Devez-vous travailler debout à un bureau ?

Plusieurs arguments plaident en faveur de cette pratique. La station debout sollicitant davantage le cœur, ses partisans affirment qu'elle améliore la santé cardiovasculaire, augmente la vigilance et réduit la fatigue. Les kinésithérapeutes affirment que la station debout améliore également la posture, ce qui réduit les douleurs lombaires. Certaines études suggèrent même que les travailleurs debout sont moins stressés et plus heureux que ceux assis.

Des dizaines d'études ont été menées sur les effets potentiels des bureaux assis-debout sur la santé. Une revue récente, dirigée par María Eugenia Visier-Alfonso de l'Université de Castille-La Manche (Espagne) et publiée dans BMC Public Health en mai, en a sélectionné 17.

La Dre Visier-Alfonso a limité son analyse aux études principalement axées sur les étudiants. Parmi les quatre études portant sur la santé mentale, trois ont confirmé que l'utilisation de bureaux assis-debout réduisait l'anxiété et améliorait l'humeur.

Cependant, parmi les quatre études sur les maux de dos, une seule a montré une réduction significative de la douleur chez les utilisateurs de bureaux assis-debout par rapport aux groupes témoins.

La seule étude trouvée par le Dr Visier-Alfonso qui examinait les avantages cardiovasculaires et métaboliques des bureaux assis-debout suggérait qu'ils entraînaient en fait une baisse de la pression artérielle chez les utilisateurs.

Des études menées sur des groupes plus diversifiés aboutissent à des conclusions différentes. Une analyse exhaustive de plus de 50 articles sur l'utilisation des bureaux assis-debout, menée par April Chambers de l'Université de Pittsburgh et publiée dans Applied Ergonomics en 2019, n'a trouvé que peu de preuves que leur utilisation améliore la santé cardiovasculaire.

Le rythme cardiaque des utilisateurs de bureaux assis-debout était en moyenne de 7,5 à 13,7 battements par minute plus rapide que celui des personnes utilisant des bureaux classiques, ce qui indique qu'ils pourraient fournir un effort plus important. Cependant, les études examinant la question n'ont révélé aucune différence notable en termes de pression artérielle ou de VO2 (l'efficacité avec laquelle le corps alimente les muscles en oxygène).

L'analyse d'autres biomarqueurs liés à la santé, tels que le glucose, l'insuline et le cholestérol, n'a également montré aucune différence dans la plupart des études. Cela suggère que les bureaux n'apportaient pas de bénéfices métaboliques susceptibles, par exemple, de prévenir des maladies comme le diabète de type 2.

Les améliorations du niveau d'énergie et d'attention chez les personnes utilisant des bureaux réglables étaient également difficiles à détecter. De plus, le Dr Chambers n'a trouvé aucune preuve d'influence de leur utilisation sur l'humeur.

Cependant, des bénéfices notables sont apparus dans le domaine des lombalgies. Sur 17 articles étudiant cette question, huit ont démontré que le fait d'offrir aux participants la possibilité de se tenir debout réduisait significativement leurs lombalgies (les neuf autres n'ont montré aucun effet clair).

Cela suggère que la position debout peut aider certaines personnes atteintes de cette maladie, un effet qui peut être plus perceptible chez les personnes plus âgées que l’âge universitaire.

Que peut donc faire le travailleur de bureau concerné ? Les deux études s'accordent sur l'absence de risque significatif associé à l'utilisation de bureaux assis-debout. Si certaines différences entre leurs conclusions peuvent être dues au hasard ou à la taille de l'échantillon, il est également possible que les bénéfices diffèrent selon l'âge des utilisateurs.