Los médicos de cabecera están divididos sobre los planes de muerte asistida, según un estudio de la BBC
Los médicos de familia en Inglaterra están profundamente divididos sobre el tema de la muerte asistida, según sugiere una investigación de la BBC sobre los planes para legalizar la práctica.
Los resultados ofrecen una visión única de la fuerza con la que muchos médicos de cabecera se sienten respecto de la nueva ley propuesta y resaltan cómo las creencias y experiencias personales están moldeando las opiniones de los médicos sobre el tema.
BBC News envió a más de 5.000 médicos de cabecera un cuestionario preguntándoles si estaban de acuerdo con cambiar la ley para permitir la muerte asistida para ciertas personas con enfermedades terminales en Inglaterra y Gales.
Más de 1.000 médicos de cabecera respondieron, de los cuales unos 500 nos dijeron que estaban en contra de una ley de muerte asistida y unos 400 que estaban a favor.
Algunos de los 500 médicos de cabecera que se opusieron al cambio de ley lo calificaron de "atroz", "sumamente peligroso" y "cruel". "Somos médicos, no asesinos", dijo uno.
De los 400 que dijeron apoyar la muerte asistida, algunos describieron el proyecto de ley como "muy esperado" y "un derecho humano básico".
"Mantenemos vivos cuerpos humanos de la manera más inhumana", dijo uno. Preguntaron: "¿Cómo justificamos éticamente que estos cuerpos sigan existiendo en decrepitud?"
No podemos saber si los médicos de cabecera que respondieron a la BBC son representativos de todos los médicos de familia.
Esto ocurre mientras los parlamentarios debatirán nuevamente esta semana los cambios propuestos al polémico proyecto de ley, y se espera que el parlamento vote sobre si aprobarlo o bloquearlo el próximo mes.
Si la muerte asistida se vuelve legal en Inglaterra y Gales, sería un cambio histórico para la sociedad.
Las leyes actuales impiden que los médicos ayuden a cualquier paciente a cumplir su deseo de morir. El Proyecto de Ley para Adultos con Enfermedades Terminales (Fin de la Vida) permitiría que cualquier médico participara en la muerte asistida, pero los médicos de cabecera suelen ser una parte importante de la consulta en otros países. El martes, un proyecto de ley independiente para legalizar la muerte asistida en Escocia fue aprobado en votación inicial.
La investigación de la BBC, llevada a cabo durante varias semanas en marzo y abril, es el primer análisis en profundidad de cómo se sienten los médicos de cabecera en Inglaterra sobre la nueva ley propuesta.
Nueve de cada diez médicos de cabecera que dijeron estar en contra de legalizar la muerte asistida temían que los pacientes terminales lo consideraran porque se sentían culpables por ser una carga para sus seres queridos o para el servicio de salud.
"El derecho a morir se convierte en un deber de morir para quienes se sienten una carga para su familia", dijo un médico de cabecera.
Otra preocupación común era la posibilidad de coaccionar a los pacientes. Algunos nos comentaron que habían tratado a personas mayores con familiares que sospechaban que estaban más preocupados por su herencia que por sus parientes.
Más de la mitad del grupo que se opuso a un cambio de ley dijo que iría en contra de sus creencias religiosas.
Hablaron de la vida como algo "sagrado" y calificaron la muerte asistida de "pecaminosa". Algunos hicieron referencia al mandamiento de "no matarás".
Otro argumento de quienes dijeron estar en contra de la muerte asistida fue que el sistema de salud debería centrarse en mejorar la atención al final de la vida.
Un médico de cabecera dijo que crear una ley de muerte asistida era "escandaloso" cuando los hospicios estaban financiados en gran medida por organizaciones benéficas en lugar de por el estado.
Por otra parte, el martes el Colegio Real de Psiquiatras dijo que si bien el grupo "permanece neutral" sobre el principio de la muerte asistida, "simplemente no puede apoyar este proyecto de ley".
En una entrevista con Newsnight de la BBC, el presidente de la universidad, el Dr. Lade Smith Citó una falta de requisitos respecto a las "necesidades insatisfechas" de los pacientes y una escasez de psiquiatras para procesar las solicitudes.
Nos preocupa que no se requiera considerar las necesidades insatisfechas que pueda tener una persona. Una persona con una enfermedad terminal puede sufrir dolor, tener dificultades con su vivienda y sus finanzas porque no ha podido trabajar, puede sentirse sola y aislada, dijo el Dr. Smith.
El Dr. Gordon Macdonald, director ejecutivo de Care Not Killing, dijo que había un "agujero negro" en el presupuesto de los hospicios y que "necesitamos mejores cuidados, no asesinatos".
Más de 400 médicos de cabecera nos dijeron que apoyaban un cambio de ley, y algunos describieron sentirse "traumatizados" y "atormentados" al ver a personas morir con "dolor o angustia intensos".
De los que dijeron estar a favor, más de nueve de cada diez encuestados creían que podría permitir a los pacientes tener una muerte digna.
Algunos compartieron experiencias personales: nos contaron cómo vieron a sus padres perder la dignidad o suplicar morir. Uno dijo que su esposa enferma rezaba todas las noches para no despertarse por la mañana.
Quienes apoyaban la muerte asistida a menudo hablaban de la elección del paciente, argumentando que era condescendiente no dejar que las personas decidieran cómo querían morir.
Querer la opción de una muerte asistida para ellos mismos o sus seres queridos fue otra razón común para apoyar la ley.
"Personalmente, esto me resultaría un consuelo y me molestan quienes me quitan esta opción", nos dijo uno.
Si la muerte asistida se convierte en ley en Inglaterra y Gales, se aplicaría a ciertos pacientes terminales que se espera razonablemente que mueran dentro de seis meses.
Pero más de una cuarta parte de todos los médicos de cabecera que respondieron nos dijeron que rara vez o nunca se sentirían seguros de evaluar si se esperaba que un paciente muriera en ese período de tiempo.
"Es impredecible incluso en los casos más frágiles", dijo uno.
Ningún médico estaría obligado a trabajar en la muerte asistida. De los 1000 médicos de cabecera encuestados, más de 500 nos dijeron que estarían dispuestos a hablar sobre la muerte asistida con un paciente.
Casi 300 evaluarían si un paciente era elegible y 161 dijeron que prepararían una sustancia para que el paciente la tomara para terminar con su propia vida.
La profesora Kamila Hawthorne, presidenta del Real Colegio de Médicos de Cabecera, afirmó que la investigación de la BBC mostraba que los médicos de cabecera tenían "preocupaciones reales sobre las implicaciones prácticas y legales de un cambio en la ley sobre la muerte asistida".
"Es necesario reconocerlos y abordarlos para que cualquier legislación sea impermeable", afirmó.
Sarah Wootton, directora ejecutiva de Dignity in Dying, dijo que los médicos de cabecera y otros médicos "estarán considerando con razón cómo abordarán" la ley propuesta.
Ella dijo que la evidencia de las leyes de muerte asistida en Australia y los EE. UU. mostraba que podía llevarse a cabo "de manera segura y efectiva, con beneficios de gran alcance para los cuidados al final de la vida y protecciones sólidas tanto para los pacientes como para los médicos".
BBC
