Los expertos emiten una advertencia urgente a los vacacionistas del Día de los Caídos sobre las bacterias carnívoras mortales que invaden las playas.
Publicado: | Actualizado:
Si bien las picaduras de tiburones y medusas pueden ser lo que más teme la gente cuando nada en el océano, los funcionarios de salud pública advierten sobre una amenaza más mortal en la playa.
Acechando en aguas costeras cálidas se encuentra el vibrio vulnificus carnívoro. Esta bacteria mortal puede penetrar en el cuerpo a través de la abertura más pequeña, a veces incluso imperceptible, de un corte o raspón.
Después de encontrar una manera de entrar, ingresa al torrente sanguíneo y libera enzimas y toxinas que descomponen las proteínas, las grasas y el colágeno, destruyendo la piel y el tejido muscular .
Evade las defensas del sistema inmunitario y desencadena una respuesta inflamatoria generalizada que causa aún más daño tisular. La reducción del flujo sanguíneo a la zona infectada agrava este daño, lo que finalmente provoca la muerte del tejido subcutáneo.
Esto da lugar a amputaciones para intentar eliminar la infección o, en casos graves, a la muerte.
El vibrio necesita agua tibia para crecer y proliferar, lo que hace que las playas de la Costa del Golfo sean zonas de reproducción privilegiadas.
Pero las regiones más frías se están volviendo gradualmente más acogedoras a medida que aumentan las temperaturas oceánicas, atrayendo y nutriendo colonias de bacterias. Se han confirmado infecciones por Vibrio en la costa este, Alaska, el mar Báltico y Chile, que los científicos ahora creen que podrían ser los próximos focos de infección.
Los CDC no han publicado un informe anual sobre vibrio en EE. UU. desde 2019, cuando se reportaron 2685 infecciones. Una revisión exhaustiva de los datos de los CDC sobre los estados de la Costa Este entre 1988 y 2018 mostró que las infecciones por vibrio en heridas se multiplicaron por ocho, pasando de unos 10 casos a más de 80 al año.
El vibrio que acecha en las cálidas aguas costeras puede entrar en una herida abierta, llegar al torrente sanguíneo y liberar enzimas y toxinas que descomponen las proteínas, las grasas y el colágeno, destruyendo la piel y el tejido muscular.
Los mapas anteriores muestran proyecciones de la propagación futura de Vibrio vulnificus, que se ve impulsada por el aumento de las temperaturas del océano.
Vibrio vulnificus también puede infectar a una persona que come mariscos crudos o poco cocidos , causando calambres abdominales dolorosos y diarrea y, en los casos en que la bacteria ingresa al torrente sanguíneo, sepsis y muerte.
Los CDC estiman que 80.000 estadounidenses se infectan con vibrio cada año, aunque solo hay entre 1.200 y 2.000 casos confirmados anualmente, ya que a menudo se diagnostica erróneamente.
La vibriosis, la infección causada por la bacteria, generalmente se trata con antibióticos, específicamente doxiciclina y ceftazidima.
Una vez que la bacteria llega al torrente sanguíneo, la infección es mortal en aproximadamente el 50 por ciento de los casos.
La amenaza que representan las bacterias insidiosas sólo está creciendo, dicen los científicos.
'El consumo altísimo de mariscos en todo el mundo, el uso de aguas costeras para actividades recreativas y los efectos acumulativos del cambio climático global están preparando a los humanos para ver un marcado aumento tanto en los casos reportados como en las muertes en el futuro cercano', según científicos del Reino Unido y España .
La gran mayoría de infecciones por vibrio ocurrieron en Florida, relacionadas con inundaciones posteriores a huracanes , y en Texas, en gran medida debido a lesiones causadas por la pesca y la recolección de ostras, así como en Alabama, Mississippi y Luisiana.
Costa del Golfo (mayor riesgo)
Florida registra el mayor número de casos reportados de infecciones por vibrio, con brotes concentrados en Siesta Key y Lido Beach en Sarasota. Las autoridades sanitarias registraron múltiples infecciones de heridas entre 2023 y 2024, incluyendo fascitis necrosante en bañistas con cortes.
En 2024, el estado registró 82 casos y 19 muertes.
En la Bahía de Tampa, en la playa Ben T. Davis y el parque Cypress Point, se confirmaron al menos cinco infecciones de heridas entre 2022 y 2023, la mayoría de las veces en pescadores.
En el Panhandle de Florida (Destin, Panama City Beach) se registraron alrededor de ocho casos después del huracán Idalia en 2023, principalmente por exposición a las aguas de las inundaciones.
