Est-il sain de manger des sauterelles ?

Avec leur apparence particulière et leur aspect peu appétissant pour certains, les sauterelles sont considérées comme un aliment complet. À la recherche de nouvelles expériences culinaires pour satisfaire la demande croissante, l'entomophagie gagne en popularité et s'invite sur les marchés de rue et dans les restaurants gastronomiques. Si vous n'y avez pas encore goûté, Menu vous explique pourquoi vous devriez essayer les sauterelles.

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Bien que les sauterelles aient gagné en popularité dans le monde culinaire, leur consommation remonte à l'Antiquité. Selon le livre « Les insectes sont-ils mangés ? » du Dr Julieta Ramos-Elorduy, diplômée de l'UNAM, le Codex florentin de 1521 mentionne au moins 96 espèces d'insectes comestibles dans la vallée de Mexico.

Dans son article, la spécialiste souligne que l'entomophagie fait non seulement partie intégrante de nos traditions culturelles, mais qu'elle est également très nutritive, selon l'espèce. Les insectes comestibles, comme les sauterelles, sont une source de protéines animales, ce qui leur confère une valeur nutritionnelle élevée et de faibles coûts de production. Aujourd'hui, on les retrouve même dans les plats des restaurants gastronomiques.

À l’échelle mondiale, l’intérêt pour la consommation d’insectes comme alternative durable à l’impact environnemental de l’élevage augmente. Selon le site spécialisé News Medical, son inclusion dans l'alimentation pourrait répondre au défi de nourrir une population croissante sans épuiser les ressources de la planète.

De plus, l'Agenda 2030 des Nations Unies promeut sa consommation comme moyen de lutter contre la faim et de favoriser une agriculture durable. Une étude de l'Université d'Helsinki estime que remplacer les aliments d'origine animale par des alternatives telles que le lait fermenté et les insectes pourrait réduire de 80 % la consommation d'eau et de terres, ainsi que les émissions liées au réchauffement climatique.

Quels sont les avantages de manger des sauterelles ?

Selon le dictionnaire Larousse Cocina, les chapulines - dont le nom vient du nahuatl et fait référence aux sauterelles - sont originaires d'Oaxaca, de l'État de Mexico et de Guerrero, ainsi que des villes de Jungapeo (Michoacán), Cuautla (Morelos) et Atlixco (Puebla).

On les consomme généralement à l'état de nymphe ou d'adulte. Les plus petits (semblables à un grain de riz) sont également appréciés pour leur saveur subtile. À cet égard, l'Association des restaurants mexicains (AMR) indique qu'ils ont une texture terreuse et croquante, idéale pour accompagner le mezcal.

En revanche, les sauterelles de plus grande taille sont utilisées comme viande pour la préparation de tacos. De plus, elles sont généralement moins chères que les plus petites. Le site web de l'AMR explique que ces insectes sont une source de protéines, de fibres, d'acides aminés, d'antioxydants et de minéraux comme le zinc, le magnésium et le calcium, constituant ainsi une alternative à la viande rouge.

WebMD, un site web spécialisé dans la nutrition, ajoute que, bien que les sauterelles contiennent plus de matières grasses que des aliments comme le poulet ou le bœuf, la plupart sont insaturées, ce qui peut contribuer à améliorer le taux de cholestérol sanguin et à réduire l'inflammation. De plus, grâce à leur teneur en fibres (chitine), leur consommation peut leur apporter des propriétés probiotiques, favorisant la santé intestinale et renforçant le système immunitaire.

Les autres avantages de la consommation de ces insectes sont les suivants :

• Ils aident à contrôler le poids car ils sont faibles en matières grasses et en glucides.
• Ils réduisent le risque de maladie cardiaque, de diabète et d’obésité.

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Selon les informations du ministère de l'Agriculture et du Développement rural, ces insectes sont polyvalents en cuisine. Cependant, leur goût n'est pas toujours agréable.

Si vous souhaitez les intégrer facilement et progressivement à votre alimentation, suivez ces conseils :

• Commencez par de petites portions, car les petites sauterelles ont une texture légère et une saveur douce (semblable à celle d’une noix ou d’un maïs grillé).
• Mélangez-les avec d’autres ingrédients comme du guacamole, des salsas, des quesadillas ou des salades pour adoucir leur saveur et leur texture.
• Accompagnez-les de boissons comme du mezcal ou de la bière artisanale pour une expérience plus agréable.
• Optez pour des produits transformés comme des biscuits, des barres énergétiques, des farines ou des collations avec de la poudre de sauterelle si vous préférez ne pas les manger entiers.
• Essayez des versions assaisonnées d’ail, de piment, de citron ou d’herbes, qui masquent leur saveur naturelle et les rendent plus savoureuses.

L’intégration d’insectes comme les sauterelles dans votre alimentation peut non seulement enrichir vos repas, mais également contribuer à un système alimentaire plus diversifié.

EM