Manger régulièrement avec ses amis et sa famille apporte de grands bienfaits à la santé mentale, révèle une étude scientifique.

Selon le Rapport mondial sur le bonheur 2025, les relations sociales sont un facteur important de bonheur, tant au niveau individuel que national, et entre les cultures.

Dans un chapitre intitulé « Partager les repas avec d’autres : comment le partage des repas favorise le bonheur et les liens sociaux », les chercheurs ont présenté des preuves de l’impact positif du partage des repas, un indicateur particulièrement comparable entre les pays et les cultures , entre les individus et au fil du temps.

En utilisant des données provenant de 142 pays et territoires collectées par Gallup en 2022 et 2023, ils ont constaté des différences dans les taux de repas partagés à travers le monde.

Alors que dans certains pays, les habitants partagent la quasi-totalité de leurs repas, dans d'autres, la majorité des gens mangent seuls presque tout le temps. Ces différences ne s'expliquent pas uniquement par des facteurs tels que le revenu, l'éducation ou l'emploi .

« Partager ses repas s'avère être un indicateur extrêmement fiable du bien-être subjectif, comparable au revenu et au chômage . Les personnes qui partagent davantage de repas avec d'autres personnes font état de niveaux de satisfaction et d'émotions positives significativement plus élevés, et de niveaux d'émotions négatives plus faibles », explique l'étude.

En s'appuyant sur les données de l'American Time Use Survey, des chercheurs ont constaté que les Américains passent de plus en plus de temps à manger seuls. En 2023, environ un Américain sur quatre déclarait avoir pris tous ses repas seul la veille , soit une augmentation de 53 % depuis 2003.

L’analyse a révélé que les pays où les gens partagent davantage de repas ont tendance à afficher des niveaux plus élevés de soutien social et de réciprocité positive, ainsi que des niveaux plus faibles de solitude.

Malgré ces résultats, le rapport note qu’il existe encore des lacunes dans notre compréhension de la relation entre le partage des repas, le bien-être subjectif et les liens sociaux.

En 2022 et 2023, le sondage mondial Gallup a demandé à des échantillons représentatifs de 142 pays et territoires à quelle fréquence ils déjeunaient ou dînaient avec leur famille , leurs amis ou d'autres connaissances.

En général, on observe des différences marquées dans la fréquence à laquelle les gens mangent ensemble ou seuls selon les régions du monde. L'Amérique latine et les Caraïbes, par exemple, se distinguent comme la région la plus encline à partager les repas. En moyenne, ses habitants partagent environ neuf repas par semaine.

À l’autre extrême se trouve l’Asie du Sud, où les gens déclarent partager moins de 4 repas par semaine.

Le Canada se classe au 53e rang, avec 8,4 repas partagés par semaine ; les États-Unis sont au 69e rang et le Royaume-Uni au 81e rang. L'Allemagne est au 91e rang, tandis que l'Inde est au 132e rang, avec seulement 4 repas partagés. En dernière position se trouvent le Bangladesh et l'Estonie, où les résidents déclarent partager seulement 2,7 repas partagés par semaine.

L'étude souligne que ces facteurs ne sont probablement pas uniquement dus aux différences de revenus. « Le fait que les pays à faible revenu d'Afrique subsaharienne et d'Amérique latine affichent des niveaux aussi élevés de repas partagés remet en question l'hypothèse selon laquelle partager davantage de repas avec d'autres personnes est simplement une conséquence d'une alimentation plus importante en général », explique l'article.

L'analyse a révélé une corrélation positive entre le partage des repas et l'évaluation de la vie. À l'échelle nationale, partager un repas supplémentaire par semaine est associé, en moyenne, à une augmentation d'environ 0,2 point sur une échelle de 0 à 10. Cette augmentation équivaut à peu près à une progression de cinq places dans le classement mondial du bonheur présenté au chapitre 2 du même rapport.

« La différence la plus significative dans l'évaluation de la vie a été observée entre ceux qui prenaient tous leurs repas seuls et ceux qui partageaient au moins un repas avec quelqu'un. Les personnes n'ayant partagé qu'un seul repas au cours de la semaine précédente ont rapporté des évaluations de la vie significativement plus élevées (5,2) que celles ayant mangé seules tout le temps (4,9) », ajoute le rapport.

Et ils mentionnent que les évaluations restent pratiquement constantes (entre 5,2 et 5,3) pour ceux qui ont partagé entre 1 et 5 repas au cours de la semaine , et augmentent légèrement (entre 5,5 et 5,6) pour ceux qui ont partagé entre 5 et 8 repas.

En analysant séparément les hommes et les femmes, ils n'ont constaté aucune différence statistiquement significative dans la relation entre le partage des repas et l'évaluation de la vie selon le sexe. Cependant, lorsqu'ils ont pris en compte les émotions négatives, les résultats ont changé. Premièrement, les hommes rapportent des niveaux d'affect négatif considérablement plus faibles que les femmes en général. Ils ont également constaté que la relation entre le partage des repas et les émotions négatives est plus forte chez les femmes que chez les hommes.

Une autre conclusion est que les personnes qui partagent davantage de repas semblent apprécier davantage la nourriture. « En résumé, dans toutes les régions, tous les pays et toutes les cultures, hommes et femmes, jeunes et vieux confondus, partager davantage de repas est associé à un plus grand bien-être subjectif », peut-on lire dans l'étude.

Et, en conclusion, les chercheurs affirment que les relations fortes et cohérentes entre le partage des repas, le bien-être et les liens sociaux qu’ils ont documentés dans ce rapport représentent un appel à des recherches plus approfondies.