Le cancer est détecté tardivement en raison de symptômes confus

Les maux d’estomac, les brûlures d’estomac, le reflux et les ballonnements sont des affections courantes qui sont souvent associées à des maladies mineures.

Cependant, dans certains cas, ils pourraient signaler la présence d’un cancer gastrique, l’un des néoplasmes les plus courants et les plus mortels au monde.

Le Dr Luis Miguel Celis , spécialiste en oncologie gastro-intestinale, explique que ce type de cancer est le cinquième cancer le plus fréquent au monde. Il est également la sixième cause de décès par cancer dans le pays, avec un taux de mortalité élevé : 9 000 à 10 000 nouveaux cas par an, et entre 6 000 et 7 000 personnes en meurent.

Le spécialiste indique que le cancer gastrique est généralement dû à des modifications de la paroi de l'estomac, causées par des facteurs tels que des infections bactériennes (principalement à Helicobacter pylori), des ulcères gastriques, des brûlures d'estomac persistantes, des reflux et une alimentation riche en sodium ou en aliments transformés. Ce type d'alimentation est courant dans certains pays asiatiques, comme le Japon, où l'incidence de ce cancer est élevée.

Parmi les principaux facteurs de risque figurent le tabagisme, l'alcoolisme, le surpoids, l'obésité et le manque d'activité physique. Au Mexique, trois personnes sur quatre sont porteuses de la bactérie Helicobacter pylori, qui provoque une inflammation des tissus gastriques et peut, à terme, entraîner un cancer, ajoute le spécialiste.

« Le problème de cette maladie est que ses symptômes sont non spécifiques : douleurs abdominales, ballonnements, reflux… on les prend souvent pour des maux passagers, et les gens s'automédicamentent avec des antiacides ou des médicaments en vente libre, ce qui retarde le diagnostic », prévient le spécialiste. En moyenne, il faut compter un an ou un an et demi avant que le patient consulte un médecin.

Le Dr Celis souligne que l’âge le plus courant pour développer cette maladie se situe entre 65 et 70 ans, bien que ces dernières années sa prévalence ait augmenté chez les jeunes adultes en raison des changements alimentaires, de l’augmentation du tabagisme et de l’augmentation de l’obésité.

L'une des principales préoccupations est que 80 % des cas sont diagnostiqués à un stade avancé, lorsque le cancer s'est déjà propagé à des organes tels que le foie, les poumons et les ganglions lymphatiques. Cela réduit considérablement le taux de survie à cinq ans, qui s'élève actuellement à seulement 7 %.

Concernant les traitements, le médecin explique qu'ils dépendront du stade de la maladie. Si la tumeur est localisée, une intervention chirurgicale est pratiquée pour l'enlever . Dans les cas plus avancés, une ablation partielle de l'estomac peut être nécessaire, en complément de la chimiothérapie et de la radiothérapie. Lorsque la tumeur s'est déjà propagée, le traitement peut inclure des thérapies ciblées , qui ont montré des progrès significatifs.

Le spécialiste, qui dirige les efforts dans ce domaine chez Astellas Farma, conclut par une exhortation : « Les symptômes ne doivent pas être ignorés ni traités par automédication. Si vous ressentez une gêne persistante, il est essentiel de consulter un médecin et de subir une évaluation complète. »

« Lorsque des signes tels que des vomissements, des saignements ou une perte de poids apparaissent, le cancer est probablement à un stade avancé. Un diagnostic précoce sauve des vies », a-t-il conclu.