Deux produits britanniques favoris qui peuvent réduire la tension artérielle

Grignoter du chocolat noir et siroter une tasse de thé peut sembler divin, mais cela peut aussi faire baisser la tension artérielle, comme l'ont découvert des scientifiques. Des scientifiques britanniques ont étudié le rôle de composés végétaux naturels appelés flavan-3-ols pour voir s'ils peuvent contribuer à réduire la tension artérielle et à améliorer la fonction vasculaire .

Une nouvelle étude de l'Université de Surrey a révélé que les flavan-3-ols, présents dans le cacao, le thé , les pommes et le raisin, ont des effets bénéfiques miraculeux sur la santé cardiaque et la tension artérielle. Selon les chercheurs de l'Université de Surrey, ils « semblent prometteurs pour améliorer la tension artérielle et la fonction vasculaire, mais ne sont actuellement pas utilisés en prévention cardiovasculaire ».

Leur étude, publiée dans l’European Journal of Preventive Cardiology, a analysé les données de 145 études contrôlées randomisées impliquant 5 200 participants.

Il a été constaté que la consommation régulière de flavan-3-ols peut réduire la tension artérielle, en particulier chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle.

Dans certains cas, les effets moyens de réduction de la pression artérielle étaient comparables à ceux observés avec certains médicaments .

Il a également été découvert que les flavan-3-ols améliorent la fonction de l'endothélium - la paroi interne des vaisseaux sanguins - qui libère des substances qui favorisent la circulation sanguine et sont essentielles à la santé cardiovasculaire globale.

Les dommages causés à votre endothélium peuvent vous exposer à divers problèmes de santé, comme l’athérosclérose, lorsque les plaques rétrécissent les artères, ainsi qu’à des affections connexes comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

Les chercheurs ont déclaré que l’amélioration de la fonction endothéliale s’est produite indépendamment des changements de la pression artérielle.

Cela suggère un impact positif plus large sur le système circulatoire, ont-ils écrit, ajoutant que leurs résultats soutiennent l'utilisation des flavan-3-ols pour la prévention des problèmes cardiovasculaires.

Le professeur Christian Heiss , auteur principal de l'étude et professeur de médecine cardiovasculaire à l'Université de Surrey, a déclaré : « Les résultats sont encourageants pour ceux qui recherchent des moyens accessibles de gérer leur tension artérielle et de soutenir leur santé cardiaque grâce à des changements alimentaires agréables. »

Mais cela ne signifie pas que vous pouvez vous gaver de friandises au chocolat : les petites quantités sont essentielles, tout comme le choix du chocolat noir plutôt que du chocolat au lait.

Les flavan-3-ols ne peuvent pas non plus remplacer les médicaments si vous en avez besoin pour faire baisser votre tension artérielle - mais ils peuvent constituer un complément utile à votre « mode de vie sain », a poursuivi le professeur Heiss.

« L’incorporation de petites quantités d’aliments couramment consommés comme le thé, les pommes, le chocolat noir ou la poudre de cacao dans une alimentation quotidienne équilibrée pourrait fournir des quantités bénéfiques de flavan-3-ols », a-t-il expliqué.

« Bien que cela ne remplace pas les médicaments prescrits ou les conseils médicaux, inclure davantage d'aliments riches en flavane-3-ol dans une routine quotidienne pourrait être un ajout précieux à un mode de vie sain, en particulier pour les personnes souffrant d'hypertension artérielle.

« Ce sont des résultats qui, bien que prometteurs, nécessitent des recherches continues. »

En 2022, l'essai Cosmos (Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study), qui a suivi plus de 21 000 personnes, a révélé que les flavanols du cacao, mais pas les suppléments multivitaminés, réduisaient de 27 % les décès dus aux maladies cardiovasculaires.

Dans un article paru dans The Conversation au sujet de leurs conclusions, le professeur Heiss a expliqué comment les 145 études ont testé une gamme d'aliments et de suppléments riches en flavane-3-ol, notamment le cacao, le thé, les raisins et les pommes.

Ils ont également isolé des composés comme l’épicatéchine et mesuré leurs effets sur deux marqueurs cardiovasculaires clés : la pression artérielle et la dilatation médiée par le flux (FMD), une mesure du bon fonctionnement de la paroi interne des vaisseaux sanguins.

Les études allaient de courtes interventions (une seule dose) à des interventions à plus long terme durant des semaines ou des mois.

En moyenne, les participants ont consommé environ 586 mg de flavan-3-ols par jour, soit à peu près la quantité trouvée dans deux à trois tasses de thé, une à deux portions de chocolat noir, deux cuillères à soupe de poudre de cacao ou quelques pommes.

La consommation régulière de flavan-3-ols a entraîné une baisse moyenne de la pression artérielle au bureau de 2,8 mmHg systolique (le chiffre du haut) et de 2,0 mmHg diastolique (le chiffre du bas).