En Fort Myers, en el Lynn Hall Memorial Park, hubo más de 10 casos después del huracán Ian en 2022, incluidas infecciones de heridas graves causadas por marejadas ciclónicas contaminadas.
En Texas se registraron grupos de casos en Galveston (Stewart Beach, East Beach), con al menos seis infecciones de heridas en 2023 por nadar con cortes y tres casos fatales relacionados con el consumo de ostras.
En Rockport Beach y Corpus Christi se reportaron cinco infecciones en 2023, incluidas entre recolectores de ostras con lesiones en las manos.
Alabama, Mississippi y Luisiana informaron menos casos, pero aún notables.
Este gráfico muestra las infecciones por Vibrio reportadas en Estados Unidos. Revela que los casos de Vibrio vulnificus (la gran línea discontinua gris) han aumentado gradualmente.
Gulf Shores y Dauphin Island en Alabama tuvieron al menos cuatro infecciones de heridas entre 2021 y 2023, a menudo en cangrejeros.
En Mississippi, Biloxi y Gulfport registraron tres casos en 2022, la mayoría después de inundaciones.
En Grand Isle, Luisiana, se registraron tres infecciones en 2023, relacionadas con cortes al manipular mariscos.
Randy Bunch, un pescador experimentado de 66 años de Freeport, Texas, murió el 8 de junio después de contraer una infección mortal por Vibrio a causa de un pequeño raspón en su pie mientras pescaba cangrejos en aguas poco profundas del Golfo.
Su hija, Brandy Pendergraft, dijo que había usado chanclas en lugar de sus habituales botas protectoras para vadear.
En cuestión de horas, Bunch desarrolló un dolor intenso, fiebre de 40 °C y confusión. Al principio, los médicos no pudieron identificar el problema, pero la infección, caracterizada por hematomas y ampollas, empeoró rápidamente.
Lo colocaron en un respirador pero murió a los pocos días.
Costa Este (riesgo moderado, casos esporádicos)
Carolina del Norte experimentó brotes en Wrightsville Beach y Carolina Beach, con al menos siete infecciones de heridas entre 2022 y 2023, incluidos surfistas con raspaduras.
Carolina del Sur registró más de cinco infecciones entre 2021 y 2023 en las marismas de Myrtle Beach y Folly Beach, principalmente por caminar con cortes.
Brent Norman (en la foto) se infectó con una bacteria carnívora después de pisar conchas marinas mientras caminaba por una playa de Carolina del Sur.
Días después de caminar descalzo por la playa, el hombre preocupado por su salud sufrió un dolor insoportable y dijo que su pie (en la foto) se hinchó y ya no podía caminar.
El año pasado, Brent Norman estaba paseando por las costas de la isla Sullivan y la isla de Palms, cerca de Charleston, cuando pisó una concha que le provocó un corte en el pie.
En pocos días, su pie se hinchó gravemente, causándole un dolor insoportable, que los médicos atribuyeron a la vibriosis, la infección causada por la bacteria.
Desde Virginia hasta Nueva Jersey, los casos dispersos incluyeron alrededor de cuatro infecciones alrededor de la Bahía de Chesapeake en Virginia en 2023, principalmente en pescadores de cangrejos; al menos dos infecciones de heridas en 2022 en la isla Assateague de Maryland y la bahía de Ocean City; y un caso confirmado en la Bahía Barnegat de Nueva Jersey por una lesión en una navegación en 2023.
Costa Oeste y Hawái (casos raros)
California informó de un solo caso de Vibrio en una herida en la bahía de San Diego en un marinero con una ampolla en 2022.
Hawái registró casos aislados entre 2021 y 2023 en la laguna Keehi (Oahu), relacionados con la exposición al agua salobre.
Si bien la complicación de la putrefacción de la carne es más común cuando la bacteria ingresa al cuerpo a través de una herida, la fascitis necrotizante también puede ocurrir cuando una persona consume la bacteria.
Laura Barajas, de 40 años, se sometió el jueves a una cirugía de amputación que le salvó la vida después de una estadía de meses en el hospital luchando contra la terrible infección.
Laura Barajas, una madre de 40 años de San José, sufrió una amputación cuádruple después de contraer una grave infección por Vibrio vulnificus por una tilapia poco cocida que preparó en casa en julio.
La bacteria, que según advierten los CDC puede causar una sepsis potencialmente mortal, la dejó en un coma inducido médicamente con riñones defectuosos y extremidades necróticas.
Barajas, quien tiene un hijo de seis años, sobrevivió, pero enfrenta una discapacidad de por vida. Su amiga Anna Messina compartió que Barajas tenía los dedos, los pies y el labio inferior negros, y que sus riñones estaban fallando a medida que la infección devastaba su cuerpo.
Daily Mail
