2024 et juin 2025 ont été rejetées.

Bien que la grande majorité des demandes de remboursement ne nécessitent pas d'autorisation préalable, celle-ci est requise pour les interventions plus complexes et souvent plus coûteuses, comme les couronnes ou les prothèses partielles. Les cliniques doivent soumettre des documents supplémentaires, tels que des radiographies et des dossiers dentaires, pour prouver la nécessité médicale des interventions avant qu'elles ne soient prises en charge et réalisées.

« Il y a eu beaucoup de confusion chez les dentistes qui envoient ce que nous enverrions normalement à un régime privé, et qui nous reviennent rejetés », a déclaré le Dr Bruce Ward, dentiste de Vancouver et président de l'Association dentaire canadienne.

« Le taux de rejet est beaucoup, beaucoup, beaucoup plus élevé que celui des régimes privés. »

Le Régime canadien de soins dentaires, doté de plusieurs milliards de dollars, couvre les soins dentaires des résidents canadiens dont le revenu familial est inférieur à 90 000 $ et qui n'ont pas accès à une assurance privée. Le programme a été entièrement étendu aux personnes âgées de 18 à 64 ans le mois dernier.

Santé Canada indique que 5,2 millions de personnes ont été approuvées pour une couverture jusqu’à présent, mais seulement environ la moitié – 2,2 millions – ont reçu des soins.

Et certains nouveaux patients reçoivent une facture inattendue, tandis que certaines régions du pays ont du mal à faire face à un afflux massif de rendez-vous, a déclaré Ward.

Néanmoins, les fournisseurs ont déclaré à CBC News que le programme offre aux Canadiens un accès indispensable aux soins et que les problèmes liés au programme s’améliorent.

Informations manquantes

Les cliniques soumettent les préautorisations par l’intermédiaire de Sun Life, le fournisseur d’assurance que le gouvernement fédéral a chargé de gérer le programme.

Les cabinets dentaires attendent parfois des semaines ou des mois pour obtenir une réponse, pour finalement se voir dire que Sun Life a besoin de documents supplémentaires, ce qui ralentit encore davantage le processus, a déclaré Ward.

« Beaucoup de gens attendaient que leurs couronnes soient pré-autorisées », a déclaré Ward. « Nous avons reçu une avalanche d'approbations. »

Santé Canada a déclaré que les rejets et les retards dans les préautorisations sont causés par plusieurs facteurs, notamment un volume élevé et inattendu de demandes auxquelles il manquait des informations.

Les prestataires de soins de santé bucco-dentaire ont également indiqué à CBC News que de nombreux problèmes techniques avaient été rencontrés avec le logiciel de soumission, qui ont depuis été en grande partie résolus.

Santé Canada a travaillé à simplifier le processus et à informer les fournisseurs sur la façon de remplir les demandes, a déclaré un porte-parole.

Quatre-vingt pour cent des préautorisations sont désormais traitées dans un délai de sept jours ouvrables. Et plus de 90 % des demandes de remboursement, comme les nettoyages ou les obturations de base, ne nécessitent pas de préautorisation.

Mais Donna Wells, directrice de la pratique professionnelle à l’Association canadienne des hygiénistes dentaires, a déclaré que le programme doit mieux couvrir les soins préventifs.

Le plan prévoit actuellement une heure de détartrage par an pour les adultes. Les adolescents n'en bénéficient que de 15 minutes.

« Il s’agit de patients qui n’ont pas bénéficié de soins de santé bucco-dentaire, dans certains cas, depuis plusieurs années, car cela représente un obstacle financier pour eux », a déclaré Wells.

Elle a déclaré que les demandes de préautorisation pour une mise à l'échelle supplémentaire sont rejetées en masse.

Douleurs de croissance

Santé Canada affirme que plus d'un million de Canadiens ont adhéré au programme lors de son expansion en juin, et que 94 980 d'entre eux ont reçu des soins dentaires.

Mais cet afflux de patients a entraîné un retard dans certaines régions du pays, comme le Canada atlantique.

« Ce programme est merveilleux, mais il met à rude épreuve les fournisseurs », a déclaré Natalie Marsh, assistante dentaire à North Sydney, en Nouvelle-Écosse, et vice-présidente de l'Association canadienne des assistantes dentaires.

Elle a déclaré que sa clinique prenait déjà des rendez-vous pour le printemps 2026.

« Vous voyez des gens qui n'ont pas vu de dentiste depuis longtemps. Ils viennent donc avec beaucoup de travail à faire », a-t-elle déclaré.

Pas un programme « gratuit »

Les prestataires de soins ont déclaré que les patients continuent de croire que leurs soins dentaires seront gratuits. Or, le programme rembourse les cliniques à un taux inférieur aux guides tarifaires provinciaux, qu'ils utilisent souvent pour fixer leurs tarifs.

Cela signifie que les cabinets dentaires peuvent « équilibrer la facture », en facturant la différence entre le prix de la procédure et ce qu'Ottawa leur paiera.

« Il y a quelques semaines, j'ai reçu dans mon bureau quelqu'un qui était très contrarié, car on lui avait dit qu'il était couvert à 100 % », a déclaré Ward.

Ward a déclaré que les patients, y compris les personnes âgées, doivent se rappeler qu'ils doivent renouveler leur demande chaque année.

Malgré ces difficultés, Ward a déclaré que, dans l'ensemble, il trouvait le régime de soins dentaires très agréable à utiliser. Ce sentiment est partagé par d'autres associations de santé bucco-dentaire.

« Cela a été une énorme aubaine pour beaucoup de gens qui, franchement, n’auraient jamais pu se permettre de faire soigner leur bouche », a déclaré Ward.

« C'est remarquable », a-t-il déclaré. « Et oui, il y aura des difficultés de croissance. »