Mi corazón se detuvo y perdí toda mi sangre cuando di a luz después de sufrir una condición mortal del embarazo que mata a 4 de cada 5 personas.

ACOSTADA en la mesa de operaciones, la nueva mamá Helaina Thorpe esperaba con ansias el primer y precioso vistazo de su bebé recién nacido, cuando su corazón se detuvo inesperadamente.

La británica de 34 años había sufrido una complicación de parto mortal, tan difícil de controlar que ha sido calificada como la “peor pesadilla” de cualquier médico de maternidad y partera.

La embolia de líquido amniótico (ELA), que mata hasta el 80 por ciento de quienes la padecen, ocurre cuando una madre sufre una reacción de tipo anafiláctico al entrar líquido amniótico en su torrente sanguíneo.

Esta rara enfermedad aparece de repente, generalmente durante el parto, el nacimiento o poco después.

A menudo provoca un paro cardíaco, insuficiencia orgánica y hemorragia incontrolable; los sobrevivientes informan haber perdido casi toda la sangre de su cuerpo mientras los médicos trabajaban para salvarlos.

Otros han descrito haber soportado tanta RCP que sus pechos quedaron ennegrecidos.

La aterradora pero poco conocida condición recientemente le quitó la vida a la estrella de TikTok Hailey Okula , una influencer de enfermería estadounidense que había luchado durante años contra la infertilidad antes de concebir a su hijo.

Hailey, quien ha sido descrita como una esposa “increíblemente leal” y una enfermera increíble, vio a su bebé, Crew, por una fracción de segundo antes de morir de AFE a los 33 años.

Su desconsolado esposo, Matthew, escribió en Instagram: “Aunque su tiempo con nosotros se vio trágicamente interrumpido, el amor de Hailey por Crew era ilimitado, mucho antes de que él llegara a este mundo.

“Ella habría sido la madre más increíble”.

Se cree que la AFE ocurre en 2,5 de cada 100.000 nacimientos. No existe un tratamiento específico ni pruebas para confirmar el diagnóstico.

Aquí, dos madres británicas que casi mueren por AFE, y que desde entonces han recibido apoyo de la organización benéfica Amniotic Fluid Embolism Foundation , le cuentan a The Sun sobre sus propias y horribles experiencias:

Gabbi Simpson, de 30 años, asistente de enseñanza de necesidades educativas especiales (SEN) y madre soltera, vive con su hija Bea, de seis años en Faversham, Kent.

Gabbi dice: “Quedé embarazada de Bea a los 22 años. Estaba más que feliz”.

En aquel entonces, era una profesora de yoga en plena forma y con una salud excepcional. Tuve un embarazo de ensueño; era un ejemplo perfecto. Las matronas dijeron que mi riesgo era bajo debido a mi edad y mi salud.

Estaba muy emocionada. Lo peor que esperaba era una cesárea de emergencia; nadie me advirtió de ninguna otra posibilidad. El AFE fue totalmente inesperado.

Entré en trabajo de parto en casa durante la ola de calor de julio de 2018, mientras el padre de Bea estaba en el trabajo.

Vi la televisión y me duché antes de ir al Hospital Universitario Princess Royal en Bromley, Londres. Allí me administraron gas y aire y usé la piscina de parto.

Estuve de parto 22 horas, pero no podía comer ni beber nada, excepto Lucozade. Tenía muchísimo dolor y estaba agotada. Finalmente pedí una epidural; solo quería que saliera.

A pesar del tiempo transcurrido, solo tenía 5cm de dilatación y no me había bajado aguas.

Las parteras me los rompieron, y eso es lo último que recuerdo. Lo que siguió fueron 19 o 20 horas de oscuridad, aunque ya me han contado cómo Bea y yo casi morimos.

Al parecer, las parteras me estaban sacando sangre cuando empecé a tener convulsiones. Se me doblaron los dedos de las manos y de los pies y se me paró el corazón. Una señora se me echó encima para practicarme RCP.

Los médicos discutían si abrirme porque Bea no recibía oxígeno. Pero por suerte, me recuperaron. Ataqué al equipo médico porque estaba completamente inconsciente.

Un médico, que me salvó la vida, dictaminó que moriría desangrada por una cesárea, por lo que me pusieron anestesia general y utilizaron fórceps para sacar a Bea en un quirófano.

Para entonces ya tenía 10 cm de dilatación, pero tuvieron que cortarme hasta el último rincón para sacarla. Ahora tengo una cicatriz que me llega hasta el muslo. Bea nació sin respirar y pesó 3,8 kg.

Durante todo esto, mi entonces pareja y mi familia no sabían si alguno de nosotros sobreviviría.

Tuvieron que reanimar a Bea, mientras yo empezaba a sufrir una hemorragia. Perdí cuatro litros de sangre —casi la cantidad de sangre en un cuerpo humano promedio— y recibía transfusiones constantemente.

Los médicos también me introdujeron los brazos para retraerme el útero manualmente. Finalmente, lograron estabilizar el sangrado y me llevaron a la unidad de cuidados intensivos (UCI).

Me desperté casi un día entero después del nacimiento de Bea. Recuerdo haber visto una foto de un bebé conectado a máquinas.

Gabbi Simpson

Me incubaron, con coágulos de sangre en los pulmones, mientras mi nuevo bebé era trasladado en ambulancia al Royal London Hospital, donde también fue intubado.

Cuando me desperté, casi un día entero después del nacimiento de Bea, el 22 de julio de 2018, recuerdo haber visto cortinas azules, seguidas de una foto de un bebé conectado a máquinas.

Todavía parecía embarazada, así que no entendía la foto, pero era de Bea. La conocí días después, el 26 de julio, tras ser trasladada al mismo hospital.

Acuné a mi hija en mis brazos, pero me costaba conectar con ella. Estaba muy mal de la cabeza. No podía caminar, no podía acostarme y tomaba fuertes medicamentos.

Le estaba extrayendo leche a Bea, aunque tenía el pecho ennegrecido por la RCP. Bea y yo volvimos al Princess Royal, donde el personal fue fantástico.

Nunca me habían cuidado tan bien en mi vida. Dos semanas después del nacimiento de Bea, volví a casa, con anticoagulantes y al cuidado de mi madre, que trabaja de enfermera.

Fue estupendo estar en casa, pero AFE me ha robado mucho.

Todavía sufro graves daños físicos y no puedo darle un hermano a Bea. Que te digan a los 23 años que no puedes tener más hijos después del primero es horrible.

Bea habría sido una hermana mayor increíble.

También he sufrido ataques de pánico; tardé seis meses en salir de casa sola sin sufrir una crisis nerviosa. Y tardé cuatro años en volver al trabajo.

Tanto la Fundación para la Embolia de Líquido Amniótico como la psicoterapia han ayudado en mi recuperación.

Nadie parece darse cuenta de lo peligroso que es el AFE, ni siquiera en un país desarrollado como Inglaterra. Sí, sobreviví, pero no estoy bien. Si me detengo en lo que pasó, me afecta.

Por suerte, hoy Bea y yo tenemos una conexión increíble: es muy inteligente, empática y divertidísima. Le encantan Los Cazafantasmas y la banda de rock Led Zeppelin.

Aunque el padre de Bea y yo nos hemos separado desde entonces, estamos en fantásticos términos.

Nos dijeron que Bea quizá nunca se sentara ni sonriera, pero es la niña más sociable y activa del mundo. Ya está en segundo de primaria y recibe muchísimos certificados y premios.

Ella ha desafiado lo que todos pensaban sobre ella”.

Helaina Thorpe, de 34 años, que trabaja en cuentas de mercancías, vive con su marido, Ashley, de 34 años, su hijo Matthew, de tres años, y su hija Nora, de cinco meses, en Tamworth, Staffordshire.

Helaina dice: “Mi primer hijo, Matthew, nació durante la pandemia de Covid-19, así que cuando me enteré en mayo pasado de que estaba embarazada nuevamente, tenía muchas ganas de tener un parto 'normal'.

Mi hija, Nora, debía nacer en Nochebuena, pero tuve placenta previa (la placenta se encuentra peligrosamente baja en el útero), por lo que tuvo que nacer cuatro semanas antes.

Debido a preocupaciones sobre la condición, me mantuvieron hospitalizada durante una semana antes de mi cesárea el 29 de noviembre de 2024. La cirugía salió bien hasta el momento en que los médicos sacaron a Nora.

Me volví hacia mi marido, Ashley, y le dije: "Me duele el pecho".

Mi corazón se detuvo antes de que siquiera acercaran a Nora a la cortina.

Sin que yo lo supiera, Nora, que pesaba 5 libras y 15 onzas, también había salido sin respirar, lo que fue aterrador para Ashley, pero no completamente inesperado porque había nacido muy temprano.

Afortunadamente, los médicos lograron rápidamente que Nora volviera a respirar.

Como el nacimiento de mi hija fue de alto riesgo, ya había muchísimos especialistas en el quirófano. Pero cuando sufrí mi paro cardíaco, acudieron más.

Ashley fue expulsada mientras más de 25 personas llenaban la sala.

El equipo médico tardó diez minutos en recuperarme. Había tenido una hemorragia importante y estaba tan inestable que permanecí en la mesa de operaciones seis horas después del parto.

Nora estaba en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) y, afortunadamente, se esperaba que sobreviviera.

Pero a Ashley le dijeron que yo podría tener daño cerebral o que no despertaría en absoluto.

En ese momento, se enfrentaba a la perspectiva de tener que criar solo a dos hijos.

Al final, estuve lo suficientemente estable como para que me transfirieran a cuidados intensivos.

Los médicos bromeaban con mi familia diciendo que mis hormonas debían estar descontroladas porque seguía abriendo los ojos cuando no querían. Dijeron que seguramente quería ver a mi bebé.

Mientras yo estaba fuera de mí, Ashley simplemente se sentó allí.

Los médicos intentaron que hablara conmigo, pero le costaba mucho sobrellevar la situación y dijo: «No puedo». Un cirujano le frotaba la parte posterior de los hombros; otro le dio un abrazo.

Ashley y mi madre siguieron yendo a visitar a Nora a la UCIN del Hospital Heartlands en Birmingham, mientras yo recibía transfusiones de sangre, plasma y hierro.

Sabía que estaba en el hospital, pero no tenía idea de lo que había sucedido.

Helaina Thorpe

Debido a la placenta previa, ya tenían suficiente sangre disponible para mí, que pudieron utilizar.

Cuando finalmente desperté, tenía el corazón por las nubes y seguía perdiendo sangre. Sabía que estaba en el hospital, pero no tenía ni idea de lo que había pasado; no tenía memoria a corto plazo.

Pensaba, ¿por qué toda esta gente me sonríe y me dice: «Estás despierta»? Una estudiante de partería lloraba en un rincón, exclamando: «¡Qué alegría verte despierta!».

Los médicos desconocían la causa del sangrado, así que me reabrieron. Me vendaron las entrañas y me mantuvieron abierta para poder investigar la pérdida de sangre.

Finalmente lograron controlarlo y me llevaron a la unidad de maternidad de alta dependencia.

En los días siguientes mi memoria empezó a volver y me contaron lo que me había sucedido.

Pero debido a que desarrollé infecciones, no pude ver a Nora hasta que cumplió ocho días.

Me emocioné mucho de verla y Matthew también pudo venir a abrazarla.

Me dieron de alta unos 12 días después de la cesárea, con inyecciones anticoagulantes para cinco meses y tres o cuatro juegos de pastillas. Para entonces, Nora ya estaba en casa.

Fue tan lindo volver a mi propia cama.

Durante los primeros días, Ashley permanecía despierta toda la noche para que yo pudiera dormir un poco.

Tenía grapas en el estómago que me dolían y me sentía sin aliento.

Matthew, que está a punto de cumplir cuatro años, venía a nuestra cama por las noches para comprobar si seguía ahí. Decía: «¿No te vas a poner mal y tendrás que volver al médico?».

Los médicos me han dicho desde entonces que creen que podría haber sufrido un AFE.

Dijeron: «Nadie sobrevive a esto». Fue entonces cuando comprendí: tengo muchísima suerte de seguir aquí.

La AFE es tan rara que algunos médicos y enfermeras nunca la han experimentado antes.

No queremos arriesgarnos a tener más hijos. Nuestra pequeña familia está completa.

Helania Thorpe

También hay falta de apoyo a las familias después.

La baja por paternidad de mi marido prácticamente había terminado cuando salí del hospital. Fue un momento muy estresante para él y luego tuvo que cuidarnos a todos en casa.

Al final tuvo que pedir una baja médica durante cuatro semanas, hasta que las cosas se calmaron.

Casi medio año después, me va de maravilla. Llevo a Nora a clases para bebés y he empezado el programa de carreras "Del sofá a los 5 km" del Servicio Nacional de Salud (NHS) porque quiero sentirme fuerte.

Matthew ama a su hermanita; siempre le da abrazos y besos.

Son dulces juntos pero, después de todo lo que hemos pasado, no tendremos más hijos.

No queremos arriesgarnos. Nuestra pequeña familia está completa.