Le Japon donne son feu vert à la création d'embryons
TOKYO (EFE) — Un comité gouvernemental japonais a accepté d'autoriser la création d'embryons humains à partir d'ovules et de spermatozoïdes produits à partir de cellules souches pluripotentes induites (iPS) pour une utilisation exclusive dans la recherche sur divers sujets tels que l'infertilité et les maladies héréditaires.
La période de culture de l'embryon sera limitée à un maximum de 14 jours, avant que la structure qui permet la formation des organes et des tissus ne commence à se développer, selon les détails du document rapporté hier par les médias locaux.
L'implantation d'embryons dans l'utérus humain ou animal sera interdite, tout comme les ovules fécondés conventionnels, car ils pourraient conduire à la naissance d'un être humain, selon un rapport préparé par un comité d'experts en bioéthique. Ce rapport établit des lignes directrices pour la recherche utilisant des ovules fécondés à partir de cellules iPS, de cellules souches embryonnaires et d'autres cellules pluripotentes.
Grâce à cette nouvelle ligne de recherche, les scientifiques espèrent approfondir les premiers stades du développement embryonnaire, lorsque les cellules se divisent constamment, ce qui pourrait aider à découvrir les causes de problèmes tels que l’infertilité ou les troubles génétiques.
La récente décision « fournit des normes cohérentes et l’élargissement du champ de recherche est le bienvenu », a déclaré Mitinori Saitou, dont l’équipe a été la première à féconder avec succès des ovules et des spermatozoïdes créés à partir de cellules iPS de souris et à produire une progéniture entre 2011 et 2012, dans des commentaires rapportés par le média local « Nikkei ».
Cela pourrait accroître l’accès aux ovules fécondés, ce qui accélérerait la recherche, qui s’est jusqu’à présent appuyée sur des ovules fécondés obtenus lors de traitements contre l’infertilité.
Le sperme et les ovules humains n’ont pas encore été créés à partir de cellules iPS humaines, bien que les progrès de la recherche en cours permettent aux scientifiques d’espérer que cela « sera possible dans environ cinq ans », indique le rapport.
La création de ces embryons à partir de cellules iPS a été approuvée après un examen éthique conformément aux directives de l'International Society for Stem Cell Research, une organisation mondiale à but non lucratif.
Règlement
Chaque pays choisit sa propre façon de réglementer cette pratique. Aux États-Unis, cette décision appartient à chaque État ; le Royaume-Uni dispose d'un système d'agrément pour les chercheurs.
Le Japon vient de l'approuver et, selon Tsutomu Sawai de l'Université d'Hiroshima, « le débat sur la bioéthique et la mise en place de certaines réglementations par le gouvernement japonais seront très bien accueillis par la communauté internationale ».
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