La démence n'est pas une partie normale du vieillissement - réduisez vos risques en apportant ces changements
On pense généralement que la démence est simplement une conséquence inévitable du vieillissement , mais ce n'est pas tout à fait exact. En réalité, plusieurs facteurs sous-jacents peuvent contribuer à son développement, dont certains sont totalement sous notre contrôle.
Les statistiques actuelles du NHS indiquent que plus de 944 000 personnes au Royaume-Uni vivent avec la démence, dont une personne sur 11 âgée de plus de 65 ans. Cependant, des recherches supplémentaires ont montré que 45 % des cas pourraient être évités en apportant certains changements clés au mode de vie .
Dans ce contexte, l'Express a examiné trois de ces facteurs, expliquant leur impact sur le déclin cognitif et les mesures à prendre pour les contrer. Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, la mise en œuvre de ces changements est essentielle pour préserver la santé cérébrale à long terme.
1. Réduire la consommation d'alcoolMalheureusement, les effets de l'alcool ne se limitent pas à la gueule de bois matinale. De nouvelles recherches suggèrent qu'une consommation excessive d'alcool peut effectivement aggraver le déclin cognitif.
En mai, une étude utilisant une approche de consommation chronique d'alcool a été menée. Des souris ont eu le choix entre de l'eau et de l'alcool pendant dix semaines. Les résultats ont révélé que même de « petites quantités » d'alcool suffisaient à « accélérer l'atrophie cérébrale ».
Il s'agit du rétrécissement et de la perte de tissu cérébral associés à une augmentation des « plaques amyloïdes », des protéines toxiques liées à la maladie d'Alzheimer, une forme de démence. « Ces résultats suggèrent que l'alcool pourrait accélérer la cascade pathologique de la maladie d'Alzheimer à ses premiers stades », a déclaré Shannon Macauley, professeure agrégée de la faculté de médecine de l'université Wake Forest.
Ces résultats précliniques suggèrent que même une consommation modérée d'alcool peut entraîner des lésions cérébrales. La consommation d'alcool pourrait être un facteur de risque modifiable de la maladie d'Alzheimer et de la démence.
Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont également identifié l'alcool comme un facteur important de dégradation de la santé cognitive et potentiellement d'augmentation du risque de maladie d'Alzheimer. Cette conclusion a été tirée après l'examen des scanners cérébraux de 40 000 personnes.
Le professeur Gwenaëlle Douaud, qui a dirigé l'étude, a déclaré : « Nous avons découvert que plusieurs variations du génome influencent ce réseau cérébral et qu'elles sont impliquées dans les décès d'origine cardiovasculaire, la schizophrénie, les maladies d'Alzheimer et de Parkinson, ainsi qu'avec les deux antigènes d'un groupe sanguin peu connu, l'insaisissable système antigénique XG, ce qui était une découverte entièrement nouvelle et inattendue. »
Pour préserver le bien-être cognitif, il est essentiel de respecter les recommandations du NHS en matière de consommation d'alcool. Les spécialistes recommandent actuellement de limiter la consommation d'alcool à 14 unités par semaine, idéalement réparties sur trois jours ou plus.
En termes d'alcool, cela équivaut à six verres de vin moyens (175 ml) ou à six pintes de bière à 4 %.
Des recherches récentes ont souligné le lien significatif entre habitudes alimentaires et santé cognitive. Uneétude réalisée cette année a même suggéré que les personnes consommant un quart de plus de viande rouge transformée présentaient un risque accru de démence de 13 % par rapport aux autres.
Cette augmentation du risque est associée à des quantités relativement faibles de viande transformée, équivalentes à seulement deux tranches de bacon, une demi-tranche de mortadelle ou un hot-dog. Les résultats indiquent qu'une consommation accrue de viande rouge pourrait accélérer le vieillissement d'environ 1,6 an par portion quotidienne consommée.
Lors de la publication de l'étude, l'auteur correspondant Daniel Wang, du Brigham and Women's Hospital, a déclaré : « Les recommandations diététiques ont tendance à se concentrer sur la réduction des risques de maladies chroniques comme les maladies cardiaques et le diabète, tandis que la santé cognitive est moins fréquemment évoquée, bien qu'elle soit liée à ces maladies.
« Nous espérons que nos résultats encourageront une meilleure prise en compte du lien entre alimentation et santé cérébrale. » Il est également important de noter que l'hypercholestérolémie, l'obésité et l'hypertension sont des facteurs de risque connus de démence, et qu'ils sont tous influencés par l'alimentation.
Pour ceux qui cherchent à minimiser leurs risques, les experts recommandent souvent un régime méditerranéen, riche en fibres, en huile d'olive et en poisson. D'ailleurs, une étude de 2023 menée par l'Université Queen's de Belfast a conclu qu'un tel régime pourrait réduire le risque de démence de 23 % sur neuf ans.
À l'époque, la Dre Claire McEvoy, chargée de cours principale en recherche sur la nutrition et le vieillissement à l'Université Queen's, avait déclaré : « La plupart des gens ne savent pas qu'une alimentation et un mode de vie sains peuvent protéger la mémoire et les capacités de réflexion pendant le vieillissement.
« Cette étude importante montre que manger plus de légumes, de fruits, de céréales complètes, de poisson et d'huile d'olive et moins d'aliments transformés, d'aliments sucrés et de viande rouge pourrait aider à réduire le risque de démence future dans notre population britannique. »
Cela peut paraître surprenant, mais il existe une corrélation entre perte auditive et potentiel déclin cognitif. En 2022, une étude fondamentale menée par l'hôpital Huashan a mis en lumière le lien étroit entre déficience auditive et réduction du volume cérébral dans des zones essentielles à la cognition, comme le cortex temporal et l'hippocampe.
La détérioration de l'hippocampe, une zone essentielle à la formation de la mémoire, à l'apprentissage et à la navigation spatiale, est particulièrement connue pour être associée à des troubles cognitifs. Le docteur Amir Khan, personnalité de la télévision, s'est également penché sur ce sujet, soulignant la nécessité de contrôles auditifs réguliers pour prévenir ces risques cognitifs.
Dans une récente publication sur les réseaux sociaux , il a déclaré : « Les IRM montrent que les personnes souffrant de perte auditive peuvent connaître une atrophie cérébrale plus rapide, ce rétrécissement, en particulier dans les zones impliquées dans la mémoire et le langage.
« Utilisez-le ou perdez-le. Ainsi, lorsque les oreilles se taisent, le cerveau commence à s'affaiblir également. Et le troisième point est l'isolement social . La perte auditive conduit souvent à un retrait des conversations et de la vie sociale, car on ne peut tout simplement pas entendre les gens parler, ce qui représente un risque majeur de démence. »
« La solitude et le manque de stimulation mentale alimentent le déclin cognitif. Si vous ne vous connectez pas, vous ne protégez pas votre cerveau. »
Autres facteurs de risque potentiels de démenceEn 2024, la Commission Lancet a identifié un total de 14 facteurs de risque de démence, parmi lesquels :
- Qualité de l'éducation dans la petite enfance
- Perte de vision non corrigée
- Cholestérol élevé
- Hypertension artérielle
- Diabète
- Isolement social
- Perte auditive
- Obésité
- Consommation excessive d'alcool
- Dépression
- Traumatisme crânien
- L'inactivité physique
- Pollution de l'air
- Fumeur
Si vous ou un proche présentez des signes de démence, il est important de consulter votre médecin généraliste. Pour plus d'informations, consultez le site web du NHS .
Daily Express