Mais pour les personnes qui ont commencé avec une pression artérielle élevée ou une hypertension diagnostiquée, les bénéfices ont été encore plus importants avec des réductions allant jusqu’à 6 à 7 mmHg systolique et 4 mmHg diastolique (le chiffre le plus bas de la pression artérielle).

Le professeur Heiss a expliqué : « Les flavan-3-ols sont présents dans certains de nos aliments les plus familiers : le cacao, le thé vert et noir, les raisins, les pommes et même certaines baies.

Cette note légèrement acidulée ou amère que l'on perçoit dans le chocolat noir ou le thé fort ? Ce sont les flavan-3-ols qui agissent. Les scientifiques s'intéressent depuis longtemps à leurs effets sur la santé.

La consommation régulière de flavan-3-ols a entraîné une baisse moyenne de la tension artérielle au cabinet médical. Mais pour les personnes ayant initialement une tension artérielle élevée ou une hypertension diagnostiquée, les bénéfices étaient encore plus importants, comparables aux effets de certains médicaments sur ordonnance contre l'hypertension, et pouvaient réduire considérablement le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

« Nous avons également constaté que les flavan-3-ols amélioraient la fonction endothéliale, avec une augmentation moyenne de 1,7 % de la FMD après une consommation prolongée.

« Cet avantage est apparu même chez les participants dont la tension artérielle était déjà normale, ce qui suggère que ces composés peuvent aider à protéger les vaisseaux sanguins par de multiples voies.

« Les effets secondaires étaient rares et généralement légers, généralement limités à des problèmes digestifs mineurs, ce qui suggère que l'ajout d'aliments riches en flavan-3-ol à votre alimentation est généralement sans danger. »

Le professeur Heiss a ajouté : « Bien que les bénéfices aient été plus marqués chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle, même les personnes ayant une pression artérielle normale ont constaté une amélioration de leur fonction vasculaire. Cela suggère que les flavan-3-ols pourraient contribuer à prévenir les problèmes cardiovasculaires avant qu'ils ne surviennent. »

« L’hypertension artérielle est l’un des principaux facteurs de maladies cardiaques dans le monde, même à des niveaux qui ne sont pas qualifiés d’hypertension à part entière (140/90 mmHg ou plus).

« Les récentes directives de la Société européenne de cardiologie reconnaissent désormais que même une pression artérielle « élevée » (120–139 systolique et 70–89 diastolique) comporte un risque accru.

Les médecins recommandent en priorité des changements de mode de vie, notamment en matière d'alimentation et d'exercice physique. Mais les patients, et même les professionnels de santé, manquent souvent de conseils clairs et précis sur les aliments qui font réellement la différence.

« Nos résultats contribuent à combler cette lacune en montrant que l’augmentation de l’apport en flavane-3-ol par le biais des aliments quotidiens peut offrir un moyen simple et fondé sur des preuves pour soutenir la santé cardiovasculaire. »

Il a ajouté : « Les études que nous avons examinées suggèrent que 500 à 600 mg de flavan-3-ols par jour peuvent être suffisants pour constater des bénéfices.

"Vous pouvez y parvenir en combinant deux à trois tasses de thé vert ou noir, une à deux portions (environ 56 g) de chocolat noir ou deux à trois cuillères à soupe de cacao en poudre, deux à trois pommes, ainsi que d'autres fruits riches en flavane-3-ol comme les raisins, les poires et les baies.

« De petits échanges quotidiens, comme échanger une collation sucrée contre une pomme et un morceau de chocolat noir ou ajouter une tasse de thé supplémentaire, pourraient progressivement améliorer votre santé cardiaque au fil du temps.

« Étant donné que la teneur en flavane-3-ol peut varier selon les aliments, surveiller votre tension artérielle à la maison peut vous aider à voir si cela fait une différence pour vous.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires, notamment chez les personnes diabétiques, où les résultats sont moins cohérents. Nous devons également mieux comprendre comment les flavan-3-ols interagissent avec les médicaments et déterminer si des bénéfices encore plus importants peuvent être obtenus en les combinant à d'autres habitudes saines.

Mais les preuves sont désormais suffisamment solides pour recommander les aliments riches en flavane-3-ol dans le cadre d'une alimentation saine pour le cœur. Alors que les cliniciens recherchent des stratégies de vie pratiques et abordables pour leurs patients, ces résultats nous rapprochent de l'idée d'utiliser l'alimentation comme médicament.

Bien sûr, les flavan-3-ols ne sont pas une solution miracle. Ils ne remplaceront pas les médicaments pour tout le monde. Mais associés à d'autres habitudes saines, ils peuvent offrir un véritable coup de pouce – et délicieux – à la santé cardiovasculaire.

« Et contrairement à de nombreuses modes santé, il ne s'agit pas ici de superaliments exotiques ou de poudres onéreuses. Il s'agit d'aliments que beaucoup d'entre nous apprécient déjà, utilisés avec un peu plus d'attention. »